Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны - Лилия Брукс

- Черт! - вновь выругался парень, прижимаясь плотнее к коре.

Он был растерян и напуган. Человек лихорадочно думал, что ему делать в таком случае. Решил оставаться на месте и не соваться.

- "Ты в порядке?" - услышал вдруг он знакомый голос у себя в голове.

- Все просто супер! - крикнул оборотню Артем. - С каких пор ты за меня волнуешься?

- "Кто сказал, что я за тебя волнуюсь? - отозвалось это мохнатое чудо. - Просто если ты погибнешь, то по ушам от Крев огребу я, а не ты!"

Какой же он заботливый! Прям, умиление берет! Тьфу! Зато теперь понятно, кого боится древний хищник. Своей сестры!

- "Это кто тут древний? Это кто тут боится?!" - обиделся Баргест.

Бессовестный опять подслушивал!

- Ай! Да что тут твориться-то?! - обхватил голову руками парень, когда прикрывающее его дерево вновь сотряслось от удара.

- "Всего лишь парочка атлантов шалит. Стояли далековато и не попали в область поражения. Ничего страшного"

- Правда? А по-моему они очень рассердились на тебя!

Артем осторожно выглянул из своего убежища. Среди стволов деревьев что-то мелькнуло, и парень поспешил вернуться в исходное положение, когда в опасной близости от его носа пронесся жужжащий сгусток. На секунду его опалило жаром и осыпало щепками. Артем отряхнулся от пыли, не сводя глаз с еще одной обуглившейся дырки. Эти ребята явно не шутят! Бьют сразу на поражение.

- Психи!? Так и убить можно! - громко возмутился он.

Бомбить вдруг перестали... Неужели подействовало?!

Выждав на всякий случай минуту, Артем рискнул еще раз высунуться. Никого! Странно, куда исчезли ангелы? Не те, что продолжали стоять столбами, а те, что уцелели после сюрприза Баргеста. Кстати, а куда он делся? Почему так тихо? Нужно бы поскорее разыскать Барга или Фрэю, пока другие не добрались до него раньше.

Артем проскользнул среди зарослей пугливым зайцем, с замиранием сердца прислушиваясь к окружающим его звукам, подкрался к ближайшему человеку-столбу, быстро выхватил у него автомат и нашел укрытие под старым истлевшим стволом какого-то дерева.

Отлично, теперь он вооружен! Оружие в руках придавало уверенности и успокаивало. Вместо растерянности пришла холодная решимость. Он уже держал оружие и даже стрелял из него в человека. Но это его нисколько не смущало и даже чем-то манило. Тут же вспомнилось все, чему он научился за два года в армии.

С видом знающего человека, Артем проверил состояние оружия. Он изо всех сил дернул затвор, но тот, словно вплавленный, не сдвинулся ни на миллиметр. Вот незадача! Автомат заклинило!

Парень открыл было рот, чтобы произнести очередное ругательство, как почувствовал, что рядом с ним кто-то есть.

- Куда он делся? - прошелестел прямо над ним тихий голос.

Артем затаил дыхание и постарался спрятаться в высокой траве, чтобы слиться с местностью.

- Не знаю. Где-то здесь должен быть, - тихо ответил ему другой голос.

- Ты его чувствуешь?

- Нет. Ничего не чувствую, - беспокойно ответил второй.

Артем полежал в траве еще немного, но ничего больше не услышал. Видимо, беседующие ушли. Он поднял голову и осмотрелся. Убедившись, что рядом с ним действительно никого нет, парень подтянул к себе автомат. Он стал дергать затвор во все стороны, пока тот не щелкнул. Громко щелкнул, зараза!

Артем втянул голову в плечи, словно ожидая удара.

- "Да ну, не могли же они услышать!" - подумал он.

Парень встал в полный рост, осмотрелся, раздумывая, в какую сторону ему нужно идти.

- Так, если бы я был демоном, где бы я был? - задумчиво почесал затылок он.

- В Аду! Где же еще? - услужливо ответили ему сверху.

