Лесные были - Федор Константинович Тарханеев

них, более слабый, уже погиб. Пулька повернула его носом, недовольно фыркнула, почуяв неприятный кошачий запах, но, преодолев отвращение, ещё раз повернула котёнка и, убедившись, что он мёртвый, пошла к другому.

Серенький, очень маленький котёнок жалобно пищал, беспомощно тычась мордочкой в сухую траву.

Пулька несколько раз перевернула его в сухой траве, как бы стирая с него неприятные запахи, бережно взяла в зубы и пошла обратно к дому.

Весна стояла тёплая, вёдренная. Зазеленела на пригорках ранняя трава. Оттаяла земля.

Жизнь в маленьком домике Маминых шла своим порядком: готовились копать огород, приводили в порядок инвентарь.

Однажды зашла соседка Мария Николаевна. Поговорив с хозяевами, она с любопытством заглянула в конуру Пульки.

— Сколько щенков-то у Пульки?

— Два только.

— Да у ней три, а не два!

— Как три? — удивилась Дарья Петровна. — Откуда же третий взялся?

Она хотела взять щенка, но Пулька злобно зарычала и, приняв угрожающую позу, приготовилась к защите своего потомства.

— Ты что это?— ещё больше удивилась хозяйка, пытаясь погладить рассвирепевшую собаку.— Не бывало, чтобы так злилась.

— Да ведь третий — котёнок! — разглядела соседка. — Где она его взяла? Собака, а кормит котёнка!

Пулька же, словно жалея приёмыша, старалась его закрыть лапами от посторонних взглядов.

Долго стояли у конуры женщины, тронутые таким необычным проявлением материнской любви.

А Пулька любовно лизала своих щенят и Муськиного котёнка, спасённого ею от смерти.

ТЭТСИ

Это была лесная мышка в тёмно-серой шубке, с длинной мордочкой и хвостом. Назвал Валя её странным именем — Тэтси.

Он принёс её в комнату и посадил в клетку. Мышка была очень пуглива. Она забилась в угол и первое время к пище и воде не подходила. Валя любовно ухаживал за дикаркой.

На следующий день мышка попила воды. Есть она стала только на третий день. Но Вали всё ещё боялась.

Как только он заходил в комнату, мышка убегала в свой угол и сидела, не шевелясь, робко посматривая на Валю.

Прошла неделя. Тэтси стала есть уже в присутствии Вали. Он всегда сам приносил ей корм. Принесёт и тихо позовёт:

— Тэтси! Тэтси!

Протянет в клетку руку с крошками или с зерном, мышка подбежит и начинает есть. Постепенно привыкая, она стала есть с ладони, потом уже на ладони.

Валя выпустил её из клетки.

— Убежит, — сказал я, наблюдая из соседней комнаты.

Тэтси удивилась своему новому помещению. Она села на задние лапки, передними почистила мордочку, подбежала к ногам Вали и осторожно понюхала их. Валя склонился, протянул руку и позвал:

— Тэтси! Тэтси!

Мышка заскочила на ладонь. Пищи не было, она спустилась на пол. Побегала по комнате и ушла в клетку, в свой любимый уголок.

Как-то Валя посадил Тэтси в боковой карман тужурки.

— На улицу понесу, — объявил он.

— Уйдёт. Увидит лес и уйдёт,— предсказывал я.

На лесной лужайке Валя пустил Тэтси на траву.

Сначала Тэтси сидела, осматриваясь. Потом побегала по зелёной траве около деревца.

— Тэтси! Тэтси! — позвал Валя.

Мышка прибежала. Валя посадил её в карман и принёс домой.

— А вот и не убежала, — улыбаясь, показал он мышку.

К Тэтси привыкли все домашние, за исключением старого серого кота Васьки. Увидев первый раз Тэтси, Васька сжался, сверкнул зелёными глазами и приготовился к прыжку. Но Валя внушительно погрозил ему кулаком. Кот прищурил глаза, съёжился, нехотя отвернулся и пошёл на своё место, в кухню. После этого Васька ещё раза два пытался поймать Тэтси. Но Валя пригрозил ремнём, и кот не стал подходить даже к комнате, где жила Тэтси.

Всю осень Валя ходил с Тэтси, пуская её погулять на лужайке.

Настала зима, и прогулки прекратились. Да и Тэтси стала иная, мало ела, подолгу спала. Валя сделал ей мягкое, тёплое гнёздышко. Тэтси заберётся в него, особенно когда на дворе холодно, и почти целый день спит.

Но вот наступил апрель. Яркие солнечные лучи заглянули в окно комнаты. На улице таяли снега. Побежали шумные ручейки. Окрестности леса как бы проснулись. Появились проталины, зазеленела травка.

Тэтси подолгу сидела или лежала на полу, греясь в лучах тёплого солнца.

И вдруг заскучала Тэтси. Почти не стала выходить из клетки. Плохо ела даже самую любимую пищу.

— Тэтси, Тэтси! — позовёт Валя свою любимицу.

Она выйдет из уголка, заберётся к нему на руки, посидит и снова в клетку.

— Сегодня я её на лужайку снесу, пусть погуляет, — сказал Валя.— Там она скучать не будет.

Он надел пальто, посадил Тэтси в карман и вышел из комнаты. Придя на знакомую лужайку, он вытащил из кармана Тэтси и пустил её на молодую зелёную травку.

Тэтси оживилась. Она бойко побежала по лужайке и скрылась в старой прошлогодней траве.

— Тэтси! Тэтси!

Мышка выскочила, но к Вале не подошла. Она только издали посмотрела на него, словно прощаясь. Затем юркнула в траву и исчезла.

Долго ходил Валя по лужайке, вызывая Тэтси. Всё было напрасно: мышка не появилась.

— Тэтси ушла, — грустно говорил мне Валя.

— Так и быть должно, — заметил я.— Тэтси ушла на волю искать своих родичей.

ИЛИ, МИШКА И ПЫШКА

На улице мальчишки о чём-то спорили.

— А она не катится! — кричали они. — Она не круглая. Видишь?

— Вы что тут делаете? — спросил, подойдя, Павлик, — Черепаха?!— изумился он. — Вы зачем её мучаете? Где вы взяли черепаху?