Песчаное небо (СИ) - Гуляев Константин

В ящике действительно оказалось что-то похожее на кору, в дополнительной вакуумной упаковке. Легко проткнув тонкий пластик, Малыш проанализировал содержимое, потом аккуратно запаял крохотное отверстие, споро собрал ящик обратно, поставил на место, и направился в другой конец трюма. Анализ тем временем высветился в углу экрана. Биолог его увеличил, и кивнул. Мысленно и всем сразу.

— Интересно, — молвил я. — Куда они это везли?

— Ну-у… — протянул Плух, — если… не на Краптис, то… куда угодно.

Насколько я знал, кору каохских айвахов используют широко, и не только лаугхи. В виде удобрений, утеплителя, сырья, отделочного материала… Действительно, любой расе такой товар бы пригодился — что-то я поторопился с глупыми вопросами…

О причине аварии никто не спрашивал, она оказалась хоть и удивительна, но банальна. Сквозная пробоина была обнаружена в боку звездолета еще при визуальном осмотре зондами. Скорее всего, мелкий астероид, диаметром не более метра, прошил бронированную обшивку со всеми переборками, и полетел себе дальше. Щит-то на весь корабль не поставишь. Удивительное, глобальное невезение.

Ну не пираты ж это, в самом деле… Откуда им взяться-то.

— В каютах… есть воздух, — снова послышался голос капитана. — Но экипаж погиб. Все были в рубке. Кроме одного. Или двух. Кто-то был в каюте. Он выжил… Все понял, собрался. Запустил маяк. Сел в шлюпку, улетел к планете. Я закончил. Цейса — Малыша сюда, собрать тела.

Киборг, тем временем, направился дальше вдоль рядов, вглубь трюма. Но вдруг остановился около другого ящика и стал вскрывать его.

— Это он сам? — насмешливо заломил бровь Плух.

— Он может и сам, но этот приказала я. Содержимое ящиков в этих рядах отличается меньшей теплопроводностью.

Ящик был вскрыт в мгновенье ока. Внутри оказались распиленные голые бревна — без коры они выглядели дико, отвык я от такого. Дрова, что ли?

— Ах-херха фахи р-раш… — процедил Плух. — Пеклово отродье… прав род Фархов.

Казалось, он увидел гробы с убитыми родичами. Глаза полыхали, руки сжимались в кулаки.

— Цейса… пусть он… пройдет везде.

— Я поняла, Плух.

Одно щупальце поднялось к плечам пилота, застыло и опало, не прикоснувшись. Умная у нас Цейса, тактичная. Объятия осьминога не всегда к месту, даже проявленные в виде поддержки и из самых лучших побуждений. Плух ее благородных устремлений не заметил, пусто смотря сквозь экран.

К тому времени, как Фарч добрался до шлюза и, пройдя обработку, присоединился к нам, уже вырисовывалась общая картина. Капитан молча уставился в экран, увидел содержимое трюма и вздернул бровь:

— Переселенцы? Куда?! Абвир! Вы? Заселили Краптис?

Систему открыли кверки, поэтому исследования ее планет, разработка и использование ресурсов, заселение, колонизация — должна осуществляться ими же, кверками. А тот факт, что трюм лаугхского корабля по пути к Краптису был набит всем, что только может понадобиться колонистам — и именно каохским, немного противоречил межгалактическим правилам.

— Нет. Я связывался с контролерами — Краптис мы не осваивали. Либо этот груз они везли в иные сектора космоса, либо собирались нарушить закон. Но последнее маловероятно — не с вашими технологиями осваивать такие сложные планеты, лаугх.

Обижаться смысла не было, капитан и не собирался этого делать. Следовало выяснить, куда направлялся корабль. Фарч прошел к дублирующей консоли, и вызвал контролера лиги экспансии. Разговор велся на лаугхском, и я принялся разглядывать список груза, понемногу дополняемый дессмийцами. Действительно, такие товары поставляются лаугхским переселенцам — они не мыслят свой быт без каохского антуража. Например, каюты наших каохцев изнутри отделаны той же корой, а пол представляет собой переплетение живых ветвей. Им важен не только вид, но и запах, осязание. — энергетика, в конце концов. Бревнами они, конечно, печи не топят — это я загнул, — но обрезки древесины используют редко, поэтому несколько ящиков бревенчатых заготовок… это явно предназначалось не для бытовых целей экипажа.

