Чужеземец-2 - Роман Соловьев

– Это было зажато в его руке. Похоже, что оставили нападавшие.

Сергей мельком глянул на непонятные крючки на бумаге и передал ее Данису:

– Прочти.

– « Рей Кларк. Это последнее предупреждение императора Таллоса. Он предлагает тебе склонить голову и сдаться, иначе все ваши люди, до единого, будут жестоко убиты. А после истреблены их семьи. Знай, скоро приближается Буря.»

– Уроды… – пробормотал Сергей и подошел к раненому.

– Я дал ему пожевать дурман-травы, чтобы он не чувствовал острой боли, но это ненадолго…– тихо произнес лекарь.

– Сколько их было? – тихо спросил Сергей, осторожно взяв за плечо раненого солдата.

– Они налетели как вихрь, сметая все на своем пути. Отряд калхинов, примерно двести человек. И еще примерно столько же имперцев.

Раненный паренек был совсем юным. Над верхней губой белел мягкий пушок, а в ясных голубых глазах читалась такая страшная боль, что Сергею вдруг захотелось отвернуться.

– А дозорные? Почему они вас не предупредили?

– Я не знаю…– тихо пробормотал паренек,– скорее всего их зачаровали, возможно с калхинами были еще и маги. Один из наемников, который меня ранил, был просто огромный, и вместо шлема на голове у него возвышалась большая шапка с рогами… сначала он хотел отрезать мне голову, но потом оставил в живых, всучив в руку свиток с посланием. Просил передать… что у Армии Повстанцев осталось всего три дня, затем все будет кончено…

Парнишка вдруг скорчил жуткую гримасу и скорчился, быстро согнувшись пополам.

Данис резко обхватил Сергея за плечи и потянул назад. Раненный солдат упал на пол и встав на колени, стал блевать на пол красно-желтыми ошметками. Неожиданно он побледнел, а из его рта на пол упал мохнатый паук, который сразу, на глазах, стал увеличиваться. Парнишка, увидев страшную тварь тут же резко выдохнул и свалился на землю уже мертвым.

В шатре все стояли как очарованные, глядя на огромного черного паука, с толстыми мохнатыми лапами и большим желто-зеленым глазом на теле. Первым опомнился Данис. Он выхватил из ножен огромный меч и разрубил тварь пополам. Желтые капли брызнули по всей палатке, и попав на штаны Сергея зашипели как соляная кислота.

– Происки черных магов…– грозно пробормотал Данис, брезгливо вытирая лезвие меча ветошью.

Он обернулся и заметил в дверях круглолицего небольшого воина:

– Калк, прибери здесь все.

Полог шатра приподнялся и внутрь осторожно заглянула Хвана:

– Рей Кларк, всех павших воинов собрали,– она удивленно покосилась на мертвого парнишку, который на их глазах засыхал и превращался в черную мумию.

Сергей почувствовал, что его кожа покрылась мурашками, он впервые в жизни столкнулся с явлением, которое трудно было логически объяснить.

Черная магия…

– Рей,– окликнул его Данис и легонько толкнул в бок,– пойдем, нужно почтить память павших воинов.

Огромным безмолвным кольцом все воины Армии Повстанцев собрались возле деревянных мостков, на которые снесли тела погибших. Под мостками приготовили кучи хвороста и сена.

Данис покосился на Сергея, вышел вперед и неторопливо влез на серый валун.

Он и сам сейчас был похож на каменную статую: огромный, с грубыми чертами лица, с холодным и безжалостным взглядом:

– Братья! Сегодня мы провожаем в лучший из Миров наших падших друзей. Уже вскоре им суждено уйти далеко, в Страну Длинных Теней, пройти по Красному Тракту, усыпанному весенними цветами и сладкими песнями Нимф.

Данис немного помолчал, оглядывая войско:

– Теперь ни у кого из нас нет пути назад. Мы должны отомстить Узурпатору за смерть своих товарищей. Растерзать и истребить имперцев, какой бы силой и мощью они не обладали. Мы вырвем из груди черное сердце Узурпатора, а на Красный Трон воздвигнем нашего героя, Рея Кларка.

Тысячи глаз устремились на Сергея, а он застыл, и еще немного, точно бы провалился от стыда сквозь землю. Сергей почувствовал, что хоть он вовсе и не оратор, но тоже должен произнести речь.

Данис кивнул и слез с валуна, уступая место командующему Армии Повстанцев.

Сергей поднялся, выдержал небольшую паузу, оглядывая свое верное боевое войско:

– Братья! Я знаю, что вы устали после многодневного марша. Человеческие силы на исходе и теперь нами движет только одно: сила воли, благородство духа и ненависть к проклятому Узурпатору Таллосу, который, как паук плетет свои сети уже почти двадцать лет. Враг дерзок и коварен. Вчера он нанес нам подлый удар в спину, убив наших товарищей, лучших сынов Отчизны. Враг думает, что если он превосходит нашу армию числом, то у него есть надежды. Но мы победим, потому что за нами – правда. Ламария вновь станет свободной страной, а имя каждого из вас, отважных воинов, выльют из чистого золота и поставят в Пантеоне Героев. Даже если кому- то из нас суждено погибнуть в решающем бою – в лучшем Мире его будут ждать чертоги победителей и Вечная Слава. Потому что умереть с оружием в руке – высшая награда для мужчины! Смерть – Узурпатору!

Сергей выдохнул, и вытащив меч из ножен, занес над головой.

– Смерть Узурпатору! – пронесся громкий крик воинов, отразившись эхом где-то далеко, в глубоком ущелье за Речным перекрестком.

Сергей неторопливо осмотрел солдат, сложил меч обратно в ножны и медленно спустился вниз. Подошедший грозный воин с черной густой бородой протянул ему горящий факел.

Второй воин, долговязый и патлатый, в широкой кирасе, вручил факел Данису.

Полководцы подошли и зажги хворост. Огонь тут же затрещал, пожирая плоть падших воинов. Командоров обдало жаром и они невольно отступили на несколько шагов назад.

– Честь и слава…– тихо сказал Данис.

– Честь и слава… – тихо повторили ряды воинов.

Сергей медленно поднял голову и посмотрел на небо, на полный бледный месяц, неожиданно появившийся за серыми тучами, и ему на секунду показалось, что на плоском желтом диске неожиданно проявилось злобное лицо, ощерившееся в страшной ухмылке…

Таллос

После обеда, когда Таллос уже собирался немного вздремнуть, в дверях малого зала показались военный советник Кахлер и начальник городской стражи Ханос. Император кивнул, приглашая их войти внутрь.

– Что слышно об Армии Повстанцев?– нетерпеливо поинтересовался Таллос.

– Мы выполнили приказ, ваша Светлость,– тихо сказал Кахлер.– Вчера были уничтожены все солдаты и рабочие в Восточном поселении у Речного Перекрестка. Никому из сотни повстанцев не удалось выжить, за исключением раненного гонца, которого мы не стали преследовать, чтобы он донес весть Рею Кларку. Все баллисты сожжены. Наемники-калхины потеряли в схватке шестерых, наших солдат погибло девять, еще несколько легко ранены.

– А что с легионом Моргуса?

– Они направляются к армии повстанцев с Севера. Через четыре дня мы зажмем этих дерзких наглецов-повстанцев