Один раз – не вампир. Книга 3 - Владимир Анатольевич Васильев

аж до уровня стены осаждаемого города. Ещё стены пытались разрушить, метая в них булыжники из катапульт. Или предпочитали сделать подкоп, если грунт позволял.

Но чаще штурмовали ворота. Засыпать ров, выбить створки тараном и… дальше дело долгого махания железом на тесном пространстве.

Кстати, у замка Чиль ворота тоже были слабым местом. Но не потому что неизвестный архитектор так облажался, а потому что потомки оказались балбесами. К воротам вела дорога, которая последние несколько десятков метров поднималась на рукотворную насыпь. А дальше трехметровый промежуток, перекрытый подъемным мостом.

Вот только мост приземлили. Я так понимаю, цепи, которые тянулись к вороту, с помощью которого мост и поднимали, проржавели. Их сняли и отправили на перековку. А дальше случилось то, что обычно и случается у безалаберного владетеля. Скорее всего бюджет растратили и… в общем, цепей не было, и мост поднять было очень непросто.

Хотя я в прошлый визит осмотрел подъемный механизм и порекомендовал слуге смазать его где надо и запасти хотя бы веревок. Но вот… Молодой барон и на веревки денег не нашел. Да и вообще, он дурак, считающий что сидеть за надежной стеной — удел трусов, а настоящий рыцарь встречает врагов в поле.

Ладно… Мне в общем плевать. Меня это баронство интересует только в разрезе снабжения ленди. Так что я дошагал до ворот и постучал в почерневшие, но еще вполне прочные дубовые брусья рукоятью кинжала.

Через пару минут зашуршал засов, затем раздался душераздирающий скрип, и одна створка ворот начала медленно приоткрываться. Слишком медленно. Я даже помог, потому что ждать надоело. Открыл мне мальчишка, один из четырех, спасенных мной, Лалисой и Толяном на острове магов Альгионе. Насколько я знаю, остальных Толян пристроил во владениях папаши и в столице. И просто по своим благородным рыцарским убеждениям, и чтобы те всегда могли подтвердить бахвальство про его воинские подвиги, о которых он любит хвастаться больше всего на свете.

Только этот недоросль, да ещё спасенная нами тогда же девчонка остались служить в собственном замке начинающего барона. Вероятно они оказались самыми благодарными за спасение, потому что работали только за еду, с туманными перспективами на жалованье. Денег у Толяна не водилось. Ну почти. Нет, что-то ему подкидывали арендаторы из его единственной нищей деревеньки, которую я миновал пять минут назад, но чаще расплачивались незамысловатой едой или разными услугами.

— О! Сэр Дим! — важно поклонился мне мальчишка-слуга и неожиданно спросил. — А правду говорят, что вы сэр вампир?

Я только мрачно кивнул, заметив как блеснули глаза слушавшей нас девчонки-служанки из дверей конюшни. И взгляд был такой… восхищенный. Да уж… Эти неудавшиеся подмастерья магов совсем не дураки. Смогли сложить два и два, но выдавать меня, я уверен, не будут.

Пока я шел к двери в основное строение замка, заметил что в конюшне стоят аж два здоровенных рыцарских тяжеловоза. Один-то хорошо знакомый мне старый жеребец Толяна, а вот второй явно принадлежит какому-то гостю.

Дверь распахнулась, и навстречу мне вышел старик, который когда-то был здесь простым слугой, но после вступления во владения моего бывшего товарища, был повышен до кастеляна. Впрочем, слуг здесь всего трое, так что большая часть замка просто зарастает пылью. Хорошо хоть вещи для стирки носят в деревню, да и готовую еду оттуда же получают. Всё в счет арендной платы, конечно.

— Где хозяин? — после приветствий спросил я, снимая и убирая в сумку рясу. Здесь мне прятаться смысла нет, и лучше я буду выглядеть как наемник.

— Пируют! — важно отрапортовал старик. — Со вчерашнего вечера.

Я постарался не показать удивления и начал подниматься по лестнице на второй этаж в главный, или как его часто называли тронный, зал. Именно оттуда доносилось однозначно идентифицируемое позвякивание, значит нечего и спрашивать где. Пируют, конечно, в тронном зале. Интересно только, на какие шиши. Впрочем, не мое дело.

Вошёл в просторный зал и встал как вкопанный. За длиннющим монументальным столом на хозяйском месте сидел сам Толян за каким-то фигом наряженный в полные латные доспехи. Только шлем снял и устроил на углу стола. По правую руку от него восседал незнакомый мне рыцарь, тоже в броне. Перед пирующими стояли два больших блюда. На одном лежала наполовину сожранная жареная курица, а на другом нарезанные овощи.

— О! Сэр Дим! — пьяным голосом заорал вскочивший на ноги Толян. — А я как раз рассказываю сэру Юлиру про наш бой с пиратами! Вы тогда проявили себя как великолепный командир и непобедимый воин!

— Я восхищён! — с трудом поднялся на ноги не менее пьяный гость, который по виду показался мне только чуть старше хозяина. Покачнулся и добавил. — Уже в десятый раз слышу и с каждым разом всё больше восхищён!

А я ничего не ответил, потому что мой взгляд прикипел к хаотично расставленным по столу бутылкам. Пустым бутылкам из-под ленди. Всем двенадцати, которые составляют ящик, а именно на такое количество я оставлял денег этому придурку.

Впрочем, одна бутылка стояла прямо перед пирующими, и в ней оставалась ещё половина. Полбутылки ленди содержит мою суточную норму энергии. Но и спирта там навалом. Градусность у напитка где-то в районе пятидесяти. Я потому и не любил никогда нормальный ленди. Так заправляясь энергией, и спиться недолго.

Потому я предпочитаю концентрат. Ту ядреную жидкость, которая получается после выдержки ленди в специальных бочках в течение двенадцати лет. Из-за испарения, которое романтично называют «долей ангелов», спирта в ней остается всего ничего, зато концентрация жизненной силы здорово повышенная, так что мне хватает и ста миллилитров для полной «заправки».

Я сходил к камину и подхватил с полки чистый кубок, затем сел за стол, взял наполовину пустую бутылку ленди, вылил всё себе и махом осушил. Надо сказать, пробрало меня не слабо! Я обвел взглядом обоих воинственных подростков и спросил первое, что пришло в голову:

— А как вы, два ушлёпка, вообще смогли выжрать по три с лишним литра крепкого бренди за сутки?

— О! — вопреки ожиданию, вполне спокойно отреагировал на мою грубость Колян. — Мой командир как всегда, зрит это… в корень!

— У меня, сэр Дим, — невнятно пробурчал гость. — Это… есть… был… амулет, который… это… ну… это… позволяет трезветь.

— Что? — возмутился я. — Вы выжрали по три литра благородного напитка, который стоит по два золотых за бутылку, и чтобы совсем не пьянеть, лечились