Играет чемпион. Настоящий герой - Сергей Савинов

– Тогда вперед – двое героев должны открыть и удержать ворота. Остальным – готовиться к рывку. А идею со знаменем пока отложим, – заметив такую искреннюю печаль на лице тролля, добавляю: – Не стоит такая маленькая крепость настоящего кровавого знамени. Вот придет час финальной битвы, тогда и сделаем.

Вы выслушали советы своих подчиненных и не отвергли ни один из них

Вера ваших воинов в вас растет

Лидерство +1, итого 3

Максимальное количество существ в отряде может быть увеличено до 30

Круто, пусть размер отряда и не подрос, но вот единичка к лидерству – это просто подарок судьбы. Теперь, если кто-то еще попадется, можно будет спокойно принять в отряд, не придумывая ничего странного. С сомнением гляжу на довольных гоблинов, не слезающих со свиней ни на минуту: хотя, может, иногда сумасшедшие идеи оказываются при этом еще и удачными.

В этот момент двое добровольцев закончили переодевание, измазали лица в лесном черноземе и двинулись к воротам. Совсем не похожи на людей, но тревогу почему-то поднимать никто не спешил. Видимо, обычные NPC действительно не видят разницы, им хватает совпадения по форме. А игрока, чтобы помочь советом, на воротах не оказалось: и правильно, кто же станет рисковать жизнью при угрозе потенциального нападения.

Смотрю: вот гоблины подходят все ближе, вот лица стражей на воротах начинают багроветь. Ни черта они не верят в такое переодевание.

– Отступаем! – кричу изо всех сил. Ну ее, эту крепость: лучше разбить еще пару игроков, не успевших отстроить стены, чем потерять тут пол-армии.

Две свиньи вылетают из леса, подхватывают незадачливых диверсантов, и мы стремительно удаляемся вперед, по дуге огибая крепость. Обидно, конечно, но суметь вовремя отступить – это тоже искусство. Можно проиграть все битвы, кроме одной, и выиграть войну. Или наоборот. Мне больше нравится первый вариант, хотя, конечно, в душе я, да и любой другой, мне кажется, предпочел бы обойтись совсем без поражений. Немного утешало во всей этой ситуации то, что удалось прокачать лидерство, да еще с другой стороны крепости попалась пара стражников с небольшим сундуком. Так что вдобавок себе в актив могу записать немного опыта и наполовину пустой ящик с мутными синими камнями. Ладно, главное, не отчаиваться, ведь еще полдня впереди: может, удастся кого-то найти и восстановить самооценку. А то ведь после такого провала я явно утрачу свои лидерские позиции. Может, даже из чемпионского сектора прогонят. Вот вчера еще ничего не знал, и было как-то все равно, а сегодня уже чертовски не хочется со всем этим расставаться. А еще эта девушка Саманта: ведь если я проиграю, то такие, как она, на меня даже смотреть не будут.

– Нам нужно срочно кого-то найти и уничтожить! – еле слышно, но при этом многозначительно проговаривая каждое слово, говорю бегущему рядом Клаусу.

– Есть идея, повелитель! – во весь голос заорал скачущий рядом наездник, в половину своего гигантского уха прислушивающийся к нашему разговору. – Нам даже никуда идти не придется.

– Так, всем стоп, – повелительно взмахиваю рукой и вопросительно смотрю на своего зеленого подданного.

– Мне бабка рассказывала, что ее прапрапрадед служил другому темному властелину…

– Давай там побыстрее, – недовольно крикнул Клаус, почему-то отошедший в сторону и затаившийся в тишине. Что-то это не к добру, хотя с гоблинами, он прав, надо построже, а то ведь сядут на шею.

– В общем, он никого не искал, все к нему сами приходили. Главное, какой-нибудь темный ритуал начать, и только успевай трофеи сортировать.

– Ууууу, – остальные гоблины с уважением уставились на своего собрата.

– А ты какие-нибудь ритуалы знаешь? – может, и не в таком виде, но они могли бы пригодиться.

– Неа, – уши гоблина сразу же расстроенно поникли, а все разочарованно от него отвернулись. Недолго у него получилось побыть героем дня.

– Повелитель, – тут же сбил меня с мысли Клаус, появившийся как будто из воздуха прямо передо мной. В левой руке у него была зажата одна из наших свиней, а в другой был какой-то синий порошок, – смотрите!