Помимо айваховской части груза, в трюме нашлись простейшие механизмы для работ с землей, помпы, опреснители, орудия труда, оружие разных кланов и прочий инвентарь. Самих же колонистов на борту не наблюдалось, лишь стандартный экипаж. Ну и кому они это все везли?

Последний вопрос я снова задал вслух, и снова не удостоился ответа — все и так явно думали о том же. Ответ, собственно, был очевиден и находился недалеко отсюда, поскольку в ближайшем секторе подходящих планет, кроме Краптиса, не наблюдалось. Это-то нас всех и ошарашивало.

— Они нигде… не регистрировались, — произнес капитан, окончив сеанс связи. — Шли нелегально.

— Значит, точно на эту планету! — фыркнул старпом. — Больше некуда.

— Если лаугхи собирались колонизировать планету, — подала голос Севи, — то на борту должны присутствовать и колонисты. Либо высадка уже произошла ранее.

— Они собирались колонизировать именно ее! — безапелляционно заявил Грезот. — Объем топлива! Он соизмерим с нашим, и лишних запасов в трюме нет. В дальние рейды идут совсем с другим тоннажем!

— Как это они собирались?! — Абвир позволил себе несколько повысить голос. — Если бы совет узнал только о подобной попытке, неприятности были бы не только у этих нарушителей закона, но и у всей расы лаугхов! Вам, кстати, уже грозят неприятности, капитан. За одни только помыслы использовать чужие планеты. И уж тем более — их колонизировать…

— Они — Хамоэ, — осклабившись, процедил Фарч. — Им плевать… на всех.

— И кара глубин настигла их как нельзя вовремя… — томно промурлыкала Цейса. Кара глубин… забавно. Какого бы уровня развития не достиг индивид-межпланетчик, у него всегда найдутся Высшие силы для свершения невозможного: у нас — на небесах, у лаугхов — на влажных берегах, а у дессмийцев — во тьме глубин. Хотя, как известно, у нас там водятся черти.

— Ты сомневаешься? — нахмурился Фарч, обращаясь к Цейсе. — Думаешь, это не случайность?

— Мне неизвестны все обстоятельства трагедии, — с сомнением проронила кибернетик. — После попадания метеорита, скорость у корабля не гасится сама. Очевидно, кто-то его затормозил. Вы захватили ядро корабля?

Ядро — это очень высокотехнологичный вариант черного ящика с наших атмосферников. Он должен быть на любом корабле, и Фарчу следовало взять его с собой для предварительного изучения.

— Нет, Цейса. Я не взял ядро, мне нельзя.

— Мудрое решение, капитан. Разрешите передать координаты местонахождения обнаруженного корабля в лигу?

— Да. И заканчивай здесь. Пора стартовать.

— Одну секунду, — раздался у нас в головах голос Гасса, и почти все вздрогнули от неожиданности. — Наша глубокоуважаемая врач права, на борту может быть контейнер с зародышами колонистов. Может, Малышу стоит поискать получше?

— Не стоит, Гасс, — задумчиво буркнул Фарч. — Долго объяснять. Но колонистов там нет.

Повисла пауза, во время которой, похоже, капитан мысленно продолжал общаться с биологом. На виртэкране, тем временем, все видели, как Малыш добрался до больших запечатанных ящиков. И тут Цейса выдала набор невнятных звуков. Мы заинтересованно уставились в экран. Во вскрытом ящике был упакован Малыш. Такой же, как и у нас.

— Та-ак… — хмыкнул Фарч, неприязненно скривившись.

В двух других тоже были киборги. И еще один такой же ящик, пустой. Видно было, что киборга распаковывали безо всякой спешки.

— Я не заметил Малыша в каютах, — нахмурился Фарч.

Ему никто не ответил, и не мудрено. Мало ли, куда мог деться киборг. Он мог быть где угодно: хоть на корабле, хоть за его пределами.

Цейса тяжело вздохнула, продолжая беззвучно общаться с нашим Малышом. Тот закончил проверять ящики, запечатал трюм и направился в рубку, где и произошла основная трагедия.

— Не надо трогать тела… — хмуро проговорил Фарч, напряженно глядя в экран. — Я отменяю приказ.

— А это уже недальновидно, капитан. Вас могут обвинить в неуважении к погибшим.