Хозяин оков - Павел Матисов

с возможностью спрятаться от обстрела. Бродячая жизнь полна приключений, так что к ним лучше быть готовым во всеоружии. Конечно, основная уязвимость — это наши лошадки. Их укрывали матерчатой тканью, однако от выстрела из лука она не защитит. На пересеченной местности от разбойников все равно не укрыться, так что обычно в таком случае необходимо давать жесткий отпор. Главное, не слишком много рабов потерять, иначе финансы просядут.

Заняться мне было особо нечем внутри повозки. У Хорана не имелось ни одной книги. Только дневник, он же книга расходов, куда он записывал все операции с деньгами. За бюджетом старался следить. В закромах у Мрадиша лежал курительный табак, а также запас спиртного. Было бы неплохо пропустить стаканчик-другой, но не в текущем состоянии тела. Чтобы гробить здоровье вредными привычками, надо, чтобы это здоровье имелось в наличии. Думал даже не выкинуть ли всю эту дрянь, но затем передумал. Табак и выпивку всегда можно продать. Покупатель найдется в любом селе.

Оставалось лишь глазеть на проплывающие мимо иномирные красоты да вяло натачивать клинок. Любопытно, что общий цвет растительности немного отличался от привычного мне. Листва и стебли выглядели не столь насыщенно зелеными, ближе к желтому. Как будто зелень слегка пожухлая, и это с учетом того, что вокруг было полно болот. Отнюдь не пустыня и не степь. То ли солнце тут пекло круче, то ли просто такая особенность флоры. Непонятно, только в Рифтонге так или на всей планете. Мы ведь на планете находимся? Хоран о таких материях никогда не размышлял, так что сведений из его памяти мне почерпнуть не удалось.

— Расскажи мне про Рифтонг, — обратился я к Лие через небольшое слуховое окошечко, через которое можно было держать связь с возницей.

— Рифтонг? Мне не так много про него известно, мастер. Это одно из многочисленных Вольных Баронств, что расположились на северо-востоке континента Алгадо. Обычно баронство зовется так же, как и столица, или наоборот. Не сильна в ваших, людских названиях. Правит в Рифтонге барон Кнешигг. Как я слышала, земля эта славится плантациями с грибами, которые растут только во влажных, болотистых местах.

— Грибами?

— Их едят, варят пиво, а некоторые сорта идут в качестве ингредиентов для зелий. Совсем у вас плохо с памятью, мастер, — отметила очевидное эльфа.

— Ничего, скоро все вспомню. Какие монстры помимо болотных варанов тут обитают?

— Из местных есть шансы наткнуться на болотного тролля, но это редкий случай. А так здесь может встретиться кто угодно…

И действительно — вскоре мне представился шанс полюбоваться на плантации странных грибков на длинной, почти метровой, ножке. Здешние деревни напоминали типичные средневековые поселения. Деревянные халупы, частоколы, заборы, разный экзотический скот и все те же прирученные конелоси. Интересно будет узнать побольше о новом мире, в который меня занесло волею одной криворукой богини.

На обед мы остановились, только чтобы напоить и накормить лошадей, после чего сразу продолжили путь. К полудню я почувствовал себя немного лучше. Нога все еще болела, но в целом в организме появилась энергия, которую я потратил на зарядку и растяжку. Тело Хорана было зажатым и скукоженным. Он физическими упражнениями пренебрегал. Занятие давалось мне с трудом, ведь повозка продолжала трястись, тем не менее время необходимо использовать с толком. Я немного размялся и пока просто порастягивал основные мышцы. Не уверен, что смогу слепить из этого куска отброса хоть сколько-нибудь стоящего фехтовальщика, но заниматься собой надо.

Желтое солнце, которое было не отличить от моего родного, быстро катилось к горизонту. Стало темнеть.

— Успеем добраться до Рифтонга сегодня?

— Должны, мастер, — скупо ответила Лия. — Я бывала тут всего лишь раз, но, судя по приметам, должны прибыть в течение двух часов.

— Ясно. Расскажи мне больше о Вольных Баронствах…

— Мне известно не больше вашего, мастер. Это вы жили среди людей. До того, как меня поработили, я жила в лесу Высоких эльфов, далеко от этих мест…

Не хотелось задавать очевидные вопросы, чтобы не показаться совсем не от мира сего, но все-таки мне хотелось узнать больше подробностей:

— Как же людям удается побеждать эльфов и брать в плен? Ведь среди вас многие владеют магией.

— Людей слишком много, к тому же… — эльфийка осеклась. — Тревога! Болотные гоблины!

Глава 4

Вот же напасть! Не успел я оправиться от укуса варана, как следующие гости пожаловали. Поначалу я запаниковал и заметался по фургону. Все-таки всю свою жизнь я прожил в цивилизованном мире, и мне ни разу не доводилось сталкиваться с кем-то или чем-то, кто тупо жаждет моей смерти. Сердце забилось как сумасшедшее. Лишь та часть меня, что досталась от Хорана, утверждала, что это событие рядовое. Гоблины частенько терроризировали торговые пути, нападали на караваны и случайных путников.

Покалеченной ногой ударился о тумбочку, и боль меня слегка отрезвила. Я залез в шкаф и быстро накинул жилетку-стеганку. Легкие доспехи вполне способны защитить от клинка, когтей или стрелы. Незачарованных, конечно. Затем обнажил свой короткий клинок. Даже и не потренировался ведь. Остается надеяться на мышечную память и удачу. Я пару раз взмахнул клинком и понял, что на мышечную память рассчитывать не стоит. Мрадиш не занимался тренировками.

Снаружи кипел бой. Раздавались отрывистые команды, ржание лошадей и улюлюканье гоблинов. Из памяти Хорана я выяснил, что это полуразумные создания. На некоторую осмысленную деятельность они способны, однако на полноценных разумных существ не тянут. Политкорректностью в этом мире никто не страдал, так что вырезали их тут нещадно. Настоящий гоблинский геноцид. Тем не менее, твари плодились так быстро, что под корень их извести не получалось.

Сидеть и укрываться за спинами рабов не хотелось, хоть я и понимал, что это самое разумное решение. Наверное, я бы вышел на помощь эльфам, тем более у меня имелось зачарованное оружие, однако нога до сих пор не прошла. Из хромого неумехи боец так себе. Так что я принял стратегическое решение не покидать фургон. У Лии с Ниуру достаточно опыта в сражениях, не говоря уж о Каменных эльфах, сопровождавших нас. Те были экипированы лучше моих рабов: добротные кожаные доспехи, шлемы, длинные клинки и овальные щиты, обитые кожей. Ниуру бегала с коротким копьем и небольшим щитом, Лия пользовалась тонким длинным клинком и щитом. Прыгали ушастые на загляденье.

Зеленые уродцы с визгом и ором накатывались на эльфиек, но быстро получали достойный отпор. Гоблинов протыкали, резали, вспарывали им брюхо, втыкали