Цербер - Вячеслав Кумин

— Чувствуете? От него еще жар исходит!

— Да-а… — заворожено кивнул Рон.

Шаттл вблизи поражал своими размерами. Стартово-посадочные двигатели так и дышали жаром.

— А вдруг там кто-то внутри остался?

— Глупость, Рон… Кому там оставаться? Только пилотам. Но они ушли. Так что давайте быстрее, пока они не вернулись. Может, они пописать пошли…

Друзья приблизились к люку возле носового отделения, из которого выходили пилоты. И — о, хвала безалаберности! — он оказался открыт! Стоило лишь повернуть упрятанный в паз рычаг, и на друзей обрушился влажный, прохладный воздух с не очень приятным ароматом, но друзья этого не заметили, захваченные новыми ощущениями.

По трапу они вскочили внутрь и оказались рядом с пилотской кабиной.

С внутренним устройством шаттлов они были знакомы по фильмам и компьютерным играм, но одно дело — игры и фильмы, а совсем другое — реальность. Сесть в эти кресла, сжать штурвал…

— Давайте быстрее! Пилоты могут вернуться в любой момент, — напомнил об осторожности Жак, и друзья начали суетиться.

— О! Фуражка, — похвастался находкой Рон и тут же напялил ее на свою голову.

— Еще бы китель… — шаря по сторонам в полутьме, прошептал Джек.

После минуты суматошных поисков нашли и его. Темно-синий китель с черными погонами и золотым шитьем. Вот только что означают эти две полоски и три звездочки над ними? Впрочем, как бы то ни было, китель, так же, как и фуражка, оказались на Роне.

— Жаль, замызганный… и потом сильно воняет.

— Ничего. То, что он потом провонял, по фотографии не определить… Ну а масляные пятна Жак подчистит… Подчистишь ведь?

— Подчищу, — закивал он. — Давайте быстрее, а то я уже сам в туалет хочу!

— Это нервное…

— Да мне плевать!

— Хорошо-хорошо… Щелкай давай…

Жак сфотографировал по очереди Рона и Джека, кривлявшихся в пилотских креслах так и этак. Потом засняли самого Жака, несмотря на то, что он не проявлял к этому большого интереса.

— А теперь сваливаем! — скомандовал Рон, и друзья поспешили на выход.

10

Но оказалось, что они засиделись слишком долго — к своему шаттлу возвращались пилоты. Заметив посторонних, они пустились вдогонку.

Пилоты оказались быстры. До спасительной дыры в заборе оставалось всего метров десять, когда подсечкой повалили Джека и Рона. Жак успел уже нырнуть в проем, когда его схватили за ногу и дико кричащего и брыкающегося вытянули обратно.

— Ишь, прыткий какой! — засмеялся один из пилотов.

Смех был такой… злой, что Рону стало нехорошо. Его банально парализовал страх. Почувствовал исходящую угрозу и Жак, сразу же истошно запричитавший:

— А-а! Отпустите нас! Пожалуйста! Мы ничего не делали-и!!!

— Сами напросились, придурки, — сказал тот, что повыше, поймавший за ногу Жака.

— Точно.

— Отпустите нас!!! — вразнобой запросили все трое, чувствуя, что дело неладно.

Но пилоты шаттла оставались глухи к мольбам и, больно сжав шеи своими стальными пальцами, так, что не дернуться, вели их обратно к шаттлу.

— Куда вы нас ведете?! — закричал Рон.

— И, правда, — согласился второй пилот, тот, что пониже, носивший усы. — Нас охрана могла заметить. Еще заподозрят что…

— Точно, — согласился второй.

И пилоты, которые сначала вели своих жертв к шаттлу, повернули в сторону диспетчерского пункта. Все это очень не понравилось Финисту.

Первый пилот, державший брыкающегося Жака, ускорился и первым подошел к строению. Из него выходил охранник.

— Что случилось?

— Да вот, ребятня по космодрому гуляет… Решили вот вам сдать их.

— Ясно…

Охранник, недовольно скривившись, повернулся, приглашающе махая рукой.

— Бывает… Вы уж их простите. Молодые, все хотят на звездолеты вживую посмотреть…

— Понимаем, — с фальшивым благодушием кивал пилот.

— Вы будете настаивать на оформлении? А то, может, мы их просто подержим немного у себя, чтобы осознали…

Начальник охраны явно не горел желанием давать делу официальный ход. В его смену — и такое безобразие… Кому охота получать взыскание, а потом писать рапорты?

— Ну как?

— Не будем…

И прежде чем Рон успел что-то понять, высокий пилот отбросил Жака в угол, выхватывая из-за пояса пистолет. Раздалось два оглушающих выстрела, и на куртке пожилого охранника появилось два рваных отверстия, начавших быстро темнеть.

