StarCraft: сборник рассказов - Майкл Когг

Он выполнил все необходимые действия, и САША поползла вперед.

Теперь главное было не сбиться с курса. Шипастые гусеницы, двигающие машину, могли рассинхронизироваться, заработать на разной скорости и изменить ее траекторию. Раньше в этом случае компьютер внес бы коррективы, но теперь, с неработающей системой питания…

Айзек сосредоточился на позитивных мыслях. Он обязательно справится. Каждые несколько секунд глаза Айзека перескакивали на таймер, пока он усилием воли не заставил себя прекратить нервничать.

Шли секунды. Драгоценное время утекало. Сэмми решил заполнить тишину рассказами о своей семье и шестерых детях.

Скажи им, я их люблю…

Айзек посмотрел на таймер.

Неужели прошло столько времени? Он уже должен был пробуриться сквозь заслон. Что-то пошло не так. Рассинхронизация. Как далеко он отклонился?

Сэмми, очевидно, подумал о том же самом.

— Ты уже должен быть там. Мы в заднице. Мы в полной заднице и не вылезем…

Голос Айзека оставался спокойным.

— Не паникуй. Помирать нам рановато.

Время словно ускорилось. Мандраж перерос в страх, страх грозил превратиться в отчаяние.

Давай!

Ну же… ну же…

Машина накренилась, раздалось шипение, а затем — громкий СВИСТ воздуха: САША пробилась через заслон.

— Я прошел! — сообщил шахтерам Айзек. В динамиках раздались радостные крики. Айзек отключил лазеры и буквально вырвался из машины. Он готов был идти, но встала дилемма.

Куда идти?

— Направо давай, — посоветовал Сэмми. — Там в стенах прохода эвакуационные проемы будут… Вот туда он мог спрятать заряды. А вообще… Он в одной из комнат их, наверное, сложил… Ну, где обработка шла.

Айзек бросился бежать со всей скоростью, на которую были способны гравитационные микроускорители, убеждая себя, что шансы еще есть…

Айзек несся вперед, рассекая лампами костюма тьму и ненадолго останавливаясь перед каждым проемом, чтобы посветить туда.

Время уходило.

Наконец Айзек добежал до «комнат»— нескольких открытых залов слева от него. Он быстро осмотрел каждую, смутно осознавая, что приближается к концу коридора.

Усилием воли Айзек заставил себя не глядеть на таймер.

Он добрался до конца. Последняя комната. Айзек посветил внутрь и…

…ничего.

Большой пустой зал. Сердце Айзека рухнуло в пятки. Ему придется возвращаться тем же путем, которым он пришел…

Уже не успеть.

Раздался голос Сэмми.

— Поговори со мной… Мы тут нервничаем немножко.

— Не волнуйся, Сэмми.

Айзек повернулся и вдруг увидел слева еще одну комнату: каким-то непостижимым образом он пробежал мимо нее.

Он опрометью бросился в последнюю комнату и обнаружил там сложенные стопками заряды из высоконестабильного дейтерия.

Наверху каждого заряда была установлена маленькая черная антенна с мигающим красным огоньком. А вот передатчика Айзек не заметил. Откуда же был задан обратный отсчет?

Впрочем, если отсоединить провода от детонаторов, это уже не важно. Правда, проводков этих проклятых там было не меньше 30.

Что поделаешь — работа.

— Я нашел тайник. Сейчас все сделаю… Только мне тишина нужна.

Айзек услышал, как Сэмми нервно сглотнул.

— Понял, начальник, — и связь замолкла.

Айзек принялся за работу, радуясь, что еще раньше снял с правой руки зарядное устройство. На то, чтобы освободить и левую руку, времени уже не было, так что выполнять все действия ему пришлось одной рукой. Осторожно и очень плавно он начал отсоединять проводки от детонаторов, понимая, что тут или все, или ничего — даже если оставить присоединенным всего один проводок, от единственного заряда сдетонируют все остальные. И тогда прости-прощай. Разлетится Камень на камушки.

Он отметил, сколько времени ушло на один заряд — примерно десять секунд.

Времени оставалось мало, но он вполне мог еще справиться. Он обязательно справится. Для такой работы нужны стальные нервы и хирургическая точность движений — все это у Айзека есть.

Есть половина.

Спокойно. Молча.

Один за другим. Спешить не надо…

Три четверти пути пройдено. Скоро финиш.

Осталось пять зарядов. Спокойно. Время еще есть. Давно уже Айзек не испытывал такого чувства, когда время замедляется настолько, что можно отсчитывать микросекунды.

Он подумал о Шайле. О келморийце, умершем на столе. О Сэмми и его шестерых детях.