Ой-ой-ой! Надо заканчивать с мыслями вслух! А то это уже не смешно! Совсем!!!

Артем хотел отскочить в сторону, но не успел. Трава оплела его ноги, и он не смог сдвинуться с места. Автомат вырвало из рук и разнесло об камни. Что-то звякнуло совсем рядом. Крестик выпал из кармана и скрылся где-то в траве. Только этого и не хватало!

Мужчина, стоящий на широкой ветке, в пяти метрах от земли, поднял руку. Артем почувствовал, как его горло сжимает ледяная схватка. Стало трудно дышать. Парень упал на колени, хватаясь руками на свое горло, пытаясь убрать эту невидимую душащую его руку, прижимающую его к земле. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Легкие горели от недостатка кислорода. Артем поднял глаза, чувствуя, как в нем закипает ярость, когда он смотрел на это непроницаемое, словно сделанное из гранита, лицо ангела.

- Ну, нет, так легко ты меня не достанешь! - прошептал он посиневшими губами.

Артем не собирался сдаваться. Он заметил свое спасение всего в нескольких десятках сантиметров от себя. Чувствуя, что у него осталось мало времени, Артем стал изо всех сил стараться дотянуться до него. Не хватало всего чуть-чуть. Ну же, давай!

Черный металл вдруг стал плавиться, превращаясь в небольшую лужицу. В этой темной лужице, подозрительно похожей на ртуть, стали появляться разноцветные разводы.

Ангел, заметивший со своей безопасной ветки это дело, как любопытная сорока, слетел на землю в нескольких метрах от Артема, обошел парня со спины и стал подозрительно вглядываться в эту бурду, пытаясь понять, что это за хрень здесь растеклась.

Волшебный металл смешался с обычным, притягиваемым им из земли, как магнитом. Артем протянул руку, и кончики его пальцев погрузились в теплую блестящую жидкость. В тот же момент сквозь тело прошел сильный разряд энергии. Парень жадно глотнул воздух и закашлял. Он почувствовал, что больше ничего на него внешне не действует, встал на четвереньки и понял, что сжимает что-то тяжелое. Артем с недоумением посмотрел на меч в своей руке. Голова что-то соображает туго, откуда взялась эта железяка?

Меч был немного странный на вид: вроде бы сделан из стали, хотя есть много участков более светлого или темного оттенков. Рукоять имела знакомый черный цвет с красным отливом, которая словно ржавчиной была покрыта медными пятнами.

Вот так штука! Это все его маленький крестик?! Эх... Тяжелый! На шею обратно не повесишь.

Ангел недолго пробыл в ступоре. Он сжал перед собой руку в кулак, словно желая схватить парня в тиски. Артем почувствовал лишь легкое покалывание в руке, в которой он держал меч. Лицо светлого стража удивленно вытянулось.

- Что, обломался, гад? - улыбаясь, хрипло сказал Артем.

Лицо ангела потемнело от злобы. Он стал что-то яростно шипеть себе под нос не хуже Фрэйлин. Артем не собирался ждать, когда тот договорит и заодно проверит его на неуязвимость. Он вскочил на ноги и напал первым. Парень удивился, как удобно легла ему в руку литая рукоять и то, как легко рассекает воздух тонкое лезвие. Меч словно потерял весь свой вес, став продолжением его руки. Но ангел оказался быстрее, чем Артем рассчитывал, не смотря на все достоинства оружия. Белокрылый страж без труда смог увернуться от удара. Перед носом парня что-то сверкнуло, руку вновь заколола исходившая от меча энергия. Ангел нахмурился, разочарованный проваленной попыткой, и поспешил отступить. Смертельное лезвие рассекло воздух у того над головой. Но Артем не рассчитал силы и замахнулся слишком сильно, открывшись для удара, чем противник не замедлил воспользоваться. Парень охнул и отступил на шаг назад, получив сильный удар в грудь. Ангел, не теряя ни секунды, воспользовался заминкой человека и подготовил новое заклинание.