Крутой космос - Энди Игл

– Добро пожаловать вновь на Гротеск, сэр! – дежурно улыбнулся офицер. – Я смотрю Вам понравилось у нас? Счастливо отдохнуть!

Иван, уже практически направившийся к выходу, резко остановился:

– Простите, не понял, что значит вновь?

– Сэр! – еще раз улыбнулся граничник. – Третий раз за две недели к нам – это весьма показательно, из чего я делаю вывод, что вам у нас нравится, не так ли?

– Ну да, конечно, а как еще может быть? – пробормотал Иван. – У вас здесь просто очень и очень мило!

– Спасибо, сэр! Надеемся, что этот визит также не последний! – граничник перевел взгляд на следующего пассажира. – Прошу идентифицироваться!

Пока Иван шел к сияющему рекламой межзвездных турагентств выходу, он размышлял над последними словами офицера граничной службы:

– Третий раз? Я третий раз здесь? Что я здесь делал? И почему я ничего не помню из того, что было?

Чтобы не сойти с ума от полученной информации, Иван решил сосредоточится на предыдущих событиях:

– Итак, что мы имеем на сегодняшний день: старик Норк дал мне очередное задание и этот, как его там… фак…фактум…да, фактум, если в цилиндре был, конечно, он. Далее, я должен был отвезти этот цилиндр… куда? Полный провал… Хорошо, допустим, я должен был его куда-то отвезти. Норк довел меня до посадки… Провал… Дальше, заруханец и карлик хотели узнать у меня, где этот самый фактум… Провал… Дальше – Тарантул и Дед. Потом пираты… Провал…Стоун… Доктор… Провал… Гражданский лайнер… Гротеск…дальше провалов пока нет, если не считать провалами два предыдущих визита на эту планету…. Н-да…Больше вопросов, чем ответов.

Выйдя через предупредительно открывшиеся двери на улицу, Иван почувствовал теплый ветер умеренного климата и сразу же окунулся в привычный шум околопортового окружения. Прямо перед ним была дорога, по которой и над которой, быстро и не очень, туда – сюда сновали разноцветные флайджеты, доставляющие или забирающие немногочисленных пасссажиров. Мимо Ивана проходили разношерстные туристы, спешащие на свой рейс и беззаботно перекидывающиеся репликами на разных языках, а совсем недалеко пара рептилоидов ругалась между собой по поводу багажа, который они никак не могли погрузить на платформу для крупного груза.

Заметив синие кабины межсвязи, расположенные вдоль внешней стены космопорта, Иван направился к ближайшей свободной из них. Код вызова Норка он помнил наизусть.

– Так… 888-333-19-346… – межсвязь не предполагала быстрого соединения и, поэтому нужно было выждать секунд тридцать, пока на экране видоса не вспыхнет зеленая надпись на галанете: «Соединение», а затем не пойдет сам вызов.

Которого не было. Иван в ступоре смотрел на красные буквы: «Отказано. Данный абонент не зарегистрирован в сети!»

– Это как? – легкий холодок пробежал по его спине. – Как не зарегистрирован? Этого просто не может быть!

Набрав еще несколько раз и, получив идентичное сообщение об отсутствии кода Норка в электронном каталоге межсвязи, Иван крепко призадумался.

Теперь, когда он не просто не мог дозвониться до старика Норка, а его код был вообще не зарегистрирован, стало понятно, что дела – хуже некуда.

Выйдя из кабины, Иван медленно побрёл в сторону стоянки таксимобилей.

– Ну и что теперь? – думал он, глядя на беззаботные лица проходящих мимо людей. – Куда теперь? Совершенно ясно, что ничего не ясно.

Подойдя к единственному на стоянке флаеру с аккуратными шашечками на борту и яркой наклейкой «Гротескмобил», Иван нажал на большую выпуклую панель. Издав шипящий звук, дверь мягко отъехала в сторону. Усевшись в удобное потёртое временем кресло, он приложил руку к квадратному окошку сканера и услышал:

– Компания «Гротескмобил» к вашим услугам! Прошу назвать пункт назначения

– Эмм…а есть мои предыдущие пункты? – спросил Иван, думая о том, что раз уж он здесь не впервые, то не пешком же он передвигался, в конце концов.

– Да. – отозвался робот. – Перечислить все?

– Конечно, перечисли все.

– Бар «Ржавый якорь». Информация исчерпана. – бодро оттрубил тот и замолчал.

– И всё? – переспросил Иван.

– Еще раз предыдущие пункты: Бар «Ржавый якорь». Информация исчерпана.

– Хорошо, пусть будет «Ржавый якорь».

– С вашего счета списано тринадцать галабаксов. – Дверь закрылась, навстречу Ивану выехал обычный поручень безопасности и флаер, поднявшись над поверхностью на пару десятков метров, быстро заскользил над дорогой, направляясь к выезду с космопорта.

За те полчаса, что воздушное такси добиралось до ближайшего городка, Иван успел немного вздремнуть и чуточку приободриться. Пейзажи за окном не располагали к интересному просмотру: куда ни кинь взгляд, везде были видны многочисленные деревья, похожие на большие кактусы с плодами, вроде земных дынь. Пару раз он видел местных животных, которых сразу окрестил как «маленький безрогий олень с пятачком свиньи».

Вообще, Ивану нравилось его занятие: он не любил, когда кто-то называл его курьером, а предпочитал более гордое название, придуманное им самим: сотрудник межпланетной доставки. Эта работа позволяла Ивану бесплатно посещать различные звёздные системы, выполнять несложные, на его взгляд, поручения и, что тоже было приятным, получать за свою работу деньги. Конечно, в эпоху космических перелётов, любую посылку можно было отправить обычной космопочтой. Но, почта была медлительной, порой отправления шли до адресата долгое время, а с помощью Ивана заказчик мог быть уверен в трех вещах: посылка будет доставлена быстро, конфиденциально и вручена лично в руки. Или лапы. Или – в отростки, или еще во что-нибудь, что могло у гуманоидов, отличных от людей, считаться руками.

Мощнейший удар сотряс корпус флаера. Иван подпрыгнул на сидении так, что врезался головой в потолок. Второй удар не заставил себя ждать и, после него, приборная панель таксимобиля засверкала всеми возможными огнями и жалобно запричитала:

– Критические повреждения! Аварийная ситуация! Дальнейший полет невозможен!

Аварийная посадка! Аварийная посадка!

Флаер резко снизился, пару раз жестко коснулся дорожного полотна и, поднимая кучи пыли, свернул на обочину, затем окончательно плюхнулся на землю и скатился в кювет, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

– Авария! Прошу покинуть салон и отойти! Авария! – несколько раз проговорил механический водитель, дверь такси отвалилась наружу, и Иван поспешил последовать совету, отбежав на несколько метров.

Флайджет лежал, уткнувшись носом в огромный валун, а из-под его днища валил густой серый дым.

– Обалдеть, поездка! – громко сказал Иван, потирая шейные позвонки

На прощание флаер выдал тираду о том, что все аварийные службы оповещены и окончательно скрылся в пламени, которое через мгновение охватило весь его корпус.

Глава 9

– Повезло тебе, парень, в рубашке родился. Электромина сработала всего вполсилы. – Сержант дорожной полиции, на рукаве форменной рубашки которого выделялся шеврон «Хай Флай Патрол», повернулся с водительского сидения катера к Ивану. – У нас подобное в первый