Изнанка Истины (СИ) - Алёхина Евгения

Снежинки в центре звезды заклубились, вдруг подхваченные возникшим «ниоткуда» ветром, взметнулись вверх бурным фонтанчиком, сближаясь, уплотняясь…  Мгновение — и передо мной в воздухе возникло небольшое пушистое облачко. Выпустило четыре «лапки», смешно взмахнуло ими, спрыгивая с вьюжащего потока на слежавшийся наст. Спружинило, по-кошачьи выгнув «спинку» — и тут же подняло ко мне забавную круглую мордочку с двумя большущими чёрными глазами. Эти глаза вопросительно уставились на меня, и в голове сразу же всплыла целая цепочка мысленных образов:

«Призвавшая зовёт Кари. Кари слышит. Кари приходит».

— Благодарю тебя, Снежный Дух, — вслух ответила я. — Мне очень нужна твоя помощь…

Кари в нетерпении подпрыгнул, словно козлёнок. Стоять на одном месте было непосильно тяжко для этого малыша.

«Призвавшая спрашивает».

Я опустилась на колени, медленно — чтобы не испугать маленькое существо.

— Дай мне увидеть того из вас, кто три ночи назад побывал в лесу у самых холмов, возле старой охотничьей избушки…

«Время…».

— Я подожду.

Кари подпрыгнул, взбивая лапками снег, и опал на землю горсткой белого пуха. В том месте, где он только что стоял, осталось лежать несколько крошечных голубых льдинок…

Я не двигалась с места, догадываясь, что долгим ожидание не будет. И действительно — через считанные мгновения снежинки снова соткались вместе в знакомую маленькую фигурку.

«Кари здесь».

— Скажи мне, Снежный, — я поняла, что передо мной теперь другой Кари — тот, который мне нужен. — Что произошло три ночи назад там, у охотничьего домика? Что ты видел?

Кари прищурил глазки, вспоминая. Я приготовилась «ловить» образы, которые миг спустя обрушились на меня рекой…

«Снег. Много…  Так хорошо, так весело…  Лес спит, всё вокруг спит, не мешает, не тревожит…  Ветер, сильный ветер…  Звёздный свет. Темнота. Простор…  Много прыгать, резвиться…  Радость…».

— Человек, — подсказала я, чувствуя, что рискую утонуть. — Охотник…

Малыш ковырнул снег передней лапкой, прерываясь с видимым сожалением.

«Человек…».  — послушно продолжил он. — «Приходит один. Очень устал…  Не хочет снега, не хочет ветра. Идёт в домик. Спит…».

Однако красочную «реку» образов будто бы перекрыли…  «Договаривал» Кари с явной неохотой, словно через силу. А затем поток и вовсе прервался.

— А потом? — я подалась вперёд. — Что было потом, Снежный?

Но Кари молчал, будто погрузившись в транс. Чёрные глаза глядели прямо на меня — и мимо. Даже подпрыгивать перестал.

— Снежный Дух! — я перешла на староэльфийскую речь. — По праву Старшего над Младшим…

Внезапно малыш дёрнулся, словно животное, укушенное змеёй.

«Зло!!!» — буквально «завопил» он. — «Ужас!…  Ненависть!…  Много, много ненависти!…  Ненависть ко всему, что живёт! К человеку…  Он близко…  Он не знает…  Он обречён!…».

— Ты видел его, Снежный?

«Да!»

— Что это было??

«Смерть!!!»

Серебристый свет над рунами затрепетал, рискуя угаснуть. Кари прыгнул вперёд, потом назад, заметался по узкому «пятачку», огороженному начертанными на снегу линиями…

— Магия? — быстро крикнула я, понимая, что теряю контроль над ситуацией.

«Да!» — «взвизгнул» Кари, в очередной раз налетев на невидимую преграду. Я буквально наяву слышала, как «трещит по всем швам» моя звезда…

— Нежить?

«Да! Нет!»

Я опешила:

— Как это??

Кари не ответил, изо всех своих силёнок «штурмуя» полуночный луч. Моё время убегало, как песок сквозь пальцы…

— Откуда оно пришло?

«Лес!»

— Откуда оно в лесу?

«Родилось…  Его дитя…».

Я вообще перестала что-либо понимать:

— Нежить — дитя Леса?!

«Ему помогли…».

Яркая вспышка — и пентаграмма исчезла…  Хлопья снега полетели мне прямо в лицо, я отшатнулась, отплёвываясь и фыркая, а когда разлепила глаза — Кари уже не было. Только беспорядочно разбросанные там и сям голубые льдинки напоминали о том, что мой Призыв был услышан.

