Учитель пения - Эмиль Брагинский

Сначала, почуяв запах колбасы, Тинг крепился, лишь глотал слюну. А затем… А затем не выдержал и на брюхе пополз к сумке. Тинг не рискнул подползти вплотную, он замер на некотором весьма почтительном расстоянии и умоляюще поглядел на дипломированную немецкую овчарку по кличке Брег. Брег тоже поглядел на Тинга и понял, что творится у того на душе (у собак-то душа есть, владельцы собак утверждают, точно есть).

И тогда массивный, гордый Брег ловко вынул из сумки батон колбасы и… швырнул его Тингу. Тинг проследил глазами за полетом желанной колбасы, но все не решался взять ее. Брег улыбнулся (честное слово!) и двинул Тингу угощение – бери, мол, чего там, между своими…

Тинг жадно схватил колбасу, а Брег сунул морду в сумку и… вытянул из нее зеленый лук, другой батон колбасы, поменьше, и замаскировал ими недостачу…

На прежней квартире Соломатиных новая хозяйка, Анна Павловна, ползала по коридору, в коридоре был расстелен лист линолеума, и Анна Павловна крохотными ножницами отстригала лишние куски. Дочурка Анны Павловны пыталась помогать, то есть откровенно мешала.

Соломатин появился в дверях, в руках он вертел ключ.

– Извините, я по привычке открыл, вот…

Анна Павловна от неожиданности чуть не вскрикнула и испуганно уставилась на Соломатина. Из-за маминой спины выглядывала дочь.

– Я здесь раньше жил, – смущенно объяснил Соломатин. – Понимаете, у меня собака пропала… Желтенькая такая, в пятнышках. Если собака придет, она придет сюда, она ведь новый адрес не знает… – Потом взглянул на расстеленный линолеум. – Вы будто маникюр делаете. Дайте мне нож и линейку какую-нибудь…

Анна Павловна поднялась с пола:

– Семья у нас без мужчин. А найти кого-нибудь… Я вас понимаю – к собаке ведь так привыкают!..

Теперь уже Соломатин ползал, вымерял, чертил.

Появилась старуха, мать Анны Павловны, и увидела Соломатина.

– Все-таки стелешь на пол клеенку! Где ты его раздобыла, этого типа?

– Мама! – попыталась остановить ее Анна Павловна.

– Сколько этот мастер с тебя содрал?

– Мама, это не мастер!

– Мастер не мастер, больше чем на пол-литра не давай! – приказала мать.

Анна Павловна расхохоталась.

– Я непьющий! – отозвался Соломатин, все еще ползая на коленках.

– Знаем мы вас, непьющих, – ядовито ввернула старуха, – и не канючь! Трешницу получишь – и гуляй!

Соломатин улыбнулся:

– Ну что ж, по дороге к вам я уже рубль двадцать заработал…

– Чем? – спросила старуха.

– Пением… Пел на улице…

– Надо же! – заохала старуха. – Милостыню, выходит, просил.

– У меня пропала собака, – вернулся к главной теме Ефрем Николаевич. – Желтенькая такая…

– Желтенькая! – повторила старуха. – Ясное дело – алкоголик! Желтые собаки ему мерещатся, серые крысы, зеленые змеи… Неужели во всем городе нельзя было сыскать трезвого мастера?

– Если собака придет, – мямлил Соломатин, – и вас увидит – она убежит!

– Я такая страшная! – пошутила Анна Павловна.

– А он чужих не признает. У собак это бывает… Конечно, квартира наша, то есть ваша, небольшая… – гнул свою линию Соломатин, – но я на раскладушке, скромно…

– То есть как – на раскладушке? Зачем? – ахнула Анна Павловна.

– И думать не смей! – крикнула старуха. – Дочь мне скомпрометируешь!

– Это я-то? – удивился Ефрем Николаевич. – Пустите меня, пожалуйста… На лестнице жить холодно. Я где-нибудь в уголке, я мешать не буду… Собака придет – и мы сразу исчезнем.

– А если она год не придет?! – вслух подумала Анна Павловна.

– Не надо смотреть на жизнь так мрачно, – посоветовал Соломатин, чувствуя, что хозяева сдаются.

– Мы-то, – вздохнула старуха, – мечтали об отдельной квартире, а тут жилец навязался…

– Может быть, вы не поняли, – осторожно пояснил Соломатин. – Я ведь только на ночь! Днем я мешать не стану, днем здесь будут дежурить дети!

– Дети! – радостно повторила девочка. – А как зовут вашу собаку?

– Тинг!

Тут в двери появился Шура и, вытягиваясь по-военному, доложил:

– Ответственный дежурный по собаке Ельцов!

– Караул! – в ужасе прошептала старуха.

Назавтра в школе привычно репетировал хор. Только лишь под роялем не было видно Тинга.

И тут отворилась дверь – и, пылая щеками, вошла, нет, вплыла торжествующая завуч.

– Стоп! Стоп! – недовольно покрутил головой Ефрем Николаевич. – Извините, Наталья Степановна, на двери ведь вывешено: «Идет репетиция».

