Девушка из Италии - Люсинда Райли

твоему приезду. Я отправил Эллу на ночь к подруге, чтобы ты мог поговорить с Карлоттой. Попробуй добиться от нее хоть чего-нибудь, Лука!

– Пойду поднимусь.

Марко положил руку Луке на плечо:

– Она скрывает от всех нас правду, и лучше ее узнать.

Лука кивнул, поднялся по лестнице и пошел по коридору к комнате Карлотты, а потом тихо постучал в дверь.

– Заходите, – послышался слабый голос.

Лука открыл дверь и увидел Карлотту, лежащую на кровати. Она совсем исхудала: некогда пышную фигуру изъела болезнь, а прекрасный цвет лица превратился в призрачно-серый. И Лука понял: Карлотта умирает.

Она приподнялась на локтях, и на ее лице мелькнула улыбка, пробудив воспоминания о прежней красоте.

– Лука, подойди и обними сестру.

Он подошел к ней и обнял, заставляя себя не плакать.

– Я так рада, что ты здесь!

Лука отпустил ее, и она откинулась обратно на подушки, найдя и сжав его руку.

– Прости, что не встретила тебя внизу. Но, боюсь, сегодня я немного устала.

– Карлотта, это неважно! Я твой брат. Лежи спокойно, и мы поговорим. – Ее тело напряглось, и он погладил ее по лбу. – Сильная боль?

Она кивнула:

– Да. – У нее на глазах выступили слезы. – Ты понял, верно, Лука? Ты видишь?

– Вижу что?

– Что скоро для меня все закончится.

– Нет, Карлотта. Пожалуйста, не говори так!

– Мне сказали врачи. Лечение не помогло. Рак распространился – он повсюду. Они уже ничего не могут сделать. – Она закрыла глаза, не в силах больше на него смотреть.

Лука понял: банальности говорить бесполезно.

– Сколько у тебя времени?

– Они не знают. От трех до шести месяцев. Сегодня вот кажется, что несколько часов. – Карлотта поморщилась. – Можешь передать те таблетки? – Она указала на пузырек на тумбочке. – Если приму, мне станет немного легче. Они работают около двух часов, но принимать их разрешено только раз в четыре. – Лука протянул Карлотте таблетку. Она положила ее в рот, отхлебнула воды и проглотила. – Вот так. – Она откинулась на подушку и выдохнула. Потом закрыла глаза. – Нужно немного времени, чтобы сработала таблетка.

– Конечно. Сколько угодно.

Лука молча сидел на краю кровати, держа Карлотту за руку. Постепенно ее прерывистое дыхание выровнялось, а напряжение в теле уменьшилось. Луке показалось, что сестра задремала, но потом она открыла глаза и улыбнулась:

– Ну вот, уже лучше. Дорогой брат, я так рада, что ты здесь! Хорошо провел отпуск у Розанны в Англии?

– Да, очень хорошо.

– Как Розанна и Нико?

– Оба здоровы.

– Хорошо. Лука, нам нужно поговорить. – Голос Карлотты стал почти нормальным – теперь боль была под контролем. – Но не сейчас. Сегодня вечером мы отправимся куда-нибудь поесть.

– Ты уверена, что сможешь, Карлотта?

– Нет, но попробовать стоит. Если принять обезболивающее за полчаса до выезда, я справлюсь. Нам нужно поговорить где-нибудь наедине, где точно никто не подслушает.

– Карлотта, может, тебе лечь в больницу?

– Да, – согласилась она, – врачи предложили. Но разве ты не видишь, какой у меня выбор? Я могу лечь в больницу и контролировать боль, лежать там и думать о смерти или могу попытаться еще немного пожить и пострадать. Что бы ты выбрал?

– Я… – Лука посмотрел на нее с восхищением. – Ты очень храбрая, Карлотта!

– Да, сейчас я чувствую себя храброй. Может, потому что здесь ты. Иногда это не так просто.

– Папа сказал, ты ничего не хочешь с ним обсуждать. Карлотта, ты должна сказать ему правду! Он чувствует себя отверженным. Ему тоже нужно время, чтобы смириться с происходящим.

– Да, я поговорю с папой, когда буду готова. Но я не хочу рисковать. Вдруг Элла узнает правду? Какой смысл заставлять ее страдать до моей смерти? Это может продлиться несколько месяцев. Каждый день она будет видеть мою боль и ждать неизбежного. Это ужасно жестоко!

– Конечно, тебе решать, но… Может, лучше сказать Элле правду? Она уже не ребенок и может возмутиться, что ты приняла такое решение за нее.

– Вероятно, так и будет. – В глазах Карлотты сверкнуло прежнее пламя. – Но я настаиваю на этом решении. Есть и другие, но о них я расскажу позже, когда мы куда-нибудь пойдем. Лука, ты не возражаешь, если я посплю, пока утихла боль, чтобы отдохнуть перед вечером?

– Конечно.

Лука поцеловал Карлотту в лоб и ушел в свою комнату. Закрыл дверь, прислонился к ней спиной и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь справиться с шоком от вида умирающей сестры. Подойдя к кровати, он тяжело сел, думая встать на колени и помолиться, но что-то ему мешало.

Год назад он был бы абсолютно уверен в будущем Карлотты на небесах, в надежных объятиях Господа. Но теперь изо всех сил пытался успокоиться и заставить себя в это поверить.

Он не хотел терять сестру, пусть даже отдавая ее самому Богу.

– Почему? Почему она? – спросил Лука у Него.

На этот раз у Него не было ответа.

Вечером того же дня Карлотта оперлась на руку Луки и они медленно пошли к набережной. Над водой садилось солнце, и, несмотря на сентябрь, в ресторанах и барах кипела жизнь. Они выбрали небольшой ресторанчик со свечами и решили, что погода позволяет занять столик на улице.

Карлотта надела одно из своих лучших платьев. Нанесла макияж, вымыла голову. Сидя напротив нее, Лука подумал, что она снова похожа на прежнюю себя, несмотря на разрушительные последствия болезни.

Они заказали рыбу и начали вспоминать старые времена, как вместе росли в Неаполе.

– А теперь, Лука Меничи, ответь на один вопрос. – Карлотта положила нож и вилку на пустую тарелку. – Ты меня любишь?

– Это глупый вопрос, Карлотта.

– Да, но я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

– Все, что в моих силах, – осторожно ответил он.

– В последнее время я часто спрашивала у Бога, зачем Он отправил меня на эту землю, если так быстро забирает. Я чувствую: в моей жизни не было смысла, кроме одного – Элла. То, что ждет ее после моей смерти, не дает мне спать по ночам.

– Неужели о ней не позаботится папа?

– Нет, Лука. – Карлотта твердо покачала головой. – В том-то и дело! Это Элла будет заботиться о папе. Когда я умру, он захочет, чтобы она заняла мое место. Ей придется заниматься кафе, готовить ему еду и стирать, как хорошей внучке. Я хочу для нее большего, Лука. Гораздо большего!

– Конечно, я понимаю. Но какой у нее выбор?

– Погоди, я не закончила. Кое-что еще. У нее красивый голос, и его нужно развивать.

– Голос ее тети, – пробормотал Лука.

– Возможно, скорее дело в отце, – спокойно ответила Карлотта. – Лука, у меня