Хорошая память вопреки возрасту - Вероника Климова

Из-за уменьшения числа нервных связей, снижения выработки медиаторов в норме с годами развивается небольшое ослабление памяти, внимания и других функций восприятия (когнитивных). Исследования показывают, что эти изменения в головном мозге начинаются достаточно рано, после 30 лет. В наибольшей степени страдают быстрота реакции на внешние стимулы и способность длительное время концентрировать внимание. Поэтому с возрастом мышление становится несколько замедленным. Пожилым лицам нужно больше времени для выполнения различных заданий, связанных с памятью и восприятием, они быстрее устают.

С возрастом отмечается также уменьшение объема оперативной памяти, что снижает способность к обучению и усвоению новых знаний и навыков.

Наконец, еще один типичный для пожилых людей симптом – с возрастом нам становится все труднее переходить от одного вида умственной деятельности к другому.

В результате пожилые люди менее склонны менять стратегию своего поведения, и, следовательно, они становятся более консервативными.

Старение – успешное и не очень

Выраженность возрастных изменений головного мозга и связанных с ними нарушений индивидуальна. Не так уж редко встречаются пожилые люди, которые сохранили возможности памяти и интеллект практически неизменными. Несмотря на свой преклонный возраст, они практически не уступают молодым по возможностям памяти и других способностей, касающихся восприятия. У специалистов для такого варианта старения принят термин «успешное старение». Предполагается, что к «успешному старению» предрасполагают наследственность, здоровый образ жизни, интенсивная интеллектуальная деятельность в молодые и средние годы жизни – то, о чем мы поговорим ниже.

В других случаях возрастные нарушения со стороны памяти и других функций мозга могут быть выражены в значительной степени. Сталкиваясь с такими возрастными проявлениями, человек испытывает беспокойство, потому что ощущает их негативное влияние на повседневную жизнь. Такие пациенты регулярно обращаются к неврологам и врачам других специальностей с жалобами по поводу повышенной забывчивости или других нарушений.

Существует даже такой термин: «доброкачественная старческая забывчивость». Старческая забывчивость – потому что пожилые люди, у которых есть данная проблема, предъявляют жалобы на повышенную забывчивость («Постоянно дома ключи забываю», «Уже несколько раз в транспорте сумочку оставляла» и т. п.). При обследовании жалобы подтверждаются результатами специальных тестов. А доброкачественная – потому что со временем это состояние забывчивости не прогрессирует, оставаясь на том же уровне.

Правда, практика показывает, что если у пациента с «доброкачественной старческой забывчивостью» происходит повреждение мозга – травма, инсульт, – все нарушения начинают прогрессировать очень быстро и в короткий срок могут приводить к развитию настоящего возрастного слабоумия.

Возрастные изменения – не помеха для полноценной жизни

Таким образом, в норме с возрастом у нас не должно происходить существенного снижения остроты ума. Исследования последних лет подтвердили, что в возрастной период от 20 до 90 лет число нервных клеток в коре головного мозга снижается на 10 %. Мы знаем, что далеко не все нервные клетки активно задействованы, в том числе и в процессах восприятия и сохранения информации. Некоторые ученые считают, что мы используем потенциал мозга всего на 3–4% от его возможностей. К тому же исследования показывают, что уменьшение массы головного мозга в процессе старения является закономерным и связано с разрушением прежде всего тех клеток, которые в течение жизни не задействованы. Это как с мышцами – если человек все время лежит, его мышечная масса постепенно уменьшается. Поэтому реальные потери незначительны и нет оснований считать, что с возрастом наша память обязана превращаться в настоящее решето.

Итак, давайте подведем итоги: какие изменения в головном мозге можно считать нормальными возрастными проявлениями – естественными, а значит, и неопасными для остроты нашего ума?

■ Уменьшение объема оперативной памяти (как следствие трудности в запоминании новой информации, освоении новых навыков).

■ Увеличение времени, необходимого для выполнения заданий, связанных с запоминанием и восприятием.

■ Снижение быстроты реакции на внешние раздражители.

