Испытание огнем - Мария Снайдер

Пока Лист собирал дрова для костра, я обтерла лошадей и накормила их. Маррок помогал Листу, но я видела усталость, отразившуюся на его побледневшем лице.

За ночь дождь со снегом почти прекратились, но серые облака все также закрывали небо. Возле нашей стоянки росло много травы, и лошадям было что пощипать. Мы расположились на небольшой возвышенности неподалеку от массивных камней, возле которых росли низкие щуплые деревца. Почва под ногами была твердой, и мы могли не опасаться, что увязнем по щиколотку в грязи.

Наши плащи промокли насквозь, так что я натянула свою веревку между деревьями и повесила на нее промокшую одежду. Лист и Маррок смогли найти несколько сухих веток. Сложив ветки шалашом, Лист пристально уставился на них, и они загорелись.

– Показуха, – сказала я.

Он улыбался, пока наполнял котелок водой, чтобы заварить чаю.

– Ты завидуешь.

– Ты прав, завидую, – проворчала я расстроено. Лист был моим родным братом, но наши магические способности были совершенно разными. У нашего отца, Исава, не было выдающихся способностей, лишь талант обнаруживать в джунглях растения и деревья, пригодные для еды, медицины или его изобретений. Наша мать, Перл, могла лишь ощутить у человека магические способности.

Так почему Лист может разжигать огонь магией и чувствовать жизненную силу человека, а я могу влиять лишь на души? Своей магией я могла бы заставить Листа разжечь огонь, но не могла сделать этого сама. Мне стало интересно, может, кто-нибудь в Ситии исследовал закономерность между магическими способностями детей и их родителей. Возможно, Бейн из рода Доброй Крови и Второй Маг знал ответ. У него была копия каждой книги, выпущенной в Ситии.

Маррок заснул, как только мы доели наш завтрак, состоящий из хлеба с сыром. Мы с Листом продолжали сидеть у костра.

– Ты подмешал что-то в его чай? – спросила я.

– Немного коры лиродревесника, чтобы ускорить его исцеление.

Морщины и шрамы покрывали лицо Маррока. На челюсти желтели почти зажившие синяки, сквозь них проступала щетина. Его опухший глаз кровоточил и слезился. На правой щеке виднелись красные прожилки. Целитель Хейс не дал мне помочь с лечением Маррока. Он позволил залечить только легкие ушибы. Еще один человек, которого пугали мои способности.

Я коснулась лба Маррока. Его кожа была горячей и сухой. От него доносился зловонный запах загнивающей плоти. Я дотянулась до источника силы и ощутила защитную магию рода Песчаного Семени, пристально наблюдающую за моими действиями. Набрав энергии, я направила нити силы на него и увидела сначала мышцы под кожей, потом кости Маррока. Его раны пульсировали тревожным красным светом. Его скула была раздроблена, и некоторые ее частички попали в глаз, нарушая его зрение. Слабое темное свечение инфекции окружало область раздробленной скулы.

Я концентрировалась на ране, пока его боль не перешла на мое собственное лицо. Правый глаз пронзило острыми иголками боли, взгляд затуманился, и у меня потекли слезы. Я свернулась в клубок и толкнула энергию на повреждения, пропуская сквозь свое тело силы источника. Поток продвигался медленно, и я напряглась. Но тут он потек легко и стремительно, как если бы убрали плотину, перегородившую реку. Боль ушла. Меня накрыло облегчение, и я расслабилась.

– Ты думаешь, это было хорошей идеей? – спросил Лист, когда я открыла глаза.

– Рана на скуле начала загнивать.

– Но ты израсходовала всю свою энергию.

– Я… – я села, чувствуя себя усталой, но не опустошенной. – Я…

– Тебе помогли, – неожиданно непонятно откуда проговорил голос.

Лист от удивления подскочил на ноги, но я узнала глубокий мужской бас. Лунный Человек появился возле костра, как будто сформировался из поднимающегося от огня тепла и пепла. Его лысая голова блестела на солнце.

Из уважения к холодному сезону Лунный Человек был одет в коричневую тунику с длинными рукавами и темно-коричневые, как его загорелая кожа, штаны. Но на нем не было обуви.

– И никакой краски? – спросила я Лунного Человека. В первый раз, когда я его встретила, он появился из лучей лунного света, и его тело было покрыто лишь темно-голубой краской. Он заявил, что он Рассказчик моей Истории, а потом показал мне мою историю и разблокировал мои детские воспоминания. Мои первые шесть лет жизни с родителями и братом были заблокированы после моего похищения магом по имени Могкан, чтобы я не скучала по семье и не пыталась сбежать.

Лунный Человек улыбнулся.

– У меня не было времени, чтобы покрыть краской кожу. И я рад, что прибыл именно сейчас. – В его тоне слышалось недовольство. – Иначе, ты бы потратила всю свою энергию.

– Не всю, – возразила я тоном обиженного и упертого ребенка.

– Так ты уже стала всесильным Ловцом Душ? – его глаза широко раскрылись в притворном удивлении. – Я склоняюсь перед тобой, о Великая. – Он поклонился, почти коснувшись земли.

– Ладно, перестань, – сказала я, рассмеявшись. – Мне стоило подумать о последствиях, прежде чем лечить Маррока. Теперь ты доволен?

Он театрально вздохнул.

– Я был бы счастлив, если бы мог надеяться, что ты выучила этот урок и не повторишь своей ошибки в будущем. Однако, мне хорошо знаком твой принцип решения проблем – ввязаться в схватку и надеяться на лучшее. Он глубоко вплетен в ткань твоей жизни. И нет никакой надежды на улучшение.

– Так ты поэтому позвал меня? Объявить, что я безнадежна?

Лунный Человек посерьезнел.

– Если бы. До нас дошли слухи, что Похититель Душ сбежал из темницы Крепости благодаря помощи Кейхила. Один из наших Рассказчиков Истории, что шпионил на Давиинском плато, почувствовал чужестранца, путешествующего с Отказником.

– Так, Кейхил и Копьеглав находятся на плато? – спросил Лист.

– Так мы полагаем, но нам надо, чтобы Элена опознала Похитителя Душ.

– Зачем? – спросила я. Род Песчаного Семени не тратил время на суды и задержания. Они казнили преступников на месте.

Давиинский клан очень трудно найти, и у них сильные маги. Отказники были группой молодежи рода Песчаного Семени, которых не устраивал образ жизни, включающий ограничения своих сил и почти полный отказ от общения с другими кланами. Отказники хотели использовать Рассказчиков Истории своего рода, самых сильных магов, чтобы управлять всей Ситией, а не только жителями равнины.

Они ушли из рода Песчаного Семени и поселились на Давиинском плато, назвав себя Давиинским кланом. Почва на плато была сухая и неплодородная, на ней ничего не росло, поэтому Давиинцы стали воровать у рода Песчаного Семени, и их прозвали паразитами. А магов Отказников в роду Песчаного Семени стали звать Искажателями, потому что они использовали магию для удовлетворения своих потребностей, а не во благо.