Тигр из Шангри Ла - Харри Тюрк

- Кто ты?

- Бун Лин, - нерешительно и хрипло прозвучал ответ.

- Ты из Патет Лао?

Человек молчал.

- А ты кто? - спросил он немного погодя.

Лао Ион пнул его ногой между ребер.

- Вопросы задаю я! Ты - красная свинья! Говори, что здесь делал?

Ему показалось, что человек облегченно вздохнул.

- Клянусь всеми богами, - послышался торопливый ответ, - я не из Патет Лао! Если ты так думаешь, то ошибаешься! Нет!

Лао Ион сделал над собой усилие и снова ударил пленника.

- Патет Лао или Вьетконг, не все ли равно. Я наблюдал за тобой весь день. А ты, болван, думал, что взял меня на мушку!

- Эта деревня... - бормотал пленный. - Эта деревня поддерживала Патет Лао.

- Вот именно. И когда ее сожгли, тебе удалось скрыться.

А теперь ты вернулся, чтобы нам мстить.

- Нет! - закричал пленный. - Прошу тебя, земляк, поверь мне. Я не из этой деревни и не из Патет Лао. И в тебе я тоже ошибся. Прости меня, отпусти на свободу.

Лао Ион засмеялся.

- Что, от страха наделал полные штаны? Тебе ничего не поможет. Ты умрешь, и умрешь именно здесь. Умирать будешь медленно, времени у нас достаточно. Погляжу, как ты будешь подыхать и поразмыслю о всех моих парнях, которых вы убили.

Он отошел и некоторое время наблюдал за пленным на расстоянии. Тот не двигался. "Нужно взять себя в руки, - подумал Лао Ион. - Нужно его бить. Нет ничего более отвратительного, чем бить беззащитного человека, но если я хочу, чтобы он принимал меня за лейтенанта Сухата, я должен вести себя так, как вел бы себя тот".

Лао Ион снова подошел к пленному и дал ему пинка.

- Я положу тебя на муравейник. Муравьи заползут тебе в нос, в уши, в глаза, в рот!

- Пусть проклянут меня боги, если я из Патет Лао, - взмолился пленный. Он попытался перевернуться на спину, но это ему не удалось. - Я солдат, а не какой-нибудь проклятый красный, разве тебе это не понятно? Я из Вьентьяна, а ты, глупец, принимаешь меня за бандита из Патет Лао.

Лао Ион перевернул пленного на спину и дважды ударил его ладонью по лицу.

- Это тебе за глупца. Итак, если ты не из Патет Лао, то кто же ты?

- Этого я не могу сказать.

- Ну ладно, - холодно ответил Лао Ион. - Это ничего не меняет. Ты все равно умрешь.

- Но ты не имеешь права меня убивать!

- Ах, - сделал небрежный жест Лао Ион. - Я думал, ты будешь меня умолять, а ты повторяешь мне инструкции, что тебе можно говорить, а что нельзя. Докажи мне, что ты не из Патет Лао и не из Вьетконга, тогда ты останешься жить.

Больше нам говорить не о чем.

Он отвернулся и прилег. Некоторое время пленный молчал.

- Послушай, земляк, - снова заговорил тот. - Почему ты мне не веришь? Я солдат королевских войск, а не бандит из Патет Лао.

- Врешь, - отозвался Лао Ион. - Здесь далеко вокруг нет никаких королевских войск. Единственный отряд, который здесь находился, был под моей командой. Одиннадцатая рота тридцать третьего батальона. С тех пор прошло уже более года. Потом я сидел в тюрьме в Сепоне, и бежал оттуда всего две недели назад.

- Ты... ты Сухат!

Пленный произнес это имя почти с благоговением.

- Ты лейтенант Сухат?

- Вот видишь, - сказал Лао Ион, - ты сам себя выдал.

Тебе известно мое имя, да это и понятно. Они послали тебя за мной, чтобы поймать. А теперь, когда все вышло иначе, ты решил прикинуться и хочешь меня убедить, что ты не из Патет Лао.

Он встал и пнул пленного.

- А ну, отвечай, кто послал тебя сюда? Сколько вас в этом районе? Где вы скрываетесь?

- Ты, конечно, этого не знаешь, - жалобно начал разведчик, - но люди из Патет Лао расклеили листовку с твоей фотографией. Она висит повсюду. Там говорится, что ты напал на часового у Кеолома и на колонну грузовиков на шоссе. За твою голову назначено вознаграждение.

- Ты его наверняка не получишь.

- Значит, ты мстишь Патет Лао и хочешь уйти во Вьетнам, к американцам?

- А если и так?

- Тогда я мог бы дать тебе один совет...

- Я не нуждаюсь в советах.

- Но я мог бы показать тебе дорогу к американца".

- Я найду ее сам.

На некоторое время воцарилось молчание.

- Значит, это совершенно точно, что ты меня убьешь?

спросил наконец пленный, и в голосе его прозвучала тоска.

- Завтра утром, - твердо сказал Лао Ион.

