Клыки и когти эскадрильи - Переяславцев Алексей

  - Ага, красивая - если не подходить близко. Тебе оттуда когтей да клыков ихних не видать. Потом, они же маги все как есть. Да и запашок от драконов...

  - Что, так сильно воняет?

  - Ну как козел пахнет, представляешь?

  - Не, я городской.

  - Так вот, лейтенант говорит, от драконов разит еще сильнее.

  - Он откуда знает?

  - Было дело четыре года тому назад. Одного залетного сбили...

  - Эка он вокруг нее увивается! Как ты думаешь, она ему даст? Ух, как ныряют!

* * *

  Согарр продолжил самым деловым тоном:

  - Ну, дальше, в общем, неинтересно. Наблюдатели еще обсудили, у кого больше: у дракона или человека, а потом в разговор вмешался третий и велел не болтать по связи. Нам удалось убедить их, что мы тут прилетели по... э-э-э... личным делам. Но это не все.

  При этих словах Суирра приняла горделивую, даже величественную позу. В тот момент я бы поспорил на целый золотой рудник: мерзавка нарочно меня смешит с целью подрыва авторитета начальства.

  - Ее идея, - Согарр указал хвостом в сторону напарницы, - она придумала.

  - Излагайте.

  - План, в общем, простой. Нужны камни, которые на дне имеются, так? Причем брать их надо незаметно, иначе ты бы нас не послал. Или брать в самый последний момент, когда противник уже ничего не успевает придумать...

  - И Суирра предложила перенести их под водой в заранее намеченное место. Мы там составили целый ряд, двенадцать штук на всякий случай. Расстояние между камнями примерно соответствует их поперечному размеру. Ориентиры вот какие...

  Ай да соратники! Вот и решение задачи! Похвалы посыпались со всей возможной щедростью. А теперь развить мысли в том же направлении:

  - Мне почему-то кажется, что вы догадались о плане атаки...

  Довольные ухмылки в ответ.

  - ...но это еще не весь план. Вариант: если позволит погода, то атаковать глыбами льда, ускоряя и направляя их телемагией. На это придется потренироваться. Разумеется, так, чтобы нас никто не видел, даже свои. То есть полетим на запад от пещеры - соображения ясны?

  Тупостью мои подчиненные не страдали.

  - Думаю, сегодня меня вызовет сотник. Предстоит знакомство с другими десятниками. А вот потом... Ладно, пока отдыхайте, но прежде вызовите Таррика с Рройтой... А, вот и они.

  Для тех уже был готов приказ: вылететь в западном направлении, то есть по направлению к реке, и отработать там перехват магосвязи. При этом настройку кристаллов изначально предполагалось сбить и настраивать именно на лету.

* * *

  (в двухстах ярдах от реки)

  - Еще одна парочка. Но цвета другие. Она, опять же, покрупнее. Реку не перелетают. А цели... гы-гы-гы... такие же, как и у тех.

  - Отсюда кое-что следует. Если они устраивают тут перетрах2 , значит, у них есть на то силы и время. Никто из ихних не препятствует, заметь. Начальство не потерпело бы такого, будь наступление назначено на завтра.

  - А красиво они танцуют в воздухе. Прямо как люди.

  - Только люди это делают на земле. А так - да, красиво. Я вот думаю, что ни одна дракона не даст, пока ейный ухажер не выпишет с пятьдесят полноценных кренделей в воздухе. Или все сто.

  - Как понимаю, он ей норму уже выдал, так что...

  - Опять болтовня? Под арест захотели? Так я это живо устрою! Докладывать только сведения, имеющие значение для командования! А сколько раз он ее, да в каких позах - интереса не представляет. Ясно?

  - Так точно!

* * *

  Знакомство с другими десятниками. А ведь серьезное дело. Престиж мне очень нужен: это доверие, это и сторонники. Посмотрим...

   - Представляю: наш новый боевой товарищ Стурр. Капитан команды, дважды победившей на олимпиадах. Под его началом десяток особого назначения.

  Цепкие оценивающие взгляды. Драконы разновозрастные, но все постарше меня. Одного я знал: тот самый серо-зеленый, который сцепился со мной из-за пещеры. Именно его гребень выражал некоторое уважение. Все прочие были нейтральны.

  Сотник назвал десятников по именам, после чего распрощался.

  - Предлагаю перейти на 'ты'.

  Это сказал Слирр, дракон легкомысленно-лимонной масти, явно с солидным опытом. Чешуйки на правом плече имели какую-то неправильную форму. Прокачивать потоки магии жизни желания не было, но больше всего это смахивало на след от ранения ледяным или водяным снарядом.

  - Согласен.

