Предел совершенства - Ольга Черных

За весь вечер Эмили не обмолвилась ни словом. Я сначала подумала, что причина в нас с Ником, но дело явно в другом. Мне удалось её разговорить, пока мы вдвоём готовили поздний ужин.

— Эмили, что случилось? Прости, если мы обидели тебя…

— Что ты, всё в порядке, если ты говоришь об утреннем случае, — ответила она, — когда я рисую, всё вокруг замирает…

— А что тогда?

— Я привыкла к вам, — сказала Эмили дрожащим голосом. Она девушка сентиментальная и может заплакать по любому поводу, но сейчас держит себя в руках, хотя я в любой момент готова подставить своё дружеское плечо. Лишь бы оно мне самой не понадобилось. — Мы провели вместе всего четыре дня, а такое ощущение, что целый год.

— Мы тоже привыкли к тебе, — искренне сказала я.

— Может, мы никогда больше не увидимся, но я буду рассказывать о вас Дэну.

— Твоему парню? Как мило. Послушай, мы обязательно увидимся. И не раз! Как только всё закончится, мы с Ником перевезём вас в Пефом, там больше возможностей реализовать себя, — я так часто обещаю помочь людям, что боюсь однажды не сдержать слово…

— Это невозможно. Там другой мир, где нет места для нас.

— Не говори глупости. Главное, выйди в понедельник на работу, как ни в чём не бывало. Трис идёт с нами, но ты не должна молчать об этом, если тебя вдруг станут допрашивать…

— Ну, уж нет! Я с вами до конца, — сказала Эмили, широко улыбаясь. Меня растрогали её слова, и я крепко обняла новую подругу. Надеюсь, наше скорое прощание не будет болезненным.

— Спасибо, Мел, ты потрясающая девушка, — сказала Эмили, смерив меня взглядом. Я засмеялась, потому что на мне спортивный костюм, и волосы собраны в пучок. До потрясающей девушки мне сегодня далеко.

— То же могу сказать и о тебе, Эмили, — ответила взаимностью я. Теперь со спокойной душой можно садиться за стол и насладиться поздним ужином.

Несколько ночных часов пролетели незаметно. Напоследок мы пару раз сыграли в «Мафию», а потом мы с Пэрис последний раз взглянули на шедевральные картины Эмили. Жаль, наша художница ещё не закончила начатый сегодня рисунок, надеюсь, я когда-нибудь увижу его. Я чуть не забыла свой портрет. Эмили упаковала его в обёрточную бумагу и спрятала в пластиковой папке. Вернусь домой и обязательно куплю рамочку.

Перед уходом я несколько раз пыталась связаться с Николь, чтобы убедиться, что она останется в Корпусе. Никки не ответила, и меня это тревожит, несмотря на то, что сейчас глубокая ночь…

— Думаю, нам пора выдвигаться, — сказал Шон, когда стрелка часов перевалила за пять утра. Мы договорились с Биллом встретиться возле главного входа на фабрику в 6:00. Он заберёт нас на своём аэромобиле и увезёт куда подальше. Мне даже немного жаль покидать это место. Здесь я чувствовала себя комфортно. Эти телевизоры в форме коробки, газовые печки, проводные телефоны и многие другие атрибуты старого времени радуют меня.

Мы последний раз проверили внешний вид друг друга: чёрные спортивные костюмы для удобного передвижения, кроссовки, рюкзак и капюшон, натянутый до глаз. У каждого за спиной бутылка воды, булочки и одежда, что купили нам Ник с Шоном. В моём рюкзаке нашлось место и для новой палитры теней, а Ник положил к себе мой портрет, пообещав сохранить его в целости и сохранности. Тим предлагал оставить наши вещи у Эмили, чтобы идти налегке, но мы не можем быть уверены в том, что они нам не пригодятся. Неизвестно, куда мы направимся после встречи с Биллом. И я бы ни за что не обидела Эмили, оставив подарок, над которым она трудилась, у неё дома.

— Удачи вам, ребята, — сказала Эмили, и шесть пар рук обняли её. Толика недоверия между нами осталась позади, теперь мы друзья. Нас связывает нечто большее, чем общие интересы.

— Мы обязательно свяжемся с тобой, Эм, — сказала подруге Трис. Они знакомы уже несколько недель. — Спасибо, что выручила! С нас должок.

— Не вздумайте! Мне было здорово проводить с вами время, — сказала Эмили и одарила каждого из нас тёплым взглядом, после которого на душе стало спокойней. — Идите, вам нужно спешить. Созвонимся.

— В вашем мире уже изобрели мобильники? — притворно удивился Тим. Нужно сказать ему спасибо за то, что разрядил обстановку.

— Буду скучать по вашим шуткам, — сказала Эмили, обращаясь ко всем нам. Её глаза заслезились, но с лица не сходила улыбка. — Идите уже, а то затоплю соседей своей тоской!

— А ты быстро учишься актёрскому мастерству, — пошутил Тим и по-дружески похлопал Эмили по плечу. Этот разговор мог бы затянуться на несколько часов, и я безумно этого хочу, но нам пора идти, чтобы продолжить начатое сопротивление.

Я ещё раз на прощание обнялась с Эмили и сказала так тихо, чтобы могла услышать только она: «Никогда не стесняйся своего творчества». Она улыбнулась и смахнула подступившие слёзы рукой.

Эмили почти беззвучно открыла входную дверь и выключила в подъезде свет, чтобы нас ненароком не заметил кто-то из соседей. Мы послали девушке воздушный поцелуй и скрылись в темноте. Я услышала, как её дверь захлопнулась, и выдохнула с облегчением. Теперь Эмили больше ничего не угрожает. Мы были обузой для неё. Мы обуза для всех, кто верит в «Идеал».

— Все помнят план? — спросил Шон, когда мы вышли на улицу. Все пятеро кивнули. — Встречаемся около шести часов возле завода. Первыми идут Алиса и Ник, потом Пэрис и Тим, а завершаем поход мы с Трис. Если что, номера друг друга знаем. Увидимся через полчаса.

— Удачи, — прошептали девочки нам вслед, и мы с Ником, взявшись за руки, шагнули под проливной дождь.

— Я скучала по улице, — чуть слышно сказала я Нику. Непривычно вдыхать свежий воздух, ступать по мягкой земле и смотреть на звёзды в просторном небе. Я мечтала об этом мгновении всё время, проведённое в ЭО. Когда мы покинули Корпус, было утро, поэтому луны я не видела, зато успела рассмотреть малую часть города, а сейчас ещё темно.

— Я тоже, Мел, я тоже, — прошептал он в ответ и крепче сжал мою руку. Я мысленно повторила наш план: добраться живыми до нашего общежития. Не могу поверить, что снова возвращаюсь в то место, из которого я бежала со всех ног.

После нескольких минут быстрой ходьбы мы увидели знакомый магазин «Всё для дома» и переглянулись. Улицу Джамп Стрит и всё, что с ней связано, мы оставили позади. Преодолено только треть пути. Тим с Пэрис уже должны идти вслед за нами, а через десять минут после них отправятся на место назначения и Шон с Трис.

Мы молчим, боясь привлечь к себе лишнее внимание, хотя по пути ещё не встретили ни одной души. В жилых домах не горит свет, и только зелёная надпись на заводе освещает нам дорогу. До сих пор идёт дождь, он помогает нам, заглушает наши шаги. Он шёл, когда мы впервые оказались в Далласе, и идёт сейчас, словно провожает нас. Вдруг я переоцениваю его? Может, дождь намекает на то, что мы не выберемся сухими из воды?