Выскочили остальные охранники смены в количестве четырех человек, чтобы посмотреть, что произошло, и загремели выстрелы сразу из двух пистолетов. Два пилота стреляли, точно в тире…

— Держи их тут, — сказал первый, — я в диспетчерскую.

— Давай…

Первый пилот помчался наверх. Рон хотел закричать и как-то предупредить диспетчеров. Но получил сильный удар в живот, отчего согнулся пополам, и крик захлебнулся сам собой. Ему пришлось хватать ртом воздух, точно рыбе, выброшенной на берег, чтобы отдышаться.

Получил заодно удар и Джек, так, на всякий случай, чтобы не шумел.

— Не глупите…

Наверху послышался целый каскад выстрелов. От каждого из них Рон вздрагивал, точно его били. Впрочем, не он один так реагировал.

— Ну? — Спросил усатый пилот, когда высокий стрелок появился.

— Готовы.

Оба пилота приблизились к друзьям. Рон, Джек и Жак вжались в стену, боясь поднять глаза на этих безжалостных убийц.

— Мелковаты… — сказал один из них.

— Ничего. Вдруг у наших недобор случится? Глубокая ночь все же… А так хоть на хозработах пригодятся.

— Тоже верно. Да и пули на них тратить…

Пилоты засмеялись, перезаряжая оружие. Специфические щелчки действовали на ребят точно выстрелы. Они вздрагивали от каждой замены обоймы и передергивания затвора.

— Ну, чего расселись? — с усмешкой спросил высокий. — Пошли.

— К-куда? — спросил Джек и еще больше вжался в стену, точно хотел с ней слиться в единое целое.

— На шаттл.

— Зачем?! — откровенно заревел Жак. — Мы ничего не сделали!!!

— Сами виноваты…

— Нас будут искать! — выкрикнул Рон.

— Конечно, будут, — согласился усатый. — Но не найдут.

— Кто вы такие?!

— Узнаешь все в свое время. А лясы с тобой точить у меня нет никакого желания. Итак, у вас есть два варианта. Остаться здесь, по с пулями в башках, как эти, — кивнул высокий пилот на охранников. — Второй — если вы хотите выжить — пойти на шаттл. Выбирайте.

Жак ревел уже совсем навзрыд.

— Ну? — спросил усатый, снова вынимая пистолет из-за пояса, куда успел его засунуть. — Какой вариант выбираете?

Переглянувшись, Рон и Джек начали вставать. Финисту это движение далось с трудом. Ноги не слушались, потому вставать пришлось, помогая себе руками, опираясь на стену.

— Правильное решение. А этого хлюпика можете здесь оставить.

Рон и Джек схватили упирающегося Жака за руки и подняли с пола.

— Молодцы…

— Я не хочу!!! — кричал он, не в силах удержаться на ногах. — Отпустите меня! Я больше не буду!!!

— Пошли, — сказал усатый, дернув стволом пистолета в сторону выхода.

Рон и Джек, помогая Жаку, поплелись на выход. Пилоты подталкивали их в спины стволами пистолетов, советуя двигаться живее.

Финист отказывался верить в происходящее. Ему казалось, что это какой-то дурной сон. Он попал в кошмар. Но нет, ему больно от этих ударов, а во сне, как известно всем, боли не чувствуешь.

«За что они их убили?! Что мы сделали?!» — носились в голове вопросы.

Картина с убитыми на полу с растекшейся кровью так и стояла перед глазами. Не выдержав перегрузки сознания, Рон повалился на колени, и его вырвало желчью.

— Давай, сопляк, живее! — пнув в живот, поторопил его один из пилотов.

Пришлось встать и идти дальше.

Друзей подвели к шаттлу, открыли кормовой люк и впихнули внутрь.

— Забирайтесь, живо!

Друзья оказались в пустом трюме, слабо подсвеченном двумя тусклыми лампочками, кое-как закрепленными под потолком. Трюм явно был предназначен для перевозки зерна. Потому Рону показалось странным присутствие приваренных к стенкам широких полок в шесть ярусов на расстоянии полметра друг от друга. По центру также стояли непонятные конструкции с такими же полками.

— Сидите тут, — бросил им высокий и, гадко улыбнувшись, задраил люк.

Друзья вжались в самый дальний угол, не зная, что и думать. В сознании Рона лишь всплыло такое поначалу романтическое понятие, как «пираты», овеянное романтикой кладоискательства, прекрасных синьорин… На деле оказавшиеся весьма и весьма далекими от романтического облика пусть разбойников, но благородных людей.

«Но пиратов нет! — кричал он про себя. — Они лишь персонажи игр и фильмов! Их изловили и уничтожили еще триста лет назад!!!»

«Значит, появились снова…» — ответило ему что-то внутри, очень темное, рассудительное и безжалостное — его рациональное «я».