Дачный зоопарк - Оксана Лукьянова

— А дед Аким-то будет готов? — с сомнением спросила одна из соседок, зная нелёгкий характер старика.

— Думаю, да, — ответил ей Ярослав. — Но, пожалуй, ему тоже понадобится некоторое время, — улыбаясь, добавил он.

Через два дня привезли белку Алису. Её клетку установили недалеко от ветвистой яблони, чтобы создавать иллюзию леса. Пушистая красавица вела себя довольно беспокойно. Она то прыгала с места на место, то пряталась в гнезде своего домика, не показывая на улицу даже носа. Но уже к концу второго дня Алиса освоилась и стала принимать из рук орешки. В это время года она уже почти вся покрылась густым зимним мехом даже на пяточках. Только голова и грудка ещё имели следы рыжей летней шёрстки, которая совсем скоро тоже должна была исчезнуть.

Когда к животным приходили гости, Ярик строго следил за угощениями, которые они приносили. Белке можно было всего два-три орешка в день и несколько семечек подсолнечника или тыквы. Сладких фруктов тоже совсем немножко и обязательно без косточек. Морковка и капуста для альпаки должны были быть чистыми и не слишком крупными. Свинкам некоторые корнеплоды, например репу и тыкву, можно давать сырыми, а некоторые, такие как картофель или свёкла, варёными. Ярик с Егором даже нарисовали цветные таблички с подсказками про лакомства и повесили их на самые видные места.

Дед Аким не очень любил разговаривать с посетителями, да и рассказать о животных он поначалу мог немного. Однако, будучи хозяином дома, он всегда приглядывал за гостями своих подопечных, сидя на крыльце. Со временем Ярик стал замечать, что старик начал больше общаться с приходящими людьми: рассказывать о каких-нибудь случаях из повседневной жизни питомцев, показывать, как с ними лучше обращаться. В эти минуты его обычно хмурое лицо становилось приветливым, почти добрым.

Чем дольше мальчик общался с Акимом, тем больше привязывался к нему. Нелюдимый сосед оказался действительно прирождённым учителем — говорил коротко и по делу, объяснял всё доходчиво и просто. А видя, как он справляется с хозяйством и вольерами, Ярик даже перестал думать о нём как о старике — таким дед Аким был крепким и умелым. Мальчик многому у него научился — мастерить птичьи кормушки, умножать в уме двухзначные числа, чинить забор и даже свистеть.

Тем временем зима наступала. Ярик знал, что она будет не столько холодной, сколько влажной, а потому старался сделать всё, чтобы сараи при любом дожде оставались сухими. Вместе с Семёном и дедом Акимом они уплотнили соломенные подушки и вырыли канавки для стока воды. Ближе к новому году, когда все ждали снега, который никак не выпадал, Ярик с папой и дядей Егора сколотили деревянные дорожки и настелили их от калитки к дому и к загонам. А после повесили на яблоне гирлянду из разноцветных лампочек. Они включали её вечером, когда темнело, и от этого Акимовский зоопарк — так прозвали дом математика в деревне — становился как будто волшебным.

Как-то раз мама предложила перевезти хохлатых кур к остальным животным, чтобы удобнее было ухаживать за всеми сразу. Да и люди заодно бы на них смотрели. Но бабушка наотрез отказалась отдавать своих забавных лохматых любимцев, сказав, что ей вовсе не тяжело с ними возиться. Так и оставили всё как есть.

Тридцать первого декабря выпал первый снег. Это было настоящее чудо! Он был мягкий-мягкий и падал медленно, как будто наслаждаясь свободным полётом. В этот день с утра и до самого вечера дети со всего дачного посёлка шли в Акимовский зоопарк со своими мамами, папами, бабушками и дедушками. Они несли подарки не только пушистым и хвостатым, но и хозяину дома. Дед Аким неловко принимал поздравления с наступающим праздником и, казалось, был растроган как никогда в жизни.

Ярослав с Верой Петровной тоже пришли в зоопарк, чтобы позвать Алексея Макаровича к ним на новогодний ужин. Он поблагодарил и согласился, но никак не мог назвать точное время своего прихода. Он выглядел взволнованным и как будто чего-то ждал. На улице уже стемнело, когда Ярик с бабушкой собрались уходить, но тут у ворот дома засветились автомобильные фары. Все вышли на улицу.

— Кто это? — спросил Ярик и посмотрел на деда Акима. Тот не ответил ему, только прошептал: «Сейчас-сейчас» — и пошёл открывать калитку. Через пару минут во двор зашли молодые мужчина и женщина с большим свёрнутым одеялом в руках, а за ними и сам хозяин дома. Он подвёл пару к крыльцу, на котором стояли сгорающие от любопытства бабушка с внуком, и представил прибывших:

— Это мой сын Артём. — Ярослав открыл рот от удивления, а дед Аким продолжил: — Моя невестка Катя, — положив руку на плечо женщины, сказал старик. Вера Петровна с Яриком хором поздоровались.

— А это моя внучка Алёнка. — Аким приоткрыл уголок одеяла того самого свёртка, что держала улыбающаяся гостья, и Ярик с бабушкой увидели спящее розовое личико. Одеялко тут же закрылось, бабушка принялась умиляться и поздравлять молодых родителей, а Ярик поднял на деда Акима изумлённый взгляд и спросил:

— У вас есть сын? Почему вы мне не рассказывали? — в голосе мальчика слышались и недоумение, и радость. Он всегда считал старика одиноким, а оказалось, что у него есть близкие люди, есть настоящая семья.

— Да у нас тут с тобой столько дел с этим зоопарком, что и рассказать-то некогда было, — ответил дед Аким, рассеяно потирая подбородок и помахивая рукой в сторону вольеров.

— Какого такого зоопарка?! — одновременно спросили Катя с Артёмом и стали вглядываться вглубь участка. Только теперь они заметили, как изменилась территория возле дома.

— Ага! И вы ничего про нас не знали?! — обрадовался Ярик. — Пойдёмте, я вам расскажу, — и мальчик соскочил с крыльца, приглашая всех следовать за собой.

Он гордо показывал загоны, сараи и их обитателей. Рассказывал о том, с чего всё началось и как дед Аким помог воплотить в жизнь такую невероятную идею. Артём с Катей были в полном восторге и по ходу экскурсии сделали много фотографий.

— Что же ты скрывал от нас такой грандиозный проект, папа?! — в конце концов, не удержался от вопроса Артём.

— Ой, ну вот ещё один, — заворчал по своей старой привычке дед Аким. — Все что-то рассказать требуют. Что, мне заняться больше нечем?! — Артём поднял брови. — Да и вам до меня ли было там, в столице? — продолжал старик, морща лоб и указывая ладонью на младенца. —