Он посыпал сразу же завизжавшего свина порошком, того окутало белое облако, и через мгновение вместо небольшого и почти безобидного существа передо мной стоял его в два раза выросший собрат, весь покрытый броней. Я быстро огляделся по сторонам: один из гоблинов, видимо, его наездник, тоже изменился и сейчас с превосходством поглядывал на своих неожиданно помельчавших собратьев.

– Откуда порошок?

– Да я решил посмотреть, что за камни нам достались, и случайно один растер в пыль, – интересно, это заранее продуманный эффект или случайное порождение огромной силы и ума пятилетнего ребенка?

Так, а если попробовать посмотреть свойства? Подношу руку к тут же замершему свину, и передо мной появляются системные сообщения.

Выберите вариант улучшения

Бронированный кабаний наездник

Особые умения: улучшенная защита, сбивающая атака

Летучий кабаний наездник

Особые умения: улучшенная скорость, атака на расстоянии

Теперь все ясно: порошок каким-то образом ускоряет развитие существ, грех будет не воспользоваться такой возможностью. Главное – решить, что мне нужно больше: аналог тяжелой рыцарской кавалерии или что-то вроде легкой монгольской конницы. Почему-то после прочтения в голове появились именно такие ассоциации. Впрочем, у меня уже есть аналог танка, подумал я, кинув быстрый взгляд на Клауса, так что будет полезнее взять второй вариант.

Летучий кабаний наездник

Жизнь научила кабанов и их союзников гоблинов, что не всегда получается быть самым сильным. А вот с быстрыми ногами ты сможешь и догнать слабого противника, и убежать от сильного.

Стоило мне щелкнуть по этому варианту, как изменения понеслись дальше: броня стала легче, ноги у свиньи немного вытянулись и покрылись жгутами мышц, в руках у гоблина вместо ржавого ятагана появился деревянный, покрытый плесенью, лук.

– Клаус, всех остальных тоже этой дрянью посыпь и про себя не забудь, – тролль тут же отправился выполнять задание, правда, пришлось растолочь еще один камень, чтобы хватило на всех, но мой отряд сразу стал выглядеть гораздо сильнее. Эх, что же там было за стенами, если снаружи получилось найти такое сокровище?

Последним Клаус посыпал себя, и я тут же углубился в меню.

Выберите вариант улучшения

Тролль-шаман

Особые умения: магия первого круга

Тролль-воин

Особые умения: отражение магии

Тут даже думать особо не стоит: магов у меня нет, и обращаться я с ними не знаю, как. Да и есть опасение, что характер у моего Клауса может после такого поменяться. Так что без вариантов.

Тролль-воин

Обычные противники не представляли особой опасности для могучих троллей, а вот заклинания не раз заставляли их умываться кровью, так что самые сильные воины всех племен прошли особую тренировку, позволившую им обрести силу иногда отражать использованную против них магию обратно в заклинателя.

После улучшения Клаус почти не изменился, разве что его шкура приобрела алебастровый оттенок, да дубинка потемнела в цвет к моей, что сразу же прибавило ему хорошего настроения. В этот момент мимо нас пронёсся порыв ветра, закруживший кусочки лесного мусора в хаотичном хороводе.

– Чувствую противника, – тут же с пользой принюхался тролль.

– Помчались! – с новыми улучшениями, казалось, нам уже никто не страшен. И весь мой отряд помчался вперед. Оказывается, раньше нашу скорость сдерживали короткие свиные ножки, не способные сравниться с широким шагом тролля или даже с моим. Сейчас же мы неслись раза в полтора быстрее, деревья так и мелькали: то по сторонам, если мы успевали их оббежать, то снизу, если не успевали.

– Он прекратили движение – почувствовали нас, готовятся к битве, – предупредил Клаус и поднял дубинку, уже готовый активировать облако грязи.

– Всем стоп! – впереди опять опушка, мы в лесу, враги построились с другой стороны, приготовившись нас встречать. Надо хотя бы посмотреть, кто там есть, ведь хотел же с утра быть более осторожным. Впрочем, сейчас заморачиваться с разведкой не было нужды: сквозь просветы в деревьях можно было разглядеть их, а они, наверняка, видели нас.

– Их мало, проучим их карающей дланью! – десять латников, стоящие рядом с надменно выглядящим игроком. И на что он только рассчитывает? Всего десять существ в подчинении, да еще и всего лишь четвертого уровня. Один тролль, мне кажется, мог бы их расшвырять в стороны.

– За повелителя! – Клаус и гоблины, сразу видно, разделяют мою веру в победу и презрение к противнику.

– Пожрать бы, – завели знакомую песню свиньи. Как же мне все это надоело…