Я перевела дух. Определённо, вопросов в результате вышло больше, чем ответов…  И второе — Кари, разорвавший чары Призыва?! С таким я ещё не сталкивалась, хотя заклятье действительно было не из самых сильных. Видимо, страх, испытанный маленьким существом, на сей раз пересилил его повиновение…

Ладно…  Надо всем этим стоило подумать. Тем более, я действительно устала — даже не столько по причине волшбы, сколько оттого, что, вернувшись из леса, ещё не ложилась спать.

Я встала со снега, чувствуя себя почти разбитой. Собрала остатки сил и тщательно затоптала то, что осталось от пентаграммы, вместе со следами малыша. Не нужно было, чтобы на них вдруг случайно наткнулся бы кто-нибудь посторонний.

Моя обитель манила теплом — перед тем, как идти говорить с Кари, я догадалась растопить печку. Я прошла в светёлку, на ходу сбросив кожух и безрукавку прямо на стоящий у входа сундук, быстро стянула обувь. Рухнула на кровать и почти сразу же провалилась в глубокий тяжёлый сон без сновидений.

Их было несколько. Трое?…  Четверо?…

Пятеро.

Одна женщина, остальные — мужчины, все хорошо вооружены. Шли из леса, со стороны деревни, двумя факелами подсвечивая себе дорогу в сгустившихся сумерках. Быстро шли, почти бежали…

В том, что люди направлялись именно к моей избушке, сомнений не было. Двое встали перед самой дверью, трое, протаптывая в сугробах под стеной глубокие бороздки, поспешили к окну…

Я отчётливо ощущала всю гамму их эмоций — волнение, растерянность, злость, отчаяние, страх…  Но ничего, направленного против меня. И потому по-настоящему проснулась только тогда, когда в ставни глухо застучали сразу несколько кулаков.

— Шэрин!

— Шэ-эрин!!

— Шэрин…

Я едва не свалилась с постели, уронив подушку на пол. Схватила было сапог — но тут же отшвырнула его в сторону и кинулась к окошку как была, босиком.

Такую толпу к моему дому считай, в ночь, в подобной спешке не могло привести ничего хорошего…

Ставни жалобно скрипнули, распахиваясь на всю ширину. Мне хватило беглого взгляда на бледные вытянутые лица, чтобы понять: всё не просто плохо. Всё намного, намного хуже…

— Кто? — «каркнула» я хриплым спросонья голосом.

— Орен…  И Марек…

— Томаш…

— Варда…

Ashratt Daebbr!!! Четверо…

— Когда? — руки уже дёрнули сумку с табуретки. Я заметалась по комнате, быстро складывая всё необходимое…  и всё, что возможно могло понадобиться.

— Так…  вот-т же. Д-днём…  — ответила мне женщина, слегка заикаясь. — К-когда на медведя ходили…

— Медведь?? — я чуть не выронила сумку. — Какой к Ashratt'у медведь?! Ваши церковники…  вам что, ничего не сказали??

— Ну…  Брат Витин там. Помогает раненым…  — протянул стоящий ближе всех у окна мужчина.

— К-когда их п-принесли, столько к-крови было!…  — всхлипнула женщина, прижав к лицу конец платка. — С-столько крови!…

— Ельфа, миленькая! Ты уж того — поспеши, а? Брат мой там, Томаш…  — тихо попросил молодой худощавый парень, комкающий в руках шапку. Хлюпнул носом совсем как ребёнок и еле слышно добавил: — Ему больше всех досталось…  Хоть бы жил!…

Я в сердцах плюнула на пол, поспешно влезая в сапоги и кожух. Ashratt их поймёт, этих людей, и уж тем более их проклятую Церковь! Мне действительно непонятно было, почему промолчали Жрецы — может, конечно, просто не успели вернуться к уходу охотников в лес — но разбираться в этом сейчас было недосуг. Тем более что эти несчастные всё равно ничего не знают, они прибежали за помощью…

— Идём! — я забросила сумку на плечо, выскакивая на порог. Двое ожидающих меня там селян хмуро попятились, сопя за спиной, пока я притворяла дверь.

Мужчины, держа наизготовку мечи, полукольцом окружили меня и пришедшую с ними женщину. Молодой парень — тот, что говорил о брате — выдвинулся немного вперёд, освещая дорогу факелом.

Не теряя времени, которого, по моим смутным подозрениям, у нас и так практически не было, мы нырнули в лес, торопясь скорее попасть в Рогачик…