Знаменитые полководцы - Алина Зиолковская

В Первую мировую войну Паулюс занимал различные штабные должности. Весь его боевой опыт уложился в семь недель командования орудийным расчетом на тихом участке фронта. А по окончании боевых действий Паулюс участвовал в организации добровольческого корпуса, который в 1919 г. усмирял поляков. В 1919–1920 гг. он служил начальником отдела безопасности рейхсвера (обороны). После секретной подготовки в числе офицеров Генштаба на курсах «R» последовали назначения в Министерстве рейхсвера. И если до прихода Гитлера к власти (1933 г.) Паулюс был всего лишь майором, то за семь лет фашистского режима дорос до генерал-лейтенанта.

В 1934 г. он был назначен командиром моторизованного батальона, ставшего затем одной из первых танковых частей. По службе Паулюс был отмечен как образцовый и хорошо подготовленный специалист, однако лишенный решительности и самостоятельности. Эти недостатки он компенсировал обходительностью и умением устанавливать нужные связи. Среди его близких знакомых были генерал Освальд Лютц, командующий бронетанковыми войсками, и крупный фашистский полководец, начальник управления вооружения Министерства обороны Вальтер фон Рейхенау. Под их руководством он добросовестно служил начальником штаба 16-го моторизованного корпуса и группы армий «4» и был на своем месте.

Особенно хорошо Паулюс сработался с ярким, одаренным, стремительным Рейхенау. Безотказный, методичный, любящий кропотливую штабную работу Фридрих прекрасно дополнял своего энергичного начальника. Вместе они одержали крупные победы в Польше (1939 г.), Бельгии и Франции (1940 г.). Затем Паулюсу поручили возглавить разработку плана «Барбаросса», а в 1941 г. он практически не покидал кабинета, занятый планированием взятия Москвы и Ленинграда. Гитлер облек доверием исполнительного и преданного ему штабиста.

Рейхенау, повышенный в должности, предложил фюреру назначить Паулюса на свое место командующего 6-й армией. Он надеялся поддержать своего протеже в первый трудный период. И 1 января 1942 г., получив звание генерала танковых войск, несмотря на низкий ранг и практически полное отсутствие боевого опыта, Паулюс с радостью принял новое назначение. Он вполне устраивал Гитлера, так как слепо верил в его гениальность. В январе Рейхенау умер, и новоявленный командующий лишился толковой поддержки. Правда, бывший начальник оставил ему в наследство хорошо отлаженный боевой механизм армии и талантливых, закаленных в боях командующих корпусами: Г. фон Витершейма, В. фон Швельдера, В. Гетца, К. Штрекера и В. фон Зейдлитца. Во многом благодаря этим генералам провалилось советское наступление летом 1942 г. под Харьковом. В огромном котле было взято в плен 239 тыс. советских солдат, захвачено и уничтожено 1250 танков и 2026 орудий.

Исполняя замыслы Гитлера, 6-я армия совместно с 4-й танковой армией Гота двинулась к Сталинграду. 28 июля 1942 г. Паулюс одержал впечатляющую тактическую победу у Острова. Было уничтожено 1000 русских танков и взято 55 тыс. пленных. Вдохновенный успехом, 28 августа Паулюс двинул армию к Волге, хотя и недостаточно стремительно. Первой в бой вступила танковая армия Гота, но советские войска 2 сентября нанесли ей сильный контрудар с тыла. Паулюс был настолько удручен потерями (10 % живой силы), что впал в привычную для него нерешительность. За пять дней его «топтания» на месте русские подтянули к Волге свежие резервы. Успех Зейдлица 7 сентября по взятию Мамаева кургана только усилил сопротивление русских.

Наступление немцев затягивалось. Паулюс вел серийные лобовые атаки, даже не прибегая к маневрам. Офицеры видели его некомпетентность и даже обращались к фюреру с просьбой прислать нового командующего. Неуверенный в каждом шаге Паулюс практически позволил командовать 6-й армией напористому начальнику штаба Шмидту. 19 ноября, когда всем уже было ясно, что наступление захлебнулось и капкан вот-вот захлопнется, Паулюс продолжал изматывать свою армию в позиционных боях. Тем временем советские войска с юга и севера отсекли от 6-й армии остатки 3-й и 4-й румынских и 4-й танковой армий, а затем разбили их отдельными ударами. 21 ноября 1942 г. русские части соединились в районе Калача.

6-я армия оказалась в котле, все запасы были на исходе. Гитлер приказал Паулюсу твердо стоять на своих рубежах и обещал снабжать армию по воздуху всем необходимым. Все понимали, что это нереально. В таком критическом, уязвимом для армии положении покорность – не лучшая черта военачальника. Но как ни уговаривали его генералы начать прорыв, Паулюс не смог противиться воле фюрера и вызывал своей беспомощностью у всех подчиненных скорее чувство сострадания, чем злобу и ненависть. Его упорная вера в гений Гитлера была вознаграждена произведением в чин генерал-оберста, но погубила армию.

21 декабря была начата попытка деблокировать окружение силами группы армии «Дон» с юго-запада. «Это был единственный шанс спасти 6-ю армию», – говорил ответственный за операцию фельдмаршал фон Манштейн. «Великий стратег» Гитлер приказал ему пробиться к Паулюсу. Фельдмаршал настаивал на встречном наступлении из кольца, но Паулюс отказался от прорыва. Драгоценное время было упущено.

Под мощным натиском советских войск 17 декабря 1942 г. не только Манштейн, но и немецкие войска с Кавказа и Дона вынуждены были отойти, чтобы не попасть в очередные котлы. Положение немцев в Сталинграде достигло критической точки. Все лошади, собаки, кошки и даже крысы были съедены. 20-градусный мороз уносил жизней не меньше, чем голод и раны. Горючего тоже не осталось. Паулюс в состоянии ступора днями сидел на походной койке, находя лишь силы верноподданнически сообщить фюреру, что армия стоит насмерть.

8 января 1943 г. три советских офицера под белым флагом предъявили Паулюсу ультиматум генерала Рокоссовского, командующего Донским фронтом, о добровольной сдаче в плен. Вместо 24 часов ждали двое суток. Ответа не последовало. Сопровождаемое огнем пяти тысяч орудий, началось наступление советских войск. Сражение было ожесточенным и кровопролитным с обеих сторон. Котел неумолимо сжимался, 24 января русские вновь предложили противнику сдаться. Стремясь спасти остатки армии, Паулюс в который раз обратился к фюреру. Ответ был однозначным: «Сдаваться в плен запрещаю, 6-я армия будет удерживать свои позиции до последнего человека и до последнего патрона и своей героической стойкостью внесет незабываемый вклад в стабилизацию обороны и спасение Западного мира».

К 28 января 1943 г., когда окруженные войска уже были рассечены на три части, Паулюс поздравлял Гитлера с 10-й годовщиной прихода к власти. А 31 января, в день, когда фюрер произвел его в фельдмаршалы, командующий со всем своим штабом и остатками 6-й армии сдался в плен. Паулюс почти до конца исполнял волю «бесноватого»: «6-я армия будет стоять, где стоит. Я не уйду с Волги». Из 270 тыс. попавших в окружение немцев в плен была взята 91 тыс. (29 тыс. раненых были вывезены на самолетах). Остальные погибли и замерзли. В Германии объявили четырехдневный национальный траур. Сталинград стал неумолимым, грозным вестником поражения фашистов во Второй мировой войне.