Бег в тенях: Власть Золота - Евгений Чепурный

- Несколько факторов, - обстоятельно ответил Марко. - Во-первых, сейчас угроза насекомых духов известна, как и способы с ней бороться, в отличие от времени ее зарождения в Чикаго. Во-вторых, насекомые духи - очень широкое понятие. У них там целая куча самых разных сортов дерьма, и незаметные тихушники - далеко не самый вонючий вариант. Если в Гонконге поселилась прародительница тараканов, город, конечно, превратится в гнилую помойку, но только если Линь Вэй дадут пару лет спокойного существования. И тут вступает в дело наш третий фактор - корпы. У многих из них в Гонконге есть интерес, и отдавать этот вкусный кусок пирога какому-то непонятному насекомому божку никто не собирается.

- Постой-ка, - Моника вновь непонимающе наморщила лоб. - Линь Вэй ведь не привязана к Гонконгу. У нее нет уютной квартирки в Коулуне, которую она не хочет покидать. Почему бы ей не оккупировать какой-нибудь глухой угол, вроде того, который ты упоминал, как его… Керемоффо?

- Кемерово, - педантично поправил ее Марко.

- Да плевать, - отмахнулась девушка. - Так почему она не осваивает бескрайние сибирские просторы? Там она спокойно расплодила бы своих питомцев, и начала победное шествие по миру.

- Ну, видимо, отчаявшихся людей в Кемерово поменьше, чем в Коулуне, - усмехнулся мужчина. - У духов нет этакой трид-карты мира людей с отметками самых привлекательных для туризма мест, да и астрал к нашей планете привязан очень и очень условно. Подобных Линь Вэй существ влекут яркие эмоции нужного окраса, или же мана определенного оттенка. С региональными духами, значение имеет еще и ментальность испытывающих эмоции людей, их черты характера и образ мыслей. Да-да, всё именно настолько замороченно, - широко улыбнулся он, видя сконфуженную физиономию подруги. - Что хуже, в отличие от точных наук, все эти закономерности могут в любой момент рухнуть. Линь Вэй может завтра переселиться в Рим, и назваться, скажем, Белсебу. Или, например, вместо насекомых, ее любимчики начнут превращаться в поросших шерстью вервольфов.

- Мрак, - передернулась Моника. - Самые кардинальные из моих изменений правил игры - внезапные апдейты и патчи от производителей софта. Как ты только варишься в этом адском котле хаоса, да еще и удовольствие от этого получаешь?

- Вот такой я странный тип, - пожал плечами Марко. - И потом, разве хаос не естественен? Энтропия - самая неизменная и незыблемая штука во вселенной, как бы странно это ни звучало. Она всегда была, есть, и будет. Можно даже сказать, она вечна.

- Хватит полоскать мне мозги своей дурацкой метафизикой, - сердито буркнула девушка. - Давай вернемся к здесь и сейчас. Инфа Сюй Синьи про Линь Вэй может нам чем-то помочь?

- Как ни странно, да, - ответил мужчина, устраивая ладони на талии подруги. Та недовольно зыркнула на него, но даже не подумала протестовать. - Кошмары. Они тут очень часто упоминаются. Пролистай на страничку назад, - попросил он Монику, и та защелкала клавишами деки. - Вот, смотри. Связавшийся с Черной Королевой теряет спокойный сон, и каждая ночь для него превращается в трид-сеанс марафона ужастиков. Чем больше влияние правительницы ада на метачеловека, тем более жуткие и продолжительные кошмары он видит. Умная маркетинговая стратегия, на самом деле, почти как f2p-модель для видеоигр: больше кошмаров - больше беспричинного страха. Больше страха - больше желания спрятаться от него, помолившись своей адской покровительнице. Если же поклонник Линь Вэй сходит с ума от ужаса, все просто замечательно… для нее, конечно: навязчивая идея избавиться от кошмаров сильно ускорит превращение в насекомое.

- Ты думаешь, ночные кошмары жуншэновцев - дело рук Линь Вэй? - серьезно спросила девушка. - Ханчжоу ожидает вторжение насекомых духов?

- Вот уж не знаю, - Марко с сомневающимся видом поскреб макушку. - Про вторую нашу беду - домашнее насилие, - здесь ничего нет. К типичному поведению клиентов Черной Королевы с натяжкой подойдет разве что другой одолевший наших триадских друзей психоз - паранойя и страх за родню. Но он, скорее, исключение, чем правило. Кого еще описала наша невольная гонконгская помощница?

- У нее очень часто упоминается Цянь Я, - Моника сосредоточенно застучала по клавиатуре деки. - Других двух я пока не нашла, но про Королеву Тысячи Зубов здесь чего только нет. Развернутая легенда, интервью с семьями ее последователей, заключение патологоанатома “одинокой звезды” о вскрытии одной из ее жертв - как только она его добыла, - и, особняком, некое, гм, святое место. Несвятое. Декоративная арка где-то в самом центре Коулунского Города-Крепости, вокруг которой постоянно творится какая-то дичь. Сюй Синьи по этой арке целое любительское расследование провела: тут тебе и опросы очевидцев всяких инцидентов вокруг нее, замеры уровня маны, даже карта связанных с Цянь Я происшествий, со сходящимися линиями - в общем, вся программа.

- Уютная квартирка в Коулуне? - рассмеялся мужчина. - И что, если постучать в эту арку в полночь, тебе откроет Цянь Я в халате и тапочках, и исполнит заветное желание?

- Вообще-то, это я должна над подобным подшучивать, а ты - с серьезным видом объяснять мне, почему такой абсурд абсолютно нормален и ожидаем, - весело прищурилась девушка.

- Ну, дело в том, что тут и правда абсурд, - развел руками Марко. - Такие вещи сами собой не появляются. Нужны несколько лет истового поклонения, массовая человеческая жертва, особое сочетание маналиний, в общем, над местом силы нужно работать, причем, металюдскими руками. Самозарождение подобной штуки - это как если бы, хм, Ульмский собор был не выстроен под руководством Парлера и прочих, а сам собой сложился из упавших с неба камней.

- Может быть, в Коулуне имеется тайный культ конченых психов, поклоняющихся Цянь Я, - с большим сомнением предположила Моника. - Она, как-никак, дарит удачу.

- Кстати, дай-ка я прогляну ее легенду, - попросил мужчина. - Миндэ ничего вразумительного по ней не сказал.

- Потому, что ничего вразумительного в ней нет, - вздохнула декерша, открывая нужную страничку. - Да, она одаряет удачей, но взамен насылает жуткий, неутолимый голод. Ее последователи рвут себе зубы, так как постепенно сходят от него с ума.

- Угу, - пробормотал Марко, наскоро просматривая текст. - Ничто не берется из ниоткуда, даже с магией. На локальное изменение вероятностей в благоприятную для своего просителя сторону, Цянь Я берет энергию из его же души. Ну, и себе немного отщипывает, за труды. Причем, действует