Остался последний заряд. Все. Айзек потянулся к нему…

…и отлетел в сторону от удара в правый бок. Удар был такой силы, словно его на полном ходу сбил скоростной поезд.

Айзек стукнулся о стену. Он повернулся, борясь с нулевой гравитацией, чтобы встать на ноги, и попытался разглядеть, что же его ударило.

Рядом стоял Тревор Джейкобс, Жаркий Джо в своем алом с черными пятнами облачении.

Из внешних динамиков костюма огнеметчика раздался все тот же скрипучий голос:

— Гори!

Ти-Джей повернулся, чтобы взорвать заряды. Айзек бросился на него и сбил с ног в тот самый момент, когда из огнеметов вырвались два языка пламени. Оба борца, стиснув друг друга, рухнули в выработке.

Айзек протянул руку к одному из крупных шлангов-воздуховодов, выходящих из нагрудника Ти-Джея, и схватил его в кулак. Он рвал и крутил шланг, но безрезультатно.

Айзек поднялся и врезал по месту стыковки шланга с костюмом, повредив шланг, но лишь слегка.

Два металлических гиганта продолжили обмениваться ударами. В очередной удар Айзек вложил всю свою мощь и потерял равновесие, а Ти-Джей отклонился назад. Джейкобс повернулся к входу. Айзек поспешно схватил его за один из закрепленных сзади топливных баков.

Джейкобс развернулся и нанес Айзеку удар коленом, который тот блокировал.

Ти-Джей поднял правую руку. Броню мародера охватило пламя. Айзек наклонился и нырнул вперед, позволяя огню облизывать верх и спину костюма и защищая тем самым от него свою руку, которой он снова потянулся к шлангу-воздуховоду.

Неосталь, покрывающая костюм Айзека, пошла пузырями. Дисплей в шлеме вспыхнул красными буквами.

Айзек не мог принять такую смерть. Ни за что. Он наконец-то нашел свой путь к душевному спокойствию и черта с два какой-то крысолов на этом пути встанет.

Состояние систем стало критическим.

Он не сдастся. Не сейчас. Все решают секунды, несколько последних секунд.

ДЕСЯТЬ.

Айзек рванул шланг что было сил. Тот наконец-то оторвался. Джейкобс полетел вдоль выработки, отчаянно пытаясь зацепиться ногами за землю — выходящий из шланга воздух гнал его назад; ручеек пламени, вытекающий из рукавов, иссяк.

ПЯТЬ.

Айзек бросился обратно в комнату. Провод отсоединять некогда. Он схватил заряд…

ЧЕТЫРЕ.

…и помчался к тоннелю. В любом случае все закончится здесь. Он добежал до выработки. Джейкоба нигде не было видно. Айзек метнул заряд так далеко, как только мог.

ТРИ.

Он знал, что действует наудачу. Даже там взрыв последнего заряда мог подорвать остальные…

ДВА.

Но другого варианта не было. Все или ничего. Есть шанс украсть гром…

ОДИН.

Раз.

Напоследок.

Айзек нырнул в комнату, и — БУМ!!! — весь мир вокруг него будто бы распался на части. Мимо пронеслась огромная лавинообразная стена пламени. Если заряды сейчас взорвутся, то все…

На мгновение перед глазами Айзека предстала ужасная картина: весь тоннель разделяется на куски, а его бездыханное тело, вращаясь, улетает в космоса.

Огонь затух. Еще через несколько секунд утих и грохот — наконец-то все было кончено.

Рация взорвалась градом помех, после которых эфир заполнили восторженные вопли. От голоса Сэмми чуть не разорвало динамик.

— Мы живы! ХА-ХА-А!!! Мы живы! Все у тебя получилось! Ай да Айзек, ай да сукин сын! Получилось! Ты всех нас спас!

Айзек прислонился к стене и сполз на землю. Да, все получилось. Он их спас. Он не потерял самообладания. Все так, как и должно было быть, как и было всегда у старины Айзека. С плеч пала неподъемная тяжесть, из сердца ушла ненависть.

Он их спас. Айзек откинул назад голову в шлеме и закрыл глаза. Долго теперь келморийцам придется его откапывать. Ну да это не страшно…

Теперь времени полно.

Энтони Джонсон

Кислотные ожоги

СПУТНИК КРАКУЛЬВ, 2504 г.

— Никуда мы не отступаем! Принимайте управление орудиями!

Капитан Бракс Трейкер повернул в сторону от орудийной платформы и побежал по направлению к командному центру. Несмотря на внешнюю неуклюжесть силового доспеха, он преодолевал по три ступени за шаг. За его спиной раздавался грохот автоматических орудий, стрелявших очередями. Последний час эвакуационные медэваки взлетали с Кракульва не переставая, и морпехи ждали, что вот-вот настанет и их черед. Но команды на отступление все не было.