И грянул гром - Андрей Дедусенко

поставленный Хасти главным военачальником, ожидал этого, и на этот раз решил применить последнее средство, которое заготовили сектанты. Они не зря ловили десятки диких зверей в лесу Смерти. Теперь их выпустили из клеток. Обезумевшие от голода, эти ужасающие твари бросились за бегущими практиками континента, стремясь утолить свой голод, и готовые разорвать каждого. А следом Мэйтати повел таксалийцев, взяв с собой даже гвардию раджи. Он намеревался полностью уничтожить врага. Атакованные дикими зверями, союзники запаниковали. Им пришлось развернуться раньше времени, чтобы отразить стремительное нападение.

Они убивали зверей, но потерь становилось все больше. Натиск зверей усилился, среди них оказались огромные твари, метров пять в высоту, которые передвигались на четырех конечностях и походили на помесь слона и гориллы. Такую тварь было слишком сложно поразить. Они просто смяли первые ряди фаланги, разбрасывая практиков в разные стороны.

– Правый фланг! Усилить правый фланг! – крикнул Антиох.

Антигон атаковал огнем. Два пламенных шара полетели в одну из этих тварей и прожгли ее насквозь. Зверь повалился на бок, придавив собою нескольких воинов. Следом Антигон с мечом в руке запрыгнул на спину другого зверя и одним взмахом отсек ему голову, прыгнул к другой твари и начал наносить быстрые удары, рассекая плоть твари.

– Восстановить строй! – приказал Александр.

Когда подошли таксалийцы, практики с эссенциями уже успели уничтожить большинство колоссальных зверей.

И вот армии сблизились, в бой вступили лучники, пращники и копьеметатели. Истратив боеприпасы, начали сражаться врукопашную. Первыми атаковали всадники. Против гелиосцев Мэйтати выставил свой левый фланг, где вместе с ним сражался конный отряд кровавых практиков, воинов исключительной доблести и преданности, которых была сотня. С громким криком ударили они по врагу, и сражались яростно, проявляя мужество. Благодаря превосходству сил они начали одолевать гелиосцев, которые успели нанести им огромный урон силой солнца.

Всеволод Вист, будучи на правом фланге с превосходной пехотой, в первой же схватке уничтожил немало противников. Он послал отборный отряд с приказом обойти неприятельский фланг.

Постепенно союзников теснили, и они шаг за шагом отступали. Казалось, что Судьба на стороне Таксалы, однако тут-то Александр и приказал трубить специальный сигнал. Внезапно из-под земли с боевым кличем выскочили симды с самураями. Они атаковали таксалийцев с тыла, сея панику и ужас. Тогда Александр, вместе с оставшимися гетайрами и с конницей Ксеркса, устремился на самого Мэйтати, желая сразить вражеского военачальника.

– Вперед! За Александра! – закричал Антиох.

– За Александра! – вторил ему Антигон.

Мэйтати мужественно встретил атаку неприятеля. Он сам бросал дротики в несшихся на него врагов, а воины его сражались вместе с ним. Но Александр помчался к нему, призвав Рассекатель. Юноша переместился к Мэйтати за спину и вонзил в сердце врага клинок. Воины, окружавшие Мэйтати, громко вскрикнули, поняв, что их лидер убит. Они положили начало бегству, и за ними устремилась целая толпа. Отряд, стоявший возле мертвого Мэйтати, вскоре был разметан.

В это время Всеволод на своем фланге теснил союзников. Ксеркс с акбатанцами под его начальством выдерживали этот натиск. Много воинов было убито, сила сектантов казалось необоримой, и Ксеркс послал нескольких своих всадников к Александру, прося немедленной помощи. Те стремительно бросились выполнять его приказание. Услышав о бедах на другом фланге, Александр остановил преследование и поскакал на помощь к Ксерксу.

Аргираспиды как раз успешно пробили центр таксалийцев и обратили их в бегство, вот только бежать им было некуда. С тыла их атаковали симды.

Александр тем временем ворвался в ряды сектантов и понесся к их командиру Всеволоду. Рассекателем он убивал каждого, кто вставал на его пути. Добравшись до Всеволода, Александр схлестнулся с ним. Он переместился к нему за спину и нанес удар, думая легко разделаться с врагом. Однако, резко развернувшись, Вист заблокировал его выпад. Затем Всеволод усмехнулся и ударил Александра ногой в живот, так сильно, что юноша полетел на землю.

– Крепкое тело, юнец! – удивился Вист. – Но ты мне не ровня.

Александр понял, что столкнулся с серьёзным противником. Всеволод спрыгнул с коня и мечом атаковал его, нанося быстрый вертикальный удар. Он должен был убить Носителя Демона, такова была его миссия. Александр ускорил свое тело и еле успел увернуться, а следом сам несколько раз ударил в ответ. К удивлению юноши, Всеволод уклонился от всех его выпадов.

– Ускоряешь кровоток? – нахмурился Александр, осознавая, в чем причина такой скорости его врага.

– А ты быстрый, очень быстрый! – Вист был не меньше его потрясен, ведь юноша двигался с еще большей скоростью.

Тут в спину Александра прилетела стрела, но не пробила доспех, а вот другая на сантиметр вошла в ногу юноши.

– Окружили, мерзавцы! – воскликнул Александр, оглядевшись.

Ситуация становилась опасной, времени на размышления не было. Кровавые практики атаковали гетайров, отсекая Александра от его людей. А Всеволод пошел в атаку. Из его спины вырвалось пять кровавых щупалец, которые понеслись на Александра. Юноша увернулся от трех из них, но две его задели, ранив в плечо. Левая рука Александра повисла.

«Плохо», – подумал он.

Невдалеке от себя юноша заметил Желтопузика.

– И где твоя помощь? – воскликнул Александр.

Однако попугай продолжал спокойно летать посреди боя, легко уклоняясь от стрел, что проносились рядом с ним.

– Александр, мы поможем! – раздался вдруг голос Смердиса.

Смердис, Гаумата и еще несколько акбатанцев сумели пробиться к нему и теперь атаковали Всеволода, заставляя того отступать. И вот уже сектанты оказались в опасном положении. Их окружали, закрывая пути к отступлению.

– В город! – крикнул Всеволод. – Отходим! Отходим!

Статира подала сигнал и сектанты, пока еще была возможность, побежали в Таксалу. Александр устремился в город, преследуя Всеволода.

***

Марк, Аканхта, Юстина и другие обладатели эссенций в это время сражались бок о бок против таксалийцев. Они устроили настоящее избиение, убив сотни врагов.

Хасти, стоя на одном из башен Таксалы, с ужасом взирал на поражение своего войска. Раджа решил бежать. Хоть он и был Патриархом, победить такую армаду было невозможно. Он кинулся в храм Масты, своего бога, где хранился источник силы Таксалы – нетленное тело Асуры. Хасти желал забрать его с собой, с ним можно будет восстановить былое могущество, так он думал.

***

Наконец, союзное войско во главе с Александром ворвалось в город,