Стальные небеса - Павел Мороз

Шар ярко-оранжевого, с примесью снежной белизны света, загоревшийся спустя мгновение над головами воинов, разметал верхушку смерча в клочья. Вражеские чародеи не оставили наглеца безнаказанным.

Валерт ругнулся, до хруста сжимая кулак.

Пять струй раскалённого металла хлынули на землю… чтобы тут же подняться пятью абсолютно идентичными Иворами, весело врубившимися в стоящих вокруг растерявшихся врагов.

Сомтцы вероятно были расстроены живучестью врага, но на их боевых качествах это никак не сказалось. Почти сразу, просеки в рядах оборотней были ещё не очень большими, два Ивора прекратили своё недолгое существование — один вспыхнул всё тем же оранжевым светом, а второй получил в грудь крохотный голубой шарик и, мгновенно застыв и потрескавшись от холода, развалился на заиндевелые осколки. Оставшиеся три Ивора быстро смекнули, что к чему, и растеклись лужами бурлящего металла. Из которых ударил настоящий гейзер из мириадов крохотных муравьёв, который облепил истошно орущих двуликих, обгладывая их до костей за считанные мгновения.

Ряды союзников откатились назад, подальше от мясорубки устроенной одиноким магом, здесь им было нечего делать. Лучше оказаться подальше от этого места, когда разъярённые сомтцы ударят крупным калибром. И он не заставил себя ждать. Не жалея своих союзников, маги Сомта окружили место, где находились стальные насекомые туманным кольцом, захватив внутрь зоны поражения и почти тысячу своих солдат.

Ивор почувствовал формирование какого-то мощного заклинания тогда, когда уже было слишком поздно пытаться бежать. Тут явно поработали шахсарские колдуны, их безжалостный стиль трудно с чем-либо спутать. Оставалось лишь попытаться отсидеться в обороне. Находящиеся в центре круга муравьи начали сливаться в монолитный шар, на поверхность которого стремительно всплывали из ядра ярко-синие защитные руны, а находящиеся на периферии попытались образовать вокруг сердцевины защитные сферы через каждые пять метров.

Полностью сформировать защиту не удалось. От стен колдовского тумана над землёй змеями поползли дымные языки, с жадностью набрасывавшиеся на испуганно мечущихся в поисках спасения оборотней. С каждым убитым волком туман всё больше разрастался, пока над Ивором не образовалась сплошная серая пелена. Все звуки пропали, перестал ощущаться магический фон, даже Астрал отдалился куда-то в неизведанные дали, и отказал в привычной надёжной поддержке.

Ивор не сразу понял, что случилось — он никогда не сталкивался с такой магией. Но затем пришло понимание. Маги Древних каким-то образом смогли объединить магию Пространства с силой Бездны. Страшное заклинание, ужасно энергоёмкое и сложное. Вот только против Ивора не совсем действенное: сводящая любого смертного с ума атмосфера Нижнего мира, переполненная эманациями боли и отчаяния, вызывала лишь лёгкие неудобства, а Падшие души, вьющиеся вокруг с жалобными стонами, и охотящиеся за ними Тени и другие, более серьёзные хищники, только мешали сосредоточиться на основной задаче.

Пусть верхние пределы Бездны и не несли для него опасности, но оставаться здесь надолго Ивор всё равно не собирался. Заклинание же, забросившее его сюда, было явно настроено на самоликвидацию только после гибели цели. Ждать же, пока распадётся изрядно подпитавшее душами оборотней свою структуру заклятье, времени не было, битва закончится раньше. Да и кто поручится, что шахсары не решат его добить? Уж если сотворили такое. Ивор вообще не понял, каким образом удалось соединить Нижний мир и Твердь минуя Астрал? Впрочем, при достаточном количестве жертвенноё крови и не такое возможно.

Уязвимые узлы во вражеском плетении удалось найти только спустя почти десять минут (огромное время для магического боя такого уровня), и бесчисленное множество бесплодных попыток.

Первым в реальность Кринна Ивор бросил свой «глаз» — заклинание Познания. И не зря. Пятеро магов в полной боевой готовности стояли на равном расстоянии друг от друга по периметру туманного кольца. «Ядро» Гордого находилось прямо в центре воображаемой пентаграммы. Его ждал тёплый приём. Радовало только, что из пяти колдунов, шахсар был всего один, да и тот прилично истощён. Вот он, создатель этого интереснейшего заклинания. Ивор облизнулся — сейчас у него появился шанс узнать много нового, пусть он и не сможет это применить (придётся разрабатывать заклинание заново, используя рунную магию), но врага, как говориться, нужно знать в лицо. Да и Силы можно срубить не меряно — шахсар никак не слабее Архимага.

Ивор вложил в своё следующее заклинание всю наличную Силу, которой осталось у него почти половина, и сразу же начал произносить Ключ. Пока сомтцы будут заняты разрушением его маленького сюрприза, он сам вплотную займётся шахсаром.

Когда туманный круг только скрыл под собой землянина, Валерт и не подумал за него волноваться, тот сегодня просто творил чудеса. Но через пять минут Фергус уже сломя голову бежал к Шемхару Буре, медитировавшему в отдалении и восстанавливавшему силы после создания портала. Ещё через пять минут рис-командор констатировал, что ему известна такая магия и он приносит королю свои соболезнования… Не успели слова достигнуть слуха Валерта, как стали простым набором звуков. Ивор в очередной раз доказал, что его ещё слишком рано хоронить.

Прямо с чистого неба с лёгким свистом опустились вертящиеся, закрученные в спираль стальные ленты, сплошь исписанные рунами. По всей внутренней поверхности уходящих в бесконечность полос располагались обоюдоострые лезвия (более слабая вариация Стилета, обладающая большей пробивной силой, но не способная испепелить), принявшиеся с шелестом разрезать воздух. Защита сомтцев, поначалу с лёгкостью отражавшая атаку, вскоре истощилась — спускающимся из поднебесья всё новым и новым лезвиям не было конца.

Один из горцев запаниковал и решил скрыться, активировав портал… в заклинании, очевидно, было предусмотрено и это. Не успевшего восстановить защиту труса мгновенно покромсало в фарш. Видя судьбу своего товарища, остальные маги попытались одновременно разрушить заклятье Ивора контрударом — внутри спиралей вспыхнули яркие разноцветные огни. Двое колдунов вложили слишком много маны в атаку но, так и не пробив контур заклинания, были растерзаны, не сумев восстановить защиту на нужном уровне. Судьбы ещё двоих магов сложилась по-разному: один всё же смог превозмочь магию землянина и выбрался наружу, а вот второй оказался не так силён, но и не бросился безоглядно в атаку, подобно своим товарищам — маны на защиту ему хватило. Но, лишь на короткое время, чтобы произнести Ключ.