02 Дракон 2. Назад в будущее - Игорь Алимов

- О! Тут есть люди! - воскликнул Котя, увидев, как из жидкого лесочка на противоположном берегу озера появилось несколько смутных человеческих фигур. - Мы не одни. Цивилизация! Сейчас мы узнаем, где оказались.

- Дядя Костя! - Ника дернула Чижикова за рукав. - Я бы на вашем месте спряталась и не привлекала их внимания.

- Почему? - удивился Чижиков. - Это что, маньяки- убийцы? Джеки-потрошители? Банда?

Но за куст тем не менее присел.

- Нет, это обычные люди, слишком обычные, - ответила Ника, прижимая к себе Шпунтика. - Это местные жители, и нам лучше пока не попадаться им на глаза.

- Так…

Чижиков отогнул ветку, продолжая внимательно наблюдать за противоположным берегом.

- Продолжай объяснения. Но только правду, помнишь? Для разнообразия. И где же мы?

- Дядя Костя, - Ника глубоко вздохнула, - дело в том, что мы не только где, мы еще и когда.

- В смысле?! - вытаращился на нее Котя.

- Мы в далеком прошлом. В Китае третьего века до нашей эры.

ЭПИЗОД 4 Гость из будущего

Поднебесная, уезд Пэйсянь, III век до н. э.

- Ты с ума сошла! - потрясенно выдохнул Чижиков. - Нет, ты определенно рехнулась.

Однако то, что увидел Чижиков на том берегу озера, со всей очевидностью свидетельствовало: либо Ника действительно хотя бы раз решила сказать Коте правду, либо они наблюдают натурные съемки фильма о древнекитайской жизни. Подойдя поближе, смутные фигуры материализовались в довольно грязных азиатского вида мужиков, длинноволосых и нечесаных, одетых к тому же в разнообразное тряпье, преимущественно темного цвета. В руках эти красочные персонажи сжимали кто палку, а кто и сельскохозяйственное орудие типа «мотыга». Крестьяне подступали к берегу с явной опаской, шумно при этом подбадривая друг друга и воинственно тыча палками в пространство перед собой. На лицах пришедших - сколько мог разглядеть Чижиков - явно читался страх.

Зрелище было настолько фантасмагоричным, что Котя с трудом удержался от того, чтобы сыскать подходящий камень, вон их сколько, и с размаху кинуть его в озеро. Эффект можно было предсказать заранее: лишь камень в веере брызг канет в пучине вод, как немытые мужики с воем кинутся прочь, разбрасывая в разные стороны палки и мотыги. Вот где потеха!

Остановившись на почтительном расстоянии от воды, пришельцы собрались в кучку и стали всячески разглядывать озеро, вытягивая шеи, показывая в сторону воды рука ми и громко переговариваясь, точно лаялись. Язык их был Чижикову решительно непонятен - Котя не улавливал ни одного знакомого слова, а оттого заключил, что говорят мужики явно не по-русски. Хотя расстояние мешало, конечно, как следует разобрать речь.

Вдруг мужики встрепенулись: из леса показался еще один человек - верхом на коне, во вполне приличном длинном халате, в странной высокой шапке. Его сопровождали пешие солдаты, на них были доспехи - темные нагрудники и шлемы, а в руках они сжимали короткие копья. Всадник приблизился, немытые мужики тотчас попадали на колени и стали низко кланяться, он же степенно спешился и, положив руку на заткнутый за пояс широкий меч, обратился к селянам с речью.

- Это ненормально, - сказал Чижиков и поглядел на Шпунтика.

Шпунтик с хозяином был полностью согласен.

Котя обернулся к Нике и повторил:

- Все это совершенно не-нор-маль-но.

Чижиков обвел окрестности свежим взглядом, но нигде не обнаружил ни малейших признаков привычной жизни - вроде столбов с проводами, намеков на дорогу или же там куч мусора. Впереди расстилалась девственно зеленая равнина с неубедительными зарослями кустов и молодым подлеском, а в удивительно синем небе не просматривалось ни единого следа от промчавшегося на огромной скорости самолета. Даже воздух пах по-другому. Или это только казалось Коте?

Тем временем коленопреклоненные мужики, почтительно выслушав речь всадника, загорланили, перебивая друг друга и бестолково тыча пальцами то в небо, то в озеро. Красноречивые их жесты Чижиков истолковал безо всякого труда: на том берегу собрались свидетели авиакатастрофы и теперь они взахлеб рассказывали об увиденном прибывшему начальству. Или старшине местного сельскохозяйственного коллектива. Или… Тьфу. Котя мысленно плюнул. Да почем же ему знать, кто этот человек с мечом!

Он решительно обернулся к Нике.

- Дядя Костя, - жестом предупредила его вопросы девушка, - дядя Костя, нам надо идти! И поскорее, а потом я вам все-все объясню. Честное-пречестное слово! И можете сердиться. Но сейчас нам больше нельзя здесь оставаться…

- Никуда я не пойду! - отрезал Котя. - Никуда не пойду, пока ты не расскажешь, что происходит. - Шпунтик согласно мыркнул. - Мы оба никуда не пойдем, понятно?

- Но…

- Никаких «но»!

- Ох, ну ладно, - Ника быстро глянула, как развиваются события на том берегу озера. - Спрашивайте.

- Как мы сюда попали?

- Перенеслись с помощью одноразового хрононавигатора, настроенного на конкретный момент в две тысячи девятом году, - как по писаному оттарабанила Ника.

- На конкретный момент?

- Да. Расчеты показали, что именно здесь и сейчас и непосредственно в той точке пространства в самолете возникли наиболее благоприятные для осуществления миссии предпосылки.

Чижиков поморщился.

- Слушай, может, у тебя какая-нибудь инструкция в рюкзаке завалялась? Я бы сам все прочитал. Ну как? Нету? Ладно. Дальше… Какой миссии?

- Хронопроникновение в двести десятый год до нашей эры.

- Зачем?

- Для предотвращения критической хронофлуктуации, вызванной нелинейным вмешательством в хронопоток.

- Чего-о-о?!

- Ну, - Ника замялась, - короче, есть большая вероятность, что в этом году одна важная вещь попадет не в те руки, в результате чего история пойдет совсем по-другому. А это, дядя Костя, повлияет на судьбу всей планеты. Фатально. Словом., надо спасать мир. Я же говорила.

- Класс… - протянул Чижиков.

Ника снова быстро глянула в сторону озера.

- А причем тут я? - задал очередной вопрос Котя.

Шпунтик муркнул.

- Причем тут мы? - исправился Чижиков.

- Необходимый компонент вмешательства, - отчеканила Ника и улыбнулась.

Шпунтик никак не отреагировал: был поглощен громадным кузнечиком, гарцующим на том самом подходящем камне, которым Чижиков совсем недавно едва не запустил в пруд.

Шпунтик прицелился, подобрался для прыжка.

- То есть, я так понимаю, без меня никак? - усмехнулся Котя.

- Никак, - серьезно подтвердила девушка.

Чижиков задумался.

- А ты, девочка из будущего, вроде как хронополицейский получаешься? А мы с котом - вроде как твои помощники, да? На общественных началах?

- Я не все поняла из того, что вы сказали, дядя Костя, но без вашей помощи ничего не выйдет.