Безродыш. Предземье - Андрей Олегович Рымин

ещё в такой миг, когда выбора нет. Ой ли, в другое бы время и в месте другом я бы в жёлтую нору полез. Здравую осторожность с трусостью путать не стоит. Любой скажет, что для ровесника моего в одну сторону такая дорожка. Но я здесь. И пока живой даже. И достиг кой-чего. Неужели, теперь лапки сложу? Да не в жизнь!

Надо же. Сам себя раззадорил, и сразу бежится полегче. Вот, что правильный настрой делает. Посильнее иного зелья подмога. Неожиданно понял, что стою у стены под той самой трещиной. Дотрусил сюда как-то и сам не заметил. А главное: раньше демона дотрусил. Свинобык как раз голову нагибает, в атаку идёт. До рогов и десятка саженей нема. Прыгать надо…

Но ноги не слушаются. Всё. Пропал Кит. Последнего толчка не хватило. Последнего пинка. Кто бы мне его сейчас дал…

Кто, кто?! Сам и дам! В руках пока чуток силы есть. Выхватываю нож и по тыльной стороне предплечья — вжик лезвием!

Боль хлестнула, что надо. Мигом в чувства пришёл. Сиганул, что есть мочи последней — и калачиком по камням. На целых два оборота запала хватило, прежде чем окончательно распластался без сил.

Камень тёплый. Глаза бы закрыть и уснуть, но грохот ревёт мне: “Ползи!”. И я как-то ползу. Чувствую мелкие камушки, что бьют по ногам. Плевать. И так нет живого места на теле.

Стихло вроде. Замираю и я. Поднимаю голову, оглядываюсь. В третий раз получилось. Свинобык под обломками, проход в следующую долину открыт. Для меня полудохлого она станет последней. Да и то, если как-то завал одолею. Стоит ли вообще туда лезть? Может, лучше тут полежу, наслажусь напоследок спокойствием. Всё равно помирать. Отец, матушка, братики… Скоро свидимся по ту сторону.

А как же сестрёнка?!

Мысль, как огнём обожгла. На кого я в этом мире жестоком свою Тишку оставлю? Пусть и нет её рядом, пусть разлучили давно, а лишь знание, что жива моя кровинка малая, что ждёт братца где-то, мне все эти годы терпеть долю горькую помогало. Как я брошу её одну? Мне же Тишу спасать, вызволять ещё. Пред Единым зарок давал как-никак. Нельзя такой нарушать.

Лбом о каменную землю — раз, два! Полегчало. Тряхнул головой, вдохнул полной грудью, поднялся. Шагнул к завалу. Первый обломок, второй… Ползу кое-как. А перед глазами мордашка родная стоит. Пять лет миновало, как забрали её, половинку мою одноликую, а в памяти всё до самой последней веснушки. Знаю, что не семь ей уже. Как и мне, сегодня дюжина стукнула. Вот бы хоть разочек увидеть. В последний бы раз повидаться…

А ну соберись, швыст бесхвостый! Никаких последних разов. Найду и спасу! Только так и никак по-другому. Вон уже и завала вершина. Сейчас спущусь вниз — и к следующей трещине. Я найду эту йокову нору! Я справлюсь! Ради сестры, ради Тишки!

Перевалил через пик. Пополз вниз. Так, куда это я? Надо же сначала отыскать взглядом трещину на той стороне. Совсем от усталости голова варить перестала. Остановился, повернулся в долину лицом.

Ёженьки… Глаза что ли, тоже подводить начали? Мне мерещится, или правда спасён?

Нора! Точно такая же воронка из жёлтой мглы, как и та, что меня привела сюда. Висит в трёх локтях над землёй, прямо напротив завала. Каких-то двадцать саженей проковылять. Ну и спуститься ещё.

Вот теперь-то я испугался по-настоящему. Сдохнуть, когда до спасения рукой подать… Нет уж! Чуть ли не кубарем покатился вниз по камням. Демон вот-вот начнёт выбираться. Уже выбирается!

Меня словно ветром в спину толкнуло. Слышу скрежет за спиной, и ноги сами — шаг, другой, третий. Шатаясь, ковыляю вперёд. Ну ещё чуть-чуть, ну немножечко…

Позади рёв. Вылез, тварь! Топ, топ, топ — набирает разбег. Хотя, чего тут набирать-то? Дюжина саженей до демона и пяток до норы. Пять невероятно длинных саженей. Приближается…

Бах! Боднул! Без разгона почти. Больше носом подкинул рогатым. Лечу… Боли, кроме той, что и так была, вроде нет новой. То пока. Приземлюсь сейчас — и затопчет. В кровавый морс измельчит. В лепёшку мясную…

Вот только не судьба мне на камни упасть. Головой прямо в нору — нырь. Подсобил мне рогатый. Прощай, дуболом!

Кусты-кустики. Знакомые звуки, запахи, и никакого тебе красного неба над гловой.

Здравствуй, дом! Здравствуй, лес! Здравствуй…

— Вот ты где! Вздумал прятаться от меня по кустам, чужик вшивый?! Хватайте его!

Ло

Я ошибся. Мальчишка оказался гораздо сильнее, чем мне показалось сначала. Никак не болезненный задохлик. Просто маленький и худой. С проворностью и выносливостью у него для своего возраста очень всё даже неплохо. Вон, как лихо водил за собой по карьерам этого рогатого зверя.

То есть не зверя, а существо. Причём, либо существо неживое, вроде накачанного протоэнергией голема, либо искусственно созданная химера. Там же, ни воды, ни еды. Живой организм не сможет существовать в голых скалах. Создатели портала наверняка являются создателями, и карьеров, и чудища, а на такое способны были только предтечи. Очередное наследие древних.

Запретная планета полна загадок. Будем их потихоньку разгадывать. Раз парень умудрился пережить встречи с такими опасностями, значит шансы не помереть вместе с ним в ближайшее время имеются. Протоэнергии здесь сущие крохи, но даже из этих крох при должном терпении и старании можно со временем начертить в этом теле простейший силовой каркас, а там, глядишь, и до более сложных узоров дело дойдёт.

Да, процесс займёт в сотни раз больше времени, чем проводи я его вне планеты, но и это лучше, чем ничего. Если я хочу достигнуть своих целей, хочу продержаться подольше, мне надлежит основательно укрепить этот хлипкий организм. Когда-нибудь, пока и сам не знаю как, я найду способ забрать себе власть над телом носителя. Пока же, моя задача: помочь этому чахлому телу в конкурентной борьбе.

Радует одно — никаких других дел у меня теперь нет. Могу день и ночь чертить линии. Начну с ног. Такой хилой малявке сейчас важнее всего — быстрый бег. Чувствую, удирать нам придётся много и часто. Сегодняшний день — лишь начало.

Дно вселенной! Накаркал. Стоило вернуться через портал в прежний мир, как на голову сыпятся новые встречи. Хорошо хоть, что люди, а не очередные чудовища. Трое мальчишек, чуть старше носителя, и один почти взрослый парень. Идут как раз мимо кустов, куда нас закинуло. А портала, через который сюда прилетели, нет больше. Мгновенно исчез, стоило ему выпустить нас наружу. Ещё