Один поцелуй - Мэри Хеммил

— Правда, давайте все вместе поедем за елкой. Кто поможет мне подготовить фургон?

— Я!

— Нет, я! Ведь я старше!

Вцепившись в отца, дети со смехом и шумом потащили его к двери, в то время как Бетти призывала их не забыть одеться потеплее. Кон с усмешкой глянул на Сабину.

— Неужели ты окажешь мне честь составить компанию сегодня, детка?

Она ненавидела, когда ее так называли, и он прекрасно это знал. Стиснув зубы, Сабина адресовала ему улыбку, столь холодную и презрительную, что от нее кровь стыла в жилах. Если бы все не произошло на ее глазах, она подумала бы, что Кон подстроил поездку.

— Выходит, что так, братец, — бросила она. — Мы сможем попеть рождественские песенки. Поездка обещает быть веселой.

— Ну да, конечно. Постараюсь, чтобы так оно и было.

Сабине не понравились ни чертики в его глазах, ни тон, каким он произнес последнюю фразу. Но что она сможет сделать в присутствии Шэда, Бетти и детей? Пусть Кон подтрунивает над ней сколько угодно — ее этим не проймешь. Лишь бы не подходил близко. И потом, она не собирается проводить с ним весь день. Интересно, сколько времени понадобится, чтобы съездить за елкой?

Утро выдалось холодное, но ясное. Игривый ветер сдувал с головы шляпы, развевал в разные стороны волосы и обжигал щеки. Хорошо, что она захватила перчатки и вязаную шапочку. Выйдя через пару минут вместе с Бетти на улицу, Сабина стала надевать их, когда заметила нечто, привлекшее ее внимание. Она почему-то представляла, что фургон, о котором шла речь, — это современный трейлер, прицепленный к джипу. Но перед ней был самый настоящий допотопный фургон. Шэд сажал в это время детей на место возницы, откуда они по очереди будут править лошадьми. А Кон стоял сбоку, готовый помочь ей и Бетти забраться внутрь.

— Давно не катался на сене, — сказал он с ухмылкой. — Конечно, ночью при полной луне было бы еще лучше… но это уже развлечение иного рода. — Оп-ля, — подсадил он Бетти, а потом повернулся к Сабине: — Ты готова?

Ей достаточно было лишь мельком взглянуть на выражение его лица, чтобы понять: надо немедленно отсюда бежать. Кон явно что-то задумал, и если она залезет с ним в этот фургон, то окажется в непростой ситуации. Но все ждали ее. И она не могла отказаться от поездки, не имея на то веских причин. А их у нее не было.

Сабина заставила себя улыбнуться и протянула руку, предполагая, что он просто подсадит ее. Но вместо этого Кон схватил ее за талию и перебросил через борт. От неожиданности она изумленно ойкнула и ухватилась за его руки.

— Черт бы побрал тебя, Кон! Прекрати немедленно, — зашипела она на него, не желая, чтобы их услышали другие.

— Что? — спросил он с невинным видом, а потом кивком головы показал на ее пальцы, судорожно вцепившиеся в его руки. — Это не я, а ты меня держишь.

Краска прилила к щекам Сабины, она отдернула руки и гневно уставилась на него. А он только рассмеялся и, ловко запрыгнув внутрь, устроился рядом с ней. Ей хотелось ударить его и одновременно не хотелось снова до него дотрагиваться. Отодвинувшись подальше, Сабина уселась на сене, по-турецки скрестив ноги.

— Все в порядке? — спросил Шэд, обернувшись через плечо.

— Да, — сказал Кон. — Трогай!

— Поехали! — закричали дети.

Смеясь, Шэд щелкнул языком, тронул слегка вожжи, и фургон покатил по дороге. Кон, к восторгу детей, притворился, что теряет равновесие, повалился на сено так, что его голова оказалась в нескольких дюймах от Сабины.

Сердце Сабины бешено заколотилось, особенно когда его рука как бы невзначай легла на ее колено. Проглотив комок в горле, она попыталась убедить себя, что это произошло случайно. Но тут Кон посмотрел на нее снизу вверх и подмигнул.

Если бы он не выглядел так потешно, Сабина, возможно, нахмурилась бы и сбросила его руку с колена. Но его волосы пребывали в страшном беспорядке, и из них в разные стороны торчали травинки. А сам Кон почесывал свою грудь, изображая обезьяну, чтобы рассмешить детей. Сабина невольно рассмеялась. Черт бы его побрал! Ну что с ним поделаешь?

— Эй, как насчет рождественских песен? — спросила Бетти.

И все с энтузиазмом запели «Джингл беллз». Все, кроме Сабины. Сидя возле нее и подпевая своим низким баритоном, Кон ждал, когда она присоединится к ним. Поняв, что ждать бесполезно, он наклонился и прошептал ей на ухо:

— У тебя что, лягушка застряла в горле? Почему ты не поешь?

Ощутив его теплое дыхание на своей шее, Сабина вздрогнула. И почему она не отодвинулась, когда Кон сел рядом? Собравшись с силами, Сабина прошептала в ответ:

— Так будет лучше. Если я запою, то все испорчу.

Он хмыкнул, зеленые глаза весело вспыхнули.

— Что, медведь на ухо наступил?

— Скажи «слон» и будешь ближе к истине, — ответила она, чувствуя, как от его близости закипает кровь.

Борясь с желанием прижаться к нему, она опустила ресницы и напряглась. Но его трудно было обескуражить. Кон не касался ее, да в этом и не было нужды. Фиксируя каждый его вдох, Сабина чувствовала, как он смотрит на нее, лаская своим взглядом.

— А я думал, у тебя такой же ангельский голос, как и внешность, — поддразнил он ее. — Ты стала красивой женщиной, Бина Брайони.

Она холодно посмотрела на него, радуясь что Кон не может услышать, как сильно бьется ее сердце, и ответила:

— Поищи другую дурочку, братец. Меня ты не убаюкаешь лестью.

— Зачем же другую, — с ленивой улыбкой протянул он, — когда ты рядом и так легко поддаешься розыгрышу. Ты же покраснела.

— Ничего подобного!

— Нет, покраснела! Вот здесь! — Кон коснулся пальцем ямочки на щеке, чуть не повергнув ее в панику.

Инстинктивно Сабина схватила его за руку, и в этот момент улыбка сползла с его лица. В глазах Кона она прочитала такую страсть, от которой у нее пересохло в горле и усилилось сердцебиение.

— Не…

Сильный порыв ветра качнул фургон, когда они въезжали в скалистый каньон, служивший западной границей ранчо. Ковбойские шляпы Шэда и Кона взмыли вверх, волосы Бины и Бетти растрепались и лезли в глаза, клочки сена парили в воздухе, вызывая восторг у детей.

— Здесь и поищем елку, — сказал весело Шэд, остановив лошадей и поставив фургон на тормоз. — Но имейте в виду, на этот раз выберем такую, чтобы была в самый раз. Никаких гигантов!

— Но, папа, это неинтересно.

— Мы всегда привозим елку, которую приходится обрубать чуть не вдвое, чтобы она поместилась в гостиной, — заметила Бетти.

— Но она не должна быть и маленькой. Иначе подарки некуда будет класть, — вмешался в разговор Кон, широко улыбаясь. — Вперед, ребята, посмотрим, что здесь есть!