Оживленное движение - Фиона Келли

Автомобили претерпевали здесь самые разнообразные трансформации. Зияли раскрытые капоты, люди в комбинезонах зашлифовывали серийные номера на моторах, безжалостно выдирали противоугонные системы. Вынимали сиденья и заменяли их новыми, с совсем другой обшивкой. Переделывали номерные знаки. Снимали помеченные окна и фары и меняли их на стандартные, ничем не примечательные.

Мэдди поняла, почему это место называется «фабрикой». Здесь развернулась самая настоящая преступная индустрия. В подвале находилось, по меньшей мере, пятьдесят автомобилей, с которыми работало с дюжину механиков.

К вошедшим приблизился высокий человек с впалыми щеками, холодными глазами и темными, коротко стрижеными волосами.

— Кто это? — резко спросил он, в упор глядя на Алекса с Мэдди.

— Все в порядке, Гарри, — успокаивающим тоном ответил Тед. — Просто двое новеньких. Я подумал, Джо захочет на них взглянуть. Толковые ребята.

Глаза Гарри вспыхнули.

— Ты что, совсем спятил? Приводить сюда чужаков — особенно в такое время! Ты же знаешь правила! Никаких чужаков на фабрике. Или тебе жить надоело?

— Да ладно, с этими ребятами все в порядке, — отмахнулся Тед. — Поверь, Джо захочет с ними познакомиться.

Гарри метнул злобный взор на Алекса с Мэдди.

— Босс никого сюда не пускал без самой тщательной проверки, — прорычал он.

— Босс? — фыркнул Тед. — Теперь босс Джо Дэвис, нравится это тебе или не нравится. А если прежний босс так здорово всем заправлял, так почему он сейчас валяется в морге, холодненький?

Мэдди покосилась на Алекса. Молчи и слушай, велел ей его взгляд. Несомненно, недавно в организации сменилось руководство. И, судя по словам Теда, прежний босс отнюдь не вышел на пенсию по старости.

— Хороший вопрос, — пробормотал Гарри себе под нос. — Может, у кого-то амбиции вдруг проснулись?

Глаза Теда сузились.

— Я бы на твоем месте дважды подумал, прежде чем открывать рот, Гарри. Кое-кому такие шуточки смешными не покажутся.

Рядом с ними вдруг, появился третий член шайки — высокий и тощий, с суровым лицом и хитрыми глазами.

— Какие шуточки? — поинтересовался он.

— Никаких шуток, — отрезал Гарри. — Тед, кажется, решил, будто привести сюда двух желторотиков на экскурсию — отличная идея.

И он зашагал прочь.

Джо Дэвис с любопытством посмотрел на Мэдди и Алекса.

— А что стряслось со старым боссом? — спросил Алекс. — Если у вас тут людей убивают, так мы в это дело ввязываться не хотим.

— Заткнись! — рявкнул Тед. — Или я тебе пасть заткну.

Джо нахмурился.

— Здесь, парень, не ты вопросы задаешь. Ты на них отвечаешь. Я здесь главный — вот и все, что тебе надо знать. Тед? Что тут происходит?

— Это ребята, которые привели «Фрилендер», — объяснил Тед. — Этот вот Алекс утверждает, будто знает про противоугонные системы все, что только можно о них знать.

Джо взглянул на Алекса.

— Где вы раздобыли тачку?

— Угнал из выставочного зала на Парк-Лейн, — как ни в чем не бывало принялся Алекс излагать заранее обговоренную с Мэдди историю. — Мэдди отвлекала продавца, а я стянул ключи. Просто вывел его и дал по газам.

Дэвис повернулся к Мэдди.

— Я притворилась, будто мне плохо, — пояснила она. — Свалилась в обморок прямо перед продавцом. А пока он со мной возился, Алекс угнал тачку. — Она поглядела прямо в глаза Дэвису. — Дело-то, в общем, плевое, не мозговая хирургия.

Джо Дэвис кивнул и снова перевел взгляд на Алекса.

— Пожалуй, ты нам пригодишься.

— А девчонка неплохо дерется, — сообщил Тед. — Быстрая такая, да и сильная — с виду и не подумаешь.

Джо поглядел на Мэдди.

— В мускулах-то у меня недостатка нет. Мне требуется умение. — Он холодно улыбнулся девушке. — Простите, барышня, но мне нужны люди, которые разбираются в машинах. А те, кто не сумеет отличить свечи зажигания от церковной свечки, мне ни к чему.

И он отвернулся, недвусмысленно демонстрируя, что с ней разговор окончен.

Мэдди поняла: ситуацию надо спасать, причем быстро. На счастье, у нее имелся еще про запас один козырь, о существовании которого не знал даже Алекс.

— Да умею я обращаться с машинами! — запротестовала она.

Джо Дэвис обернулся.

— В самом деле? — без всякого интереса спросил он и направился прочь, но вдруг свернул и подошел к серебристому «Ягуару». Открыв капот, нагнулся над мотором. Мэдди не видела, что Дэвис там делает — но когда главарь банды выпрямился, то вытер руку тряпкой.

