Кожа и кружева - Мэгги Шайн

С любовью, Валентина».

Ричард, моргая, смотрел на подпись под запиской. Очень знакомый почерк, очень.

— Боже мой! — наконец прошептал он, прижимая записку к груди и чувствуя, как кровь отливает от его лица. — Мисс Бисуэлл!

Глава 4

— Господи, где же это тебя носило? — Увидев входившую в дверь Марту Джейн, Кайла вскочила с кровати с такой скоростью, словно ею выстрелили из пушки. — Я так беспокоилась! Куда только не звонила! Даже в полицию, но там мне сказали, что заявления о пропавших людях принимают только через сорок восемь часов после исчезновения человека… — Она умолкла, наблюдая за тем, как Марта Джейн снимает пальто, которое одолжила у Ричарда. — Святой Боже, да ты все еще в… Марта Джейн, что произошло с тобой в прошлую ночь?

Марта Джейн тяжело вздохнула, спрашивая себя, не выдает ли ее внешний вид то чувство опустошения, которое она испытывала сейчас.

— Не знаю толком, что именно, — произнесла она через несколько мгновений. — Может, на меня напало временное безумие. А может, у меня временно помутился рассудок или что-то в этом роде.

— Да? — Кайла обняла приятельницу за плечи и повела в ванную. — Пойдем, ты ужасно выглядишь, у тебя вся косметика размазалась. Ты плакала? Плакала ведь, правда? Господи, девочка, да твои волосы в таком состоянии, будто ты всю ночь… — Она неожиданно замолчала и заглянула Марте Джейн в глаза. — Нет… нет, этого не может быть. Ты не…

Марта Джейн молча пожала плечами и отвернулась.

— Так ты… правда?.. — Кайла была ошеломлена. Замерев на минуту, она наконец взяла себя в руки, включила душ и сделала воду нужной температуры. — И кто же он? Ты вместе со мной стояла на сцене, а потом исчезла. Я ждала тебя за кулисами, но ты так и не появилась. — Подбоченившись, Кайла осуждающе посмотрела на подругу. — Значит, ты ушла с мужчиной, не так ли? Ушла вот в этом наряде, да еще с незнакомцем! Ты совсем с ума сошла?

— Нет, — тихо возразила ей Марта Джейн. — Нет, Кайла, он не был незнакомцем. Это был Ричард Гейбл. — Ее голос звучал мечтательно, но когда она посмотрелась в зеркало, то заметила, что глаза у нее совершенно пустые.

— Ричард Гейбл? — Кайла заботливо, по-сестрински, принялась расстегивать кнопки на наряде Марты Джейн. А потом поставила ее под душ и закрыла дверцу в душевую кабинку, но при этом продолжала говорить: — Ричард Гейбл, подумать только! Твой бывший босс! Парень, уволивший тебя, чтобы нанять какую-то пустоголовую девку! Парень, с которым вы тайно любили друг друга почти год!

Марта Джейн приоткрыла дверь душевой кабинки.

— Никто никого тайно не любил, — сказала она и снова захлопнула дверь.

— Да уж, конечно, продолжай и дальше скрывать то, что всем известно!

— Так и есть… — Марта Джейн вздохнула и подставила лицо под струю теплой воды. — Ох, Кайла, как это было замечательно!

— Но он… Но ты… — запинаясь, проговорила Кайла.

Марта Джейн опять приоткрыла дверь душа.

— Он не знал, что это была я, — вымолвила она. — Я не сняла маску. Но знаешь, я теперь ощущаю себя… более свободной, что ли. Как будто я могу сделать что-то необыкновенное, стать тем, кем хочу… Как ты и говорила.

— Правда? — Кайла склонила голову набок. — И кем же ты была?

Марта Джейн почувствовала, что щеки у нее запылали. Зажав их ладонями, она расхохоталась.

— Господи, ты еще и смеешься! В жизни не слышала, чтобы ты так смеялась, — проворчала Кайла. — Что этот человек с тобой сделал?

— Кажется, все, что можно. — Марта Джейн снова захлопнула дверь душевой и нырнула головой под струю воды. — Это была самая невероятная ночь в моей жизни, — сказала она.

Вдруг кто-то забарабанил в дверь квартиры. Марта Джейн все еще наслаждалась горячим душем. Ей о многом надо было подумать. В ней появилось много нового, и это удивляло ее. Кайла вздохнула и вышла из ванной. Марта Джейн услышала голоса, но не обращала на них внимания. Она втерла в волосы бальзам, а потом смыла его под душем. Но голоса постепенно становились все громче, и она невольно прислушалась.

Выключив воду, она вышла из душевой кабинки и закуталась в просторный махровый халат.

— Откуда же вы узнали, где я живу? — громко спросила Кайла. Она явно очень нервничала. Похоже, она намеренно говорила так громко. Только Марта Джейн взялась за ручку двери, как Кайла продолжила: — Я хочу сказать… Я никак не ожидала вашего прихода, мистер Гейбл.

— Боже мой! — прошептала Марта Джейн. Она отдернула руку от дверной ручки так поспешно, словно та была раскаленной. — Он здесь!

— Я… м-м-м… Я прочитал ваш адрес на визитной карточке, — услышала она голос Ричарда, который явно был смущен поведением Кайлы. — Всем зрителям шоу раздавали визитки его участников, разве вам это не известно?

— Да нет, конечно же… конечно, я знала, — запинаясь, проговорила Кайла. — Но я думала, что если кто-то захочет увидеться со мной, то… позвонит заранее, чтобы договориться о встрече. — Она помолчала. — Погодите минутку… Так вы поэтому здесь? Вы хотите заказать мою коллекцию?

Сгорая от любопытства, Марта Джейн снова взялась за ручку и слегка приоткрыла дверь.

— А что еще могло привести меня сюда? — вопросом на вопрос ответил Ричард.

Марта Джейн едва не вскрикнула, но вовремя зажала рот рукой. Кайла, судя по всему, чувствовала себя не в своей тарелке.

— Я не ожидал, что приду не в офис, а в квартиру, — объяснил Гейбл. — Мне в самом деле очень жаль, что я застал вас врасплох, но если вы хотите расширять свой бизнес, то вам не следует встречать гостей, пусть даже и незваных, с враждебностью.

Марта Джейн закрыла глаза. Слова Ричарда, произнесенные приветливым и чуть дразнящим тоном, задели ее. Кайла ойкнула, охнула и снова заговорила:

— Дело в том, что мы… в настоящий момент переезжаем… То есть наш офис…

Марта Джейн так и представила себе саркастическую улыбку на устах Ричарда.

— Стало быть, только начинаете дело, да? Что ж, вам вообще-то не о чем беспокоиться. Еще до конца дня вы получите столько заказов, что едва сумеете с ними справиться. Включая и огромный заказ от «Братьев Гейбл».

— П-правда?

— Истинная правда, — кивнул Гейбл.

— Что ж, я… — Кайла всплеснула руками. «Вероятно, для того, чтобы не броситься к нему с объятиями», — подумала Марта Джейн. — Спасибо вам! Спасибо вам огромное!

— Вам не за что благодарить меня. Это же бизнес, — сказал Ричард. — Ваше белье принесет моим магазинам солидную прибыль. Но вообще-то, честно говоря, я не только из-за этого здесь.

«Не только из-за этого?» — пронеслось в голове у Марты Джейн.