– Но у меня для вас сюрприз!..

Наталья Степановна сунулась в дверь, взяла за плечико и ввела в зал Андрюшу. Он застенчиво улыбался.

– Андрюша согласился поехать с нами на фестиваль! – Завуч не говорила, а сладостно пела. Не хватало лишь музыкального сопровождения. – Я директора интерната уговорила и Андрюшиного отца тоже уломала!

– Отец так сказал. – Тут Андрюша стал подражать голосу Вешнякова: – «Ну, раз ты по геометрии схватил пятерку, ну, если они там без тебя погибают, заваруха такая, все ходят, шумят, выдай им гастроль, чтобы отвязались. Но только в первый и последний раз. Улавливаешь?..» Я, конечно, уловил. Почему не смотаться в Москву на три дня, раз заменить меня некем. Хотя, конечно, дни уходят…

– Пусть коллектив решает! – медленно сказал Соломатин.

– Какой еще коллектив? – переспросила завуч. – И что он должен решать? – А Андрюша, который несколько лет занимался у Соломатина, сразу понял и помрачнел.

– Коллектив – это мы! – Шура шагнул вперед и повернулся к Феде. – Рыжий, говори!

– Но почему я? – начал было сопротивляться рыжий Федя.

– Говори! А не то мы тебе так набьем! – пригрозил Шура.

– Что за слова! – возмутилась завуч. – Почему вы молчите, Ефрем Николаевич?

Но тот не проронил ни слова.

– Конечно, – мечтательно сказал Федя, – очень хочется в Москву, но совесть у нас есть? – Он повернулся к товарищам.

– Есть! – хором ответил хор.

– Вот именно! – грустно продолжал Федя. Теперь он обращался к Андрюше: – Для тебя это так, развлечение! А я, например, всю жизнь буду в хоре петь!

– А у меня ни слуха, ни голоса, я только ноты перелистываю! – с чувством сказал толстый Кира. – Но я тоже против Андрея, который задается!

– Но я же не виноват! – воскликнул Андрюша.

– Ты не виноват, что такой родился! – воскликнул Шура. – Раньше мы сами за тобой бегали, это была наша ошибка. Забирайте, Наталья Степановна, вашего, как это… вспомнил… вундеркинда…

– Ефрем Николаевич, – завуч окончательно растерялась, – вмешайтесь наконец, вы же педагог!

– Вот поэтому я и не вмешиваюсь! – ответил Соломатин.

– Я хотел, чтобы по-хорошему, – всхлипнул Андрей.

– Я тебе верю, – кивнул Соломатин, – но Федя уже сказал!

– Ладно, ребята, пока! – Андрюша обиженно направился к выходу.

– Когда у нас будет концерт, – издевательски крикнул Кира, – ты приходи, мы пропуск дадим!

– Я этого так не оставлю! – пообещала завуч. – Какие-то мелочные счеты, какое-то дешевое упрямство вам, Ефрем Николаевич, дороже чести школы!

И тоже ушла, еще сильнее пылая щеками.

– Ну что, ребята? – спросил Соломатин. – Жалеете, что не едем в Москву?

– Жалеем! – ответил хор.

– Я тоже жалею. Но самолюбие у нас есть?

– Есть! – снова хором сказал хор.

– Правильно! – подтвердил учитель. – И мы еще сделаем нашу школу школой с певческим уклоном.

После уроков Ефрем Николаевич вернулся на старую квартиру, собственным ключом отпер дверь, новый замок еще не успели врезать. Первым встретил Соломатина дежурный Костик.

– Тинг еще не вернулся!

– Иди скорее домой! – отпустил дежурного Соломатин.

– Притащился, жилец непрошеный! – услышала голос Соломатина старуха, мать Анны Павловны. – Картошку я тебе наказывала?

– Принес! – сказал Соломатин.

– А свеклу?

– Тоже принес!

– Снеси на кухню! – распорядилась старуха. – И ступай балкон красить!

– В шахматы сыграем? – С партией шахмат в руках возникла дочь Анны Павловны.

– Обожди ты с шахматами! – прикрикнула на нее старуха. – Сейчас дядя перила на балконе выкрасит, потом полку на кухне повесит, потом наличник на входной двери надо поправить, чего-то он покосился, потом в ванной две кафельные плитки слетели, надо починить, а потом уж сыграет с тобой в шахматы!

Соломатин ничего не возразил, вышел на балкон и взялся за кисть. В дверь позвонили.

Соломатин обернулся.

– Крась, не останавливайся! – прикрикнула старуха. – Вона дел сколько.

И отперла дверь.

Это пришла Тамара.

– Извините, – сказала Тамара, – мой папа у вас?

– На балконе! Ноги оботри!

Из-за спины Тамары выглядывал симпатичный толстяк.

– А ты постой тут! – не пустила его старуха.

Тамара прошла на балкон.

– Папа! – сказала она. – Я вижу, Тинг не возвращался?

– Нет… – ответил Соломатин, крася перильца.

– Меня на курсы приглашают. Художник по озеленению. Озеленение города. Это творческий процесс.