Поймать хамелеона (СИ) - Юлия Цыпленкова

Олег прошел через улицу Кошкина, выбрался на дорогу и тут же шагнул с нее под укрытие деревьев. Его путь лежал к Холерному кладбищу, откуда и предстояло начать поиски Бэлы. Она была здесь, Котов это знал, потому что «жемчужина» впитавшая энергию медиума в момент поиска, ясно указывала на это.

А вскоре Котов уже шел мимо кладбища. Он не стал огибать его по дороге, как экипаж, который вез его, розыскник начал сокращать дорогу, потому что его путеводитель уже четко нащупал родственный ему след. А еще спустя совсем немного времени, маг остановился перед домом, где познакомился с магиней. Без игр, какие затеял с ним сопровождающий в первый визит, весь путь от того места, где остановилась карета, занял всего несколько минут. Дом стоял недалеко от дороги.

Олег не спешил подойти. Он привалился плечом к дереву, достал «жемчужину», и уместив ее на ладони, посмотрел на нее взглядом мага. Сияние было ровным, оно не тянулось к дому, стремясь слиться с носителем. И даже выставленная защита не могла помешать. Смелов стал отмычкой к замку, которую не мог пробить чистокровный маг, даже будучи сильней магини.

— Ищи, — шепнул Олег и усмехнулся, потому что его команда была иронией. Хранилище — не собака, оно работало по иному принципу.

Впрочем, слабый пока лучик, в сравнении с сиянием тела хранилища-поисковика, Котов видел, он указывал на продолжение пути. Однако розыскник не спешил. Продолжая держаться своего укрытия за деревьями, он направился в обход дома, чтобы осмотреть его. Это было простое любопытство, ну и немного исследовательского интереса.

Но ничего примечательного Олег не увидел. Всё тот же старый дом в два этажа без украшений. Всё та же дверь со смотровым окошком и наглухо закрытые окна. Скорей всего Бэла здесь не только принимала посетителей, но и проводила свои ритуалы, главным из которых было опустошение потомков магов. Под каким бы соусом магиня его не подавала, но это было воровство в прямом смысле этого слова, а оттого и преступление. К тому же оно вело к непоправимым последствиям: от тяжелой болезни до смерти жертвы.

Котов остановился и посмотрел на свой путеводитель, после поднял взгляд и усмехнулся. Обиталище магини находилось совсем близко. Два дома разделяла живая изгородь, через которую вела узкая тропинка. Олег убрал хранилище в карман, оно уже было не нужно. Луч налился силой, подтвердив близость Бэлы.

Розыскник направился к своей цели неторопливым уверенным шагом. Он рассматривал поверх жилой изгороди второй дом. Был он меньше первого, тоже старый, но более… живой что ли. Да, по нему было видно, что в нем живут. Если бы сюда забрел случайный путник, то, скорее всего, решил, что там живет кто-то из простого сословия, потому что перед Котовым была обычная изба. Добротная, ухоженная, но не являвшая достатка, каким должна была обладать ее хозяйка, если она вхожа во дворцы высшей аристократии. А Бэла вхожа, в этом Олег не сомневался.

Возможно, где-то в Петербурге у нее тоже имелось жилье, которое выглядело совсем иначе, но там магиня, наверное, появлялась для приема тех, кого везти в карете с занавешенными окошками было невозможно. А здесь беглянка скрывалась от Ведомства, здесь была ее кормушка, и здесь она чувствовала себя всемогущей повелительницей среди тех, кого именовала учениками.

Усмехнувшись последней мысли, Олег пересек границу, созданную живой изгородью и тут же порывисто обернулся, потому что уловил боковым зрением блик, какой могла оставить только сигнальная нить, напитанная магией.

— Черт, — выругался Котов: — Не проверил, идиот!

Он прибавил шаг, спеша быстрей оказаться рядом с домом, потому что Бэла уже знала, что по ее душу явился маг, а не просто вор, на него бы нить попросту не среагировала. Розыскник метнулся к дому и в спину ему раздался ружейный выстрел, и только чудом пуля пролетела рядом и вонзилась в стену дома, выбив щепки. Одна из них скользнула по щеке Котова, и он стремительно обернулся.

К нему спешили четверо мужчин, и все они были вооружены. Более того, открылась дверь дома, и оттуда выскочили еще двое. И окно рядом с ним тоже открылось, и еще где-то тонко звякнуло стекло, от резко распахнутой рамы. Охотник, шедший за легкой добычей, в одно мгновение оказался загнан в ловушку.

Набалдашник трости засиял ровным светом, приметным взгляду мага. Котов крутанулся вокруг своей оси, чертя круг носком туфли. В этот момент раздались сразу два выстрела, и пули увязли в барьере, созданном потоком магии, освобожденным из накопителя.

А затем дверь открылась еще раз, и из дома вышла Бэла. Она посмотрела на розыскника, и глаза ее округлились от изумления. Но длилось это всего мгновение.

— Как же ясно я почувствовала от вас угрозу, Олег Иванович, — произнесла она. — Не зря решила держаться подальше, а вот вы решили все-таки сблизиться. Не выйдет, ищейка, — со злой издевкой закончила она и бросилась прочь, пользуясь тем, что Котов закрыл себя в защитный круг.

Бэла не стала нападать, понимая, что в этой схватке ей не выиграть. А еще она знала, что ее охрана не сможет долго удерживать мага. Они были всё еще на ногах лишь по одной причине: Котов не мог воздействовать на них, потому что для служащего Ведомства они оставались неодаренными. Ей оставалось лишь воспользоваться заминкой, чтобы успеть скрыться.

И магиня не медлила. Олег услышал ржание лошади, которую уже вывели к ней, и ядрено выругался. Если бы он не был один!.. Ощутив прилив ярости на себя самого, розыскник ударил потоком магии. Люди с оружием разлетелись в стороны, зазвенели выбитые стекла, затрещали, ломаясь, тонкие ветви кустов, кто-то вскрикнул, но Олег на это внимания не обратил.

Он всего лишь оглушил нападающих и бросился за убегавшей Бэлой. Он слышал топот копыт и понимал, что упустил, но всё еще не желал признавать поражения. Однако, выбежав к двухэтажному дому, вновь остановился, потому что Бэла была умной женщиной, и те, кто остались сейчас лежать возле ее жилища, были не единственным рубежом обороны. Дорогу ему преграждали еще пятеро мужчин. В мага вновь выстрелили, и он едва успел метнуться за деревья.

И когда нападавшие бросились за ним следом, Котов снова метнулся к дому с закрытыми ставнями. Он понимал, что в догонялки играть можно бесконечно, и дальше могла быть и третья линия обороны, которая не даст быстро уйти отсюда. Да и догнать Бэлу он уже не сможет. И потому был вынужден принять проигрыш.