До сих пор пленный вел себя именно так, как ожидал Лао Ион. И теперь в нем надо было поддерживать страх, пока он не скажет, где скрывается Шют. Лао Ион правильно оценил этого человека. Наутро тот был уже готов сделать все, лишь бы спасти жизнь.

- Я хочу тебе что-то сказать, земляк, - произнес пленный, со страхом наблюдая за Лао Ионом. - С тех пор, как я узнал, что ты Сухат, я очень сожалею, что хотел тебя застрелить. Наш командир говорил о Сухате, всего пару дней назад. Он о тебе наслышан. И если бы он знал, что ты здесь, то обязательно пригласил бы тебя к себе.

- Кто этот негодяй, ваш командир? - спросил Лао Ион, якобы без особого интереса.

- Земляк, - жалобно простонал пленный, - я не имею права этого говорить. Долг обязывает меня молчать. Но я скажу тебе только потому, что тогда ты, может быть, поверишь, что я не вру... Наш командир - американец.

- Что за американец?

- Полковник. Очень важный офицер. Я из его отряда. Это недалеко отсюда, два дня пути.

Лао Ион продолжал с равнодушным видом протирать винтовку.

- Где? - как бы нехотя спросил он.

- Я не могу говорить, поверь мне. Это сугубо секретная операция. Если я выдам, где лагерь, полковник меня убьет.

- Ну, хорошо, - сказал Лао Ион, - не говори. В таком случае тебя убью я. Так что тебе должно быть безразлично, кто именно это сделает.

- Я... мог бы отвести тебя к полковнику, - выдавил наконец из себя пленный.

- А что мне там делать?

- Ты же хочешь попасть во Вьетнам, к американцам. Так говорится в объявлении. Если ты пойдешь туда пешком, через горы, то вряд ли дойдешь. Солдаты Вьетконга окружили Кхесань. Они закрыли границу. Нет, пешком ты не пройдешь.

Лао Ион рассмеялся.

- Полковник мог бы тебе помочь, - быстро заговорил пленный. - Он мог бы посадить тебя на один из прилетающих к нам вертолетов.

Лао Ион сделал вид, что раздумывает. Он заметил, как облегченно вздохнул пленный.

- Говорить всего этого я, собственно, не имел права. Но ты - лейтенант Сухат, и это меняет дело. Ты один из тех, кто с нами. Полковник поможет тебе, это точно.

- Заткни глотку, - оборвал его Лао Ион. - Отвечай на мои вопросы. Если не ответишь хоть на один - поволоку тебя к реке. Там уже все готово. Итак, где находится этот полковник?

- Западнее горы Зуб тигра, - растерянно сказал пленный. - В долине.

- Сколько у него людей?

- Одна рота.

- Американцы?

- Половина. Остальные - вьетнамцы, еще три лаосца и переводчик.

- Как часто прилетают вертолеты?

- Два раза в неделю. Бывает чаще.

- Как узнал полковник обо мне?

- Он посылает нас по очереди в деревни, там есть у нас люди. От них мы получаем и газеты Патет Лао. Один дал мне объявление о твоем розыске.

- Долина охраняется?

- Да. Одному тебе туда не попасть, - сбивчиво зачастил пленный. - Посты расставлены так, что тебя заметят издалека.

Я нужен тебе. Без меня тебя застрелят. Даже не окликнут.

Если ты меня убьешь и пойдешь туда один, они убьют тебя.

Было бы просто безумием идти туда без меня...

Он с мольбой взглянул на Лао Иона. А тот тем временем раздумывал, не слушая, что говорит пленный. Теперь он знал все, что хотел знать. Но он также знал, что нуждается в этом человеке. Да, полковник клюнул на приманку, которую бросил ему Шанти. Теперь надо было сделать следующий шаг: получить доступ в лагерь, разведать там, а затем выполнить вторую часть плана, как это и было условлено с Шанти. Он должен убедить полковника, что при побеге из тюрьмы в Сепоне похитил документы Патет Лао и спрятал их в тайнике на окраине города. Полковник клюнет и на это. Специальные войска подчинены ЦРУ, а там всегда интересуются документами противника. Если полковник пошлет Лао Иона за документами, то можно будет приступить к последней, главной части операции. Так было условлено.

Пленный взглянул на Лао Иона. Он явно страшился смерти, но не меньше боялся и кары, которой подвергнет его полковник, когда узнает, что он дал себя обезоружить. Но, может быть, тот факт, что он нашел лейтенанта Сухата смягчит полковника? Все тут зависит от его настроения...

- Послушай, - прервал мысли пленного Лао Ион. - Я подумал. Ты отведешь меня к своему американскому полковнику. Я хочу говорить с ним.

- Я... я... Большое спасибо тебе, - пролепетал пленный.

Лао Ион разрядил автомат разведчика и спрятал патроны в карман. Он развязал пленного и повесил пустой автомат ему на шею.

- Иди впереди и не пытайся меня обмануть. Застрелю на месте.

Они шли до самого захода солнца. Лишь только вечером, когда стали устраиваться на ночлег, Лао Ион дал пленному немного риса. Огня не разжигали, а ложась спать, Лао Ион снова связал разведчика. Тот не сопротивлялся.