— Разберись-ка, — бросил он Мэдди.

Девушка подошла к машине, заглянула в мотор, несколько минут разглядывала его, а потом открыла дверцу и уселась за руль. В зажигании торчали ключи — Мэдди повернула их. Мотор чихнул, но не завелся.

Мэдди улыбнулась, вылезла из машины и подошла к Дэвису, протягивая руку.

— Вы вытащили бегунок из распределителя зажигания, — произнесла она. — Хотите, чтобы я вставила его обратно?

Дэвис рассмеялся и швырнул ей на ладонь маленький кусочек металла. Мэдди вернулась к машине, сняла крышку распределителя, вставила бегунок на место и с лязгом захлопнула капот.

Снова забравшись в машину, она повернула ключи зажигания — мотор тотчас ожил и заурчал, словно довольный тигр.

Мэдди понимала, что должна доказать свои способности — причем доказать так, чтобы ни у кого больше и тени сомнений не возникало. Тут нужно что-нибудь зрелищное. Надо надеяться, у нее получится.

Девушка начала настраиваться, очищая разум от посторонних мыслей и вызывая в памяти хендонские уроки вождения. Она знала: Джо Дэвис и Тед не спускают с нее глаз. Ища поддержки, Мэдди вскинула взгляд на Алекса — тот ободряюще подмигнул.

Набрав в грудь побольше воздуха, девушка перешла к действию. «Ягуар» плавно скользнул вперед. Мэдди старалась сохранять бесстрастное выражение лица — пусть наблюдатели думают, будто она проделывает все это, играючи. Нельзя показывать, до чего она нервничает.

Она все прибавляла скорость, разгоняя машину по периметру подвала и чувствуя, что взоры всех присутствующих устремлены на нее.

Хорошенько разогнавшись, Мэдди поехала прямо на одну из стоявших рядом машин. Работавший там механик в ужасе бросился наутек. Мэдди улыбнулась и ударила по тормозам. Взвизгнули шины. Девушка рванула переключение на задний ход и, глядя через плечо, погнала автомобиль обратно вдоль стены. «Ягуар» описал идеальный полицейский поворот. Мэдди так и слышала в голове голос Дана: «Не сбавляй скорости».

Уверенность ее все росла, и Мэдди на полной скорости срезала угол. Остался еще один трюк. Все, что для него требуется — это холодная голова, точный расчет времени и твердая вера в себя.

Она уже на всех парах летела обратно — к тому месту, где стоял Джо Дэвис и двое его громил. Сжав ручной тормоз, девушка хладнокровно отсчитывала секунды. Три — два — один. Пора!

Она рванула ручник. Машина со скрежетом остановилась буквально в нескольких сантиметрах от места, где стоял Джо Дэвис. Раздался вой шин, в воздухе повис запах жженой резины. Вырубив мотор, девушка еще несколько мгновений сидела за рулем — выжидала, пока хоть чуть-чуть уймется сердцебиение, а ноги перестанут дрожать. Наконец, она вылезла из машины и, опершись о крышу, вызывающе уставилась на Джо Дэвиса.

Тот вдруг расхохотался.

Кто-то из рабочих захлопал.

Мэдди не улыбнулась. Решительное лицо. Решительные глаза. Девушка, с которой лучше не шутить.

Дэвис развел руками.

— Ладно. Можешь на меня работать. Если будешь так ездить и при этом умудришься не бить машины, то не пожалеешь. — Он обвел мастерскую суровым взором и прикрикнул: — Эй, вы все! Хватит глазеть! За работу!

Механики поспешно вернулись к прерванным занятиям.

Мэдди встала рядом с Алексом.

Дэвид повернулся к ним.

— Ну что ж, давайте и вы начинайте.

Мэдди покосилась на Алекса.

— Мы для того сюда и пришли.

Бедфордский грузовик проворно пробирался по узкому переулку. В кузове лежало что-то непонятное, прикрытое непромокаемым брезентом. За грузовиком следовала вереница черных машин. Грузовик остановился возле запертой двери, подъехал почти вплотную к ней и снова отодвинулся. Какой-то молодой парень, свесившись с пассажирского сиденья, давал указания водителю. Из черных машин начали вылезать люди — большинство из них держало в руках бейсбольные биты и бильярдные кии.

Четверо дюжих здоровяков влезли в кузов и стянули брезент, под которым обнаружилась какая-то странная конструкция из массивных стальных прутьев. Через пару минут эта конструкция уже свисала сзади грузовика, образуя широкий таран.

Молодчики спрыгнули с грузовика, тот двинулся вперед и остановился. Водитель дал задний ход, грузовик заскользил назад, все набирая скорость, и врезался в стальную створку двери. Металл спружинил, и машину с диким лязгом отбросило назад. Грузовик чуть отъехал и снова дал задний ход.