  В разговор вступила Тайрра: особа с бирюзовой чешуей и неприятным взглядом.

  - Ты уже летал на разведку?

  - Угу.

  Ясно, что эта новость распространилась очень быстро. Следовало ожидать. Тайрра продолжила:

  - Почему выбрали тебя?

  Вопрос был задан самым жестким тоном. Завидует? Или просто я ей не глянулся?

  - Не меня, а мой десяток.

  - Почему выбрали твой десяток?

  - Среди них есть универсалы, в том числе я сам. Мы можем многое.

  Степень заинтересованности стала повышаться на глазах.

  - Все универсалы - хиляки.

  Сказано безапелляционно. Но тут вмешался красно-коричневый десятник по имени Гъярр. Он говорил рассудительно, почти осторожно. И уж точно в его словах не было ни малейшего недоброжелательства:

  - Слабые не выигрывают олимпиады. И мне очень хотелось бы узнать, как такое стало возможным. На случай, если в мой десяток попадет универсал.

  Теперь надо аккуратненько подбирать выражения:

  - Что универсалы рождаются с пониженной магической силой - верно. Но ее можно увеличить. Для этого требуются способности, желание и время. Сейчас в моем десятке нет никого, чья сила была бы ниже нормы.

  Тайрра снова вставила слово. На этот раз она чуть снизила тон:

  - Кто твой наставник?

  - Наставник тут ни при чем. Система, позволяющая увеличить магическую силу - целиком мое творение.

  Кажется, мне не поверили. Срочно надо усилить впечатление:

   Вы можете посчитать мои слова преувеличением - это ваше право. Но данные разведки показались точными, а без особых способностей десятка мы бы их не получили.

  - Если ты такой умный - почему твоя команда не выиграла третью олимпиаду?

  Вместо меня ответил ироничный голос слева. Он принадлежал Кафрру - дракону болотно-зеленой масти с умными глазами. Вероятно, тоже из ветеранов: на левой передней лапе недоставало двух когтей.

  - Полагаю, олимпиада вовсе не состоялась. Как и в нашей школе в этом году.

  Промахнулся я насчет ветерана. Но в части ума остался при прежнем мнении.

  Кафрр продолжил:

  - У меня вопрос: сколько времени тебе понадобилось, чтобы увеличить собственную магическую силу?

  Ход предвиделся. И ответ готов:

  - Пять лет. Другим - три года. И еще их буду учить.

  Ключевое слово 'учить' произнесено. Да еще озвучен срок обучения. Часть десятников уловила скрытый смысл.

  И снова Тайрра:

  - Разведка - это еще не бой. Посмотрим, каков ты в линии.

  Пора наносить контрудар:

  - Повторю еще раз: не я, а десяток. Впрочем, не волнуйся так: в линию мы не попадем. У нас будет другая задача, и я сочту ее полностью выполненной, если в бою ваши десятки не потеряют убитыми ни одного воина.

  Глаза бирюзовой драконы вспыхнули двумя лазерами. Но реакцию Тайрры опередил спокойный и твердый голос Гъярра:

  - Я первым поздравлю твой десяток, если эти слова окажутся правдой. Думаю, что все присоединятся. Поэтому стоит отложить дальнейший разговор. Впрочем, я рад нашему знакомству.

  Мы распрощались. Десятку еще предстояли тренировки. Но перед этим я счел нужным рассказать подробности предстоящей боевой задачи:

  - Значит так, ребята. В ночь перед наступлением наносим удар по уже знакомым позициям три и четыре. Если ночь выдастся облачная, работать будем 'Ледяными плетями', девять ударов, десятый - 'Ледяными брызгами'. При этом поочередно зависаем над целью и телемагией придаем скорости снарядам, заодно и направляем...

  Обмен взглядами выразил полное понимание.

  - ...при этом работаем в таком порядке: первый я, потом Фиорра, далее Хьярра...

  Первыми по моему расчету должны были действовать самые лучшие специалисты в магии воды и огня. Суирра пошла последней ввиду своей воздушной специализации.

  - ...но это лишь при подходящей погоде - имею в виду наличие влаги в облаках или в воздухе - в противном случае работать будем теми камнями, что нам оставили на дне реки Суирра с Согарром...

  В некоторых взглядах немедленно обозначилось восхищение. В иных прослеживалась зависть.

  - ...и тогда работаем ими, пять камней и одна 'Ледяная плеть' (от меня) на опорный пункт. Хуже чисто ледяной атаки, но лучше, чем ничего. Под водой камни увидеть в темноте, понятно, нельзя, но тут есть возможность: камни уложены в ряд, двенадцать штук, их можно засечь по изменению водных потоков. Вопросы?