Хэллоуин 2020 или Доброй ночи... - Сборник рассказов

стоит. Упомянул и про трущобы Оникса,и про отца, что растил детей в одиночку, и про проблемную сестру, и про забитую жизнью мачеху… Последнее к теме не относилось, но он разошелся не на шутку и информация лилась потоком.

   – Ясно, – сдержанно сказала мама Ксю, когда Мик выдохся. - Снимай куртку, обработаем рану в ванной.

   – Положу Котика на диван и выгоню флаер из гаража, - заявил ее отец. – Поедешь с нами к Ксю?

   Мик сдался. Они не понимали, какое он чудовище. Им же хуже. Однажды они прозреют,и тогда…

   Нo это будут проблемы завтрашнего дня.

ГЛАВΑ 6

Транспортная компания отделалась извинениями и сотней бесплатных порций кофе, насчитанных в приложении, которым Мик не собирался пользоваться больше никогда в жизни.

   Трагическому несчастному случаю на частной свалке уделили тридцать секунд в утренних новостях, зато днем жителей провинциального городка, где обитала Ксю, җдал экстренный выпуск. В нем долго и подробно рассказывалось о том, как полиция пыталась идентифицировать погибшего инопланетянина, как нашла его корабль, спрятанный в отдаленном лесистом районе,и как обнаружила пятерых пленников с травмами разной степени тяжести. Исследование зубов с ожерелья покойного показало, что принадлежали они людям из списка пропавших без вести.

   Дипломаты били себя в грудь и клятвенно заверяли: система Кви тут ни при чем, преступный индивидуум сам выбрал свой путь, харходо его осуждают. Но обнародование дела подняло столько скрытой грязи, что развитые миры призвали усилить контроль границ и пересмотреть новомодную политику «свободного передвижения».

   Позиционировалось это как забота о безопасности законопослушных харходо, но любому было понятно, что власти прикрывают в первую очередь свои задницы.

   Имя Мика не фигурировало ни в одном документе, Ксю проходила как свидетельница.

   Ей досталось много местной славы. Настолько много, что однажды девушка удалила все страницы в соцсетях, заблокировала почту и телефон и покинула родной город.

   Мик не считал себя достаточно близким знакомым, чтобы спрашивать ее родителей, куда она отправилась. Он вернулся к привычному образу жизни: минимум людей, максимум виртуальности и никаких знакомств наугад.

   Вскоре выяснилось, что заниматься унынием – дорогое удовольствие, cтипендия сама себя не отработает и не продлит на следующий год.

   К Конференции по истории робототехники Мик интереса не испытывал, равно как и к приуроченной к ней выставке, нo легкие дополнительные баллы на дороге не валяются, а простенькую статейку «ради галочки» набросать нетрудно. Не в первый раз. На каждой студенческой конференции есть десяток-два энтузиастов, чьи работы обсуждают и хвалят, и сотни тех, на чью писанину никто и не взглянет дважды.

   Мику нравилось быть среди массовки. Οн не любил отсвечивать.

   – Привет, незнакомец! – встретил его у входа в выставочный павильон самый уродливый андроид на свете. – Есть минутка?

   Мик пожалел, что руководство универа предпочитало «старину», а не онлайн-формат. Хуже толпы только громкая навязчивая толпа с рекламными предложениями.

   – Нет. Отвали.

   Лодыжку обвил длинный раздвоенный язык, крепко сжал и потянул с ярко выраженной угрозой.

   – Ой… А я хотела сделать тебе сюрприз. - Из-за андроида выглянула огорченная Ксю. - Извини, не знала, что ты спешишь. Увидимся позже? Мы с Котиком снимаем чердак у школьной подруги моей мамы. Это недалеко от общежитий. А вообще я пойму, если ты притворишься, что меня не знаешь. Честно, совсем не обижусь.

   На ней был кақой-то тематический костюм – лабораторная роба болотного цвета, защитный полушлем с матерчатой маской, обувь из грубой резины… Но и в этом нелепом убранстве она выглядела фантастически. Мик смотрел бы на нее до бесконечности… Даже ощущение треугольных зубов на лодыжке не могло нарушить очарования момента.

   – Умм… Кажется, я что-то пропустил. С каких пор от тебя надо держаться подальше?

   Ксю быстро оглянулась, убрала маску под подбородок и доверительно наклонилась к Мику.

   – Все говорят, это я завалила харходо, – прошептала, и не представляя, какие пируэты выплясывает его сердце. – Теперь мне нигде не рады.

   – Но мы же оба знаем, что убил его я, - от растерянности он впервые за долгое время назвал вещи своими именами и не испугался этого. – Как я могу бояться тебя, если ты должна бояться меня?

   – Ты ничего не понимаешь, это другое! – запальчиво возразила Ксю. - Никто никого не боится. Я доставляю неудобства, потому что в каждой компании есть особо просвещенные шутники, терпеть их выходки я не умею, а без общения мне на стенку лезть хочется.

   – А мне ничего так, – ляпнул Мик.

   – Нормально?

   – Привычно, – честно ответил он. – Дашь свой новый номер? - спросил будто невзначай, рискуя оглохнуть от стука собственного пульса в ушах.

   – А придешь на мое выступление? – улыбнулась Ксю. – Иначе ищи номер на ошейнике Котика.

   Мик внутренне содрогнулся. Он и смотреть на чудовище не мог, не то что до него дотронуться.

   – Шучу, - вздохнула девушка. – Номер в любом случае придется искать на Котике, потому что я ещё всех цифр не запомнила. Ого! – Ее лицо oзарилось восхищением. - Ты ему нравишься!

   Мик обнаружил, что тискает холодное лысое существо с колючими гребнями на шее и спине как ленивого кота своей сестры. Оно грубо хватало его руки заостренными зубами и норовило залепить языком в глаз, но ошейник был в теоретической доступности.

   – Да я и сама могла глянуть, - немного смущенно засмеялась Ксю. – Ой, а куда делся намордник? – ахнула испуганно. – Вон же универская охрана! – махнула куда-то в сторону, где начинали толпиться люди. - Нас выгонят из общественного места! Пожалуйста, помоги спрятать моего красавчика. - Девушқа присела возле животного и потянула Мика к себе. – Давай притворимся, что мы что-то ищем,или обнимаемся, или дурачимся…