■ Замедленность мышления.

■ Снижение способности переключаться с одного вида деятельности на другой.

■ Трудности с концентрацией внимания.

■ Ухудшение способности к обучению.

Очевидно, что все эти проблемы не мешают человеку вести полноценную жизнь, работать, заниматься любимым делом, общаться с близкими. А когда мы сталкиваемся с какими-то проблемами, например с трудностями с запоминанием, можно просто сделать поправку на возраст и уделить этому чуть больше времени и внимания. И все получится!

Деменция – то, чего мы страшимся

Чего же мы все-таки боимся, каких изменений, каких потерь? Какие нарушения со стороны памяти, интеллекта скажут нам не о нормальном процессе старения, а о грядущем возрастном слабоумии? И что это такое – возрастное слабоумие с точки зрения медицины?

Сейчас настал момент ввести в наш словарь еще один термин. Этот термин – «деменция». Именно так мы будем называть возрастные изменения нашей психики. Слово «деменция» происходит от латинского слова «mens», что значит «ум». А приставка «de» означает отсутствие, утрату. Дословно «деменция» переводится как «утрата ума».

«Возрастная деменция» звучит гораздо более корректно, чем «старческое слабоумие», да и с точки зрения медиков его применение более грамотно. Специалисты определяют деменцию как стойкое снижение познавательной способности мозга, а также утрату способности к познавательной деятельности. При деменции нередко происходит утрата ранее усвоенных знаний и практических навыков, а приобретение новых знаний и навыков становится затруднено или невозможно.

По данным различных авторов, от возрастной деменции страдает около 15 % людей старше 65 лет и почти 50 % людей старше 85 лет.

Деменция – это не болезнь!

Я думаю, что каждый из нас знаком с примерами возрастных нарушений психики у пожилых людей. Мы видим, как наш родственник, сосед, знакомый еще недавно бывший здоровым человеком, вдруг начинает меняться. И забывчивость – это не худшее из того, что может произойти. Хотя масштабы забывчивости тоже бывают разные.

Есть шутливое высказывание на тему забывчивости – если ты забываешь, кому должен денег, – это еще не проблема, а вот если ты забываешь, кто должен тебе, – есть повод для волнений. Действительно, забывчивость свойственна многим из нас. Но одно дело забыть, какое сегодня число, затрудняться вспомнить имя актера в кино или номер телефона, да в конце концов оставить дома кошелек, отправившись в магазин, – все это, как говорится, дела житейские, с кем не бывает.

И совсем другое дело, когда человек путается в собственном возрасте, ошибаясь даже не на годы, а на десятки лет, считает давно умерших людей живыми, а своих близких не узнает, забывает об их существовании. Тут уж возникает совсем другая ситуация!

Для возрастной деменции характерен целый ряд проявлений, отражающихся на образе жизни заболевшего, его способности к работе, построении взаимоотношений. Но прежде, чем мы начнем разговор о конкретных проявлениях деменции, давайте запомним одну очень важную вещь: деменция – это не болезнь, это синдром – ряд признаков, которые проявляются при самых разных заболеваниях. Сегодня в медицинской литературе описано более 100 различных болезней, которые могут приводить к деменции.

И еще один очень важный момент – как бы ни страдали память, интеллект, пространственное ориентирование, при деменции сознание человека остается ясным.

От небольших нарушений к полной зависимости

В зависимости от степени выраженности нарушений, у возрастной деменции различают три степени тяжести.

При деменции в легкой степени тяжести умственные способности не затронуты, человек может самостоятельно себя обслуживать, однако заметно страдают профессиональные навыки, ограничена реализация в обществе.

При средней степени тяжести деменции человек уже не может жить один, возникают трудности при самообслуживании, появляется необходимость в контроле со стороны, профессиональная и социальная активность невозможны, однако умственные способности еще во многом сохранны.

При деменции тяжелой степени больной нуждается в постоянном внимании и уходе, он не способен соблюдать элементарную личную гигиену. Умственные способности страдают значительно, утрачиваются и двигательные навыки.