"Литерный" - Алексей Калугин

- Ага, - рассмеялся Вася. - Крестьян своих на кол сажал и жег каленым железом.

- Брехня все это! - решительно провела рукой слева направо Венера Марсовна. - Чистой воды брехня!..

- Товарищи колдуны! - полковник лишь слегка повысил голос, но этого оказалось достаточно для того, чтобы все умолкли и обратили свои взоры на него. - Пора приступать к работе.

Павел Николаевич сделал приглашающий жест в направлении стола. Точнее, того конца стола, где стоял компьютер. Сам же он тем временем подошел к начштаба, который тут же протянул ему наполненную рюмку, чокнулся с ним и Трупенем, быстро выпил и кинул в рот пару хрустких грибков.

- Итак, - вытирая губы, приблизился к колдунам полковник. - Задача следующая…

- Нет-нет, - Вася Собкин взмахнул рукой, откинул голову назад и крепко зажмурился. - Я сам… Сам…

Выставленной вперед рукой он принялся водить из стороны в сторону.

- Задача… касается… - Вася говорил медленно, будто вылавливал слово за словом из воздуха, ставшего вдруг вязким, как кисель. - Касается… Обороноспособности страны.

Ясновидящий тяжело выдохнул, как будто сбросил с плеч мешок цемента.

- Ну-у, если смотреть в корень… - Трупень покрутил насаженным на вилку огурчиком. - Конечно, обороноспособность страны зависит от многих факторов, в том числе и от состояния экономики… А состояние экономики, в свою очередь, зависит от подготовленности кадров…

- Стоп! - взмахнул рукой Вася. - Я сам… Сам… - он снова закрыл глаза и как слепой принялся разводить перед собой руками. - Речь идет… О… О… - он быстро облизнул вроде как пересохшие губы. - Об экономическом потенциале… Нет! - экстрасенс болезненно поморщился и затряс кистью руки. - Об экономической составляющей… Ближайших планов…

- Не тужься, Вася, - с сочувствием посмотрела на ясновидящего Венера Марсовна. - Все равно ведь ничего не выходит.

- Бывает, - развел руками Вертель.

- Нет-нет! - протестующе замахал руками Собкин. - Я сейчас… Речь идет об экономической зоне… Нет! О зоне экономического вхождения…

- И выхождения! - не сдержавшись, хохотнул Трупень. Да еще и пальцем ясновидящему погрозил. - Не идет у тебя сегодня работа, Васька! Не идет!

- Короче, - вытянув из вороха карт ту, что была нужна, полковник расстелил ее на настольном экране с низовой подсветкой, а остальные сдвинул в сторону. - Нас интересует вот этот объект! - он ткнул пальцем в точку на карте. - Городок под названием Лихое. Расположен неподалеку, в четырех часах езды.

- И что там? - спросил Вертель.

- А это вы мне сейчас расскажете, - лукаво улыбнулся Павел Николаевич. - Риточка, у тебя есть адрес?

- Моховая, двенадцать, - ответила девушка.

Она с неподдельным любопытством наблюдала за происходящим. Ее интересовал не столько конечный результат, тем более что пока она весьма смутно представляла, в чем именно он будет заключаться, сколько сам процесс.

Полковник сдернул карту с экрана и положил на ее место другую, более крупную.

- Здесь, - указал он место на карте. - Моховая улица, дом номер двенадцать. Что вы можете мне о нем рассказать?

- Дом! - тут же выпалил Вася.

- Удивил, - криво усмехнулась Венера Марсовна. - Скажи хотя бы, какой дом? Блочный али кирпичный?

- Э-э-э… - Вася задумался, прикрыл глаза ладонью, а из-под ладони посмотрел на Риту. - Двух… - пауза. - Нет! Трехэтажный дом! С широким парадным крыльцом!

- Он? - спросил полковник у Риты. Девушка коротко кивнула.

- А над крыльцом! - потрясая указательным пальцем, продолжал вошедший в раж ясновидящий. - Над крыльцом три круга с барельефами! - Вася зажмурился. - Горький! - сделал он отмашку рукой.

- Пушкин! - еще одна отмашка. - И… - Вася быстро-быстро защелкал пальцами и скривился так, что Рите стало жалко его. - И…

- Маяковский! - подсказала Рита.

- Точно! - звонко хлопнул в ладоши Вася. - Маяковский! - Он, как пистолет, наставил палец на полковника, и еще раз повторил: - Маяковский!

- Замечательно, - ровным, бесстрастным голосом произнес Павел Николаевич. - Но, как вы, наверное, сами понимаете, господа колдуны, не это нас интересует…

- Рядом с парадной дверью имеется вывеска, - перебил Вася полковника. - Стандартная вывеска, как на всех госучреждениях… - Собкин прищурился и вытянул шею, как будто старался рассмотреть что-то, находящееся далеко-далеко. - Министерство… - медленно, почти по слогам произнес он.

- О, Господи, - тяжко вздохнула Венера Марсовна. - Не иначе как Министерство финансов?

- Снова предсказание темпов инфляции, - в тон ей мрачно добавил Вертель.

- Тю! Шо там инфляция! - пренебрежительно махнула на предсказателя рукой потомственная колдунья. - А заговаривать курс доллара тебе, родненький, не приходилось?

- Министерство образования! - выдал ясновидящий Собкин.

- Во как! - удивленно округлила глаза Венера Марсовна.

- Н-да, - Вертель приложил палец к подбородку и задумчиво посмотрел на полковника. - Будем заниматься воспитанием патриотизма у молодежи? Или в региональный отдел Министерства образования пробрался враг?

- Враги у нас везде, - сообщил всем присутствующим бывший замполит Трупень. - В каждой конторе. Если бы не они, мы бы давно америкосов за пояс заткнули.

- Кстати, а шо у нас насчет национальной идеи? - спросила вдруг Венера Марсовна.

- В каком смысле? - не понял полковник.

- В смысле, есть она у нас или нет?

- У нас - это у кого?

- Ай, молодца, полковник! - заулыбавшись, игриво погрозила Павлу Николаевичу колдунья. - Не купился на мякине!

- Экономический колледж! - радостно возвестил ясновидящий Вася. - Это экономический колледж!

- Ну, и зачем нам экономический колледж? - вопросительно посмотрел на полковника Вертель.

- Завтра в этом самом колледже абитуриенты сдают вступительный экзамен…

- По экономике! - вставил ясновидящий.

- Верно, - кивнул полковник. - По экономике. Вопрос к вам, Яков Михайлович, сколько будет стоить стопроцентная гарантия зачисления в колледж, при том, что студент знает предмет на «отлично»?

- Секундочку…

Вертель расставил локти в стороны и приложил собранные в щепоть пальцы к вискам. Он глубоко вздохнул раз, другой… И замер, будто манекен в витрине.

Глядя на него, Венера Марсовна перекрестилась и с сочувствием покачала головой.

- Не одобряю я эти трансы, - сообщила она полковнику. - От них только вред здоровью. Я могу узнать то же самое, шо и он, - кивок в сторону Вертеля, - только карты раскинув.

- Действуйте, Венера Марсовна, - приказал Павел Николаевич.

Колдунья расчистила место на столе, достала из-под платка новенькую колоду игральных карт с яркими, цветастыми рубашками, ловко перетасовала и принялась раскладывать что-то похожее на пасьянс.