Разорванное время - Алексей Калугин

– Но почему не спросить об этом у тех, кто организовал экспедицию и прислал вас сюда?

– Каким образом? – спросил Мист.

– Вы говорили, что у вас есть радиопередатчик, через который вы держите связь.

– Не радиопередатчик, а только радиоприемник, – уточнил Мист, указав пальцем на стереосистему. – Связь у нас односторонняя.

– И теперь, когда с нами нет Грити, мы ничего не знаем о том, для чего нас здесь собрали, – краешком надушенного кружевного платочка Дакка Лайгет промокнула выступившую в уголке глаза слезинку.

– Снова этот Грити! – раздраженно стукнул кулаками по столу Мист. – Почему все уверены, что он был посвящен в цели экспедиции? Если ему было это известно, зачем тогда он пошел к предсказателю?

– Почему-то он только вам, Мист, сказал, что отправляется в пустые земли, – холодно заметила Аника. – Для остальных он просто бесследно исчез.

– Хорошо, пусть будет так, – устало произнес Мист. – Но теперь-то мы должны думать сами.

– Вот и думай, раз считаешь себя руководителем, – показал свои желтые зубы Климтри.

Мист снова обратил свой взор на сидевших напротив него близнецов, считая, по-видимому, их единственными достойными собеседниками.

– Судя по замечаниям наших коллег, можно решить, что у каждого из них есть свое мнение по поводу того, для чего мы здесь находимся, – сказал он. – Однако, кроме своего собственного, других я не знаю. Все, кроме меня, почему-то предпочитают отмалчиваться, хотя и делают при этом вид, что каждому из них известно больше, чем всем остальным, вместе взятым. Вы не хотели бы высказать свое мнение?

– Могу сказать только одно: нам на этот счет абсолютно ничего не известно, – сказал Кийск.

– А каковы ваше специальности? – спросил Мист.

Близнецы переглянулись.

– Мы специалисты широкого профиля в области изучения новых, неисследованных планет, – сказал двойник Кийска.

– Прекрасно! – радостно всплеснул длинными, худыми руками Мист. – Просто замечательно! Это именно то, чего нам недоставало!

– Вы хотите сказать, недоставало вам, – деликатно поправил Миста Треймс.

– Недоставало нам! – твердо повторил Мист. – Мы единая экспедиция, и цель у нас одна. Если кто-то не желает заниматься тем, что я предлагаю, – пожалуйста, делайте, что хотите. Но я теперь совершенно уверен в том, что нас прислали сюда для того, чтобы мы провели разведку путей подхода к Блуждающему дому.

– Охота за призраками – не моя специальность, – лениво произнес Климтри.

– Я не прошу вашей помощи, – огрызнулся Мист. – Можете и дальше продолжать накачиваться дармовой выпивкой.

– Отличная мысль, – ничуть не обиделся Климтри и, вместо того чтобы спорить, потянулся за новой бутылкой.

– Пустые земли – это все равно что неисследованная планета. – Мист навалился грудью на стол. – И я уверен, что только через пустые земли можно пройти к Блуждающему дому. Поэтому вас к нам и прислали.

– Честно говоря, я был уверен, что мы оказались здесь по чистой случайности, – признался Кийск.

– Чепуха, – отмахнулся от его замечания Мист. – Ничто не происходит просто так. Если вы оказались здесь, значит, ваше присутствие необходимо.

– Давайте внесем некоторую ясность, – поднял руку двойник Кийска. – Мы с братом долгое время были вдалеке от этих мест и совершенно не в курсе того, что здесь у вас происходит. Сегодня мы впервые увидели Блуждающий дом и услышали от вас его название.

Это его заявление вызвало совершенно неожиданный интерес всех присутствующих.

– Неужели есть такое место, откуда не виден Блуждающий дом? – удивленно произнесла старушка Лайгет, едва ли не с испугом прижав к груди сжатые в кулачки руки.

– Такого места нет, – уверенно заявил Треймс. – Блуждающий дом можно наблюдать из любой точки мира. Естественно, что в некоторых местах он может выглядеть как-то иначе, но сути это не меняет.

– Может быть, вы просветите нас и насчет сути? – спросил Кийск.

Треймс, сильно ударив расставленными пальцами по клавишам, извлек из рояля резкий, пронзительный аккорд.

– Суть в том, что Блуждающий дом принадлежит иному измерению. Из нашего измерения мы можем только наблюдать его, но никогда не сумеем до него добраться. Может быть, это даже и не дом вовсе, а нечто иное, что только кажется нам похожим на дом. Если вы внимательно понаблюдаете за ним, то непременно заметите, что внешний вид его меняется даже в зависимости от вашего настроения, а следовательно, он есть не что иное, как плод вашего собственного воображения.

– Вы хотите сказать, что Блуждающего дома вообще не существует?

– Существует нечто, что воздействует на наше сознание и вызывает в нем образ дома. Так что я абсолютно согласен с Климтри, когда он сравнивает поиски путей к Блуждающему дому с охотой за призраками.

– Когда-то и пустые земли считались недоступными! – горячо возразил Мист.

– Ну и что из того, что был открыт проход в пустые земли, если все равно оттуда никто не возвращается? – насмешливо спросил Треймс.

– А вы знали многих, кто туда отправился?

– Мне хватает одного Грити, если он действительно, как вы говорите, ушел в пустые земли.

– Но там обитают нестабилизированные.

– Проход в пустые земли как раз и был «открыт» в тот момент, когда из него посыпались нестабилизированные, – хохотнул Климтри. – Не было бы прохода – меньше было бы среди нас этих омерзительных тварей.

– Нестабилизированные всего лишь несчастные люди, – неожиданно вступила в разговор Аника Стрим. – Это не их вина, что они не могут контролировать свой внешний облик.

– Аника, я не хочу с тобой спорить на эту тему, – кисло поморщился Климтри. – За те пару дней, что мы с тобой знакомы, я уже успел уяснить, что твои добрые чувства распространяются только на нестабилизированных. Ты случайно не одна из них?

– Должно быть, именно это ты и пытался выяснить, когда подсматривал за мной в то время, как я принимала душ, – мгновенно парировала девушка, сохраняя при этом полнейшее самообладание.

Кийск поймал себя на том, что взгляд его скользит по профилю Аники, и быстро отвел глаза в сторону.

– Я уже начал подготовительную работу, – еще больше наклонившись вперед, доверительно сообщил Мист Кийску и двойнику. – Когда шли, вы, наверное, видели расставленные мною вешки?

Кийск отрицательно покачал головой.

– Не может быть, – удивился Мист. – Я расставил их довольно много в различных направлениях, отмечая места, откуда дом просматривается лучше всего. Но заходить на пустые земли я один не решался. Теперь, когда нас трое единомышленников, можно подумать о плане дальнейших действий. Вы ведь заинтересованы в том, чтобы добраться до Блуждающего дома?