Война ларгов: Клинок и магия Луны - Александр Крылов

Союзные войска стойко удерживали могущественную орду врага на окраинах Пустошей, не подпуская ее к зеленым лугам Ларгиндии. Лесные стрелки эльбов зачастую выполняли большую часть дела. Ларгам лишь оставалось преграждать путь к лучникам особо пронырливым отрядам орков, которым удавалось прорваться к укреплениям, закрываясь деревянными щитами. Небо чернело от стрел, а звон и скрежет мечей стоял с утра до ночи. Сражения принимали другой оборот и скорее походили на тренировки союзников в стрельбе и ближнем бое. Джон Рид и Лиэль радовались своим успехам, как малые дети. То, что когда-то казалось совсем невозможно совершить, им наконец-то удалось. В самом деле, победой такие грандиозные результаты еще называть было бы безрассудно, но то, что они проявляли себя как превосходные стратеги, бесспорно.

Глава 10. Характеры

Дни войны остались позади. Орки ушли восвояси. Там, где еще совсем недавно бушевали кровопролитные сражения, царили тишь и спокойствие. В окрестных лесах еще сохранялась опасность столкнуться с орками, но союзные войска старались не допускать подобного, зорко охраняя границы Ларгиндии.

Вокруг начальной базы поселенцев, рядом с фортами и перевалочными лагерями появлялись деревни и фермы. Некоторые семьи ларгов уходили в противоположную Пустошам орков сторону и обживались там. По словам эльбов со стороны болот не стоило опасаться орков, только мошкара и дикие звери могли докучать смельчакам. Король созвал совет, на котором столицу Ларгиндии, базу, куда совершилась посадка космического корабля, нарекли Рединфортом. Решались многие экономические вопросы, особенно необходимость введения денег. Генерал Рид, сидевший молча в стороне, не сдержался и настойчиво сменил тему обсуждения. Он потребовал разрешения собрать небольшой отряд из лучших воинов, чтобы отправиться вглубь Пустошей орков и выяснить, не осталось ли в живых пассажиров с «Астерикс-1». Несмотря на его решительность и заслуги перед ларгами, ему запретили, и помышлять об этом. На такой отчаянный шаг его вынуждали мысли о несчастном Илье, который не вернулся обратно после своего побега, хотя Джон и сам понимал, что это крайне опасно. Даже если кто-то из пассажиров находится в плену у орков, то у небольшого отряда практически нет шансов на прорыв в Пустоши. Попытка высвободить пленных спровоцирует орков на новые нападения. Джон, как всегда, ушел раньше из зала совета, не желая слушать старейшин, которые не могли определиться, из какого металла лучше чеканить монеты, ведь на Этриусе это не имело значения.

Он вернулся домой и невольно сообщил жене об отказе совета. Потерявший надежду узнать о судьбе «Астерикс-1» и обезумевшего охотника, Джон совсем раскис, но Анна всячески старалась подержать его. А когда поцелуи не помогли приободрить его, Анна обрадовала мужа тем, что ждет ребенка, после чего он еще больше убедился, что к оркам соваться совершенно глупо и был очень рад услышанной новости. Ларги так мечтали, чтоб наступило мирное время, пусть вздохнут с облегчением. Генерал Рид сделает все возможное, чтобы кровопролития на Этриусе прекратились.

Поселенцы, которые оставили свои семьи, чтоб защитить их от ужасной участи, возвращались в свои дома. Раненых и искалеченных, неспособных еще вернуться, размещали в лазаретах.

Однажды генерал Орвус в сопровождении своих офицеров проходил мимо группы расположившихся на бревнах горожан, которые не спешили домой, и бесцельно проводили свое время. Один из них что-то деловито объяснял остальным, собирая одобрительные возгласы. Постепенно к группе присоединялись все новые бездельники и их разговоры перерастали в спор. Орвуса очень обеспокоило такое поведение ларгов.

– Для вас война закончилась. Неужели вы не рады этому? Пришло время обнимать жен и детей, – сказал капитан Орвус столпившимся ларгам.

– Мне не к кому возвращаться и я не желаю работать в поле, – Вперед шагнул седовласый мужчина, который как раз шумел больше всех, и гневно посмотрел на него, – Довольно понукать нами. Охотиться мне нельзя, кожу выделывать не умею, рыбаков и фермеров уже набрали, в стражу я не гожусь. Почему? Я не хочу копаться в поле, как баба!

– Мало ли что ты хочешь! – вспылил Орвус, пытаясь определить его возраст по глубоким морщинам на лбу, – Женщины работают в полях и не капризничают. Если убил пару орков, то думаешь, что тебя на руках носить будут!

– Я убивал орков, когда такие вояки, как ты, расхаживали по форту и важничали. Я работал на полях, когда ты поучал сопляков в школе, как держать меч. Я был таким же поселенцем, как и ты, – не унимался мужик.

– Если ты не доволен судьбой, то это лишь твоя вина. Я руководил на Земле, входил в совет старейшин и здесь. Нужно было учиться в свое время, а не бездельничать. Руководить ничем не проще, чем работать в поле. Убирайся отсюда, пока не схлопотал!

– Уйду, – огрызнулся оскорбленный ларг и направился прочь, – Пожалеете потом. Ученые! Старейшины!

В знак в согласия несколько стражников поспешили удалиться за ним.

Орвус быстро осознал, что был довольно резок с работягой. В чем-то тот и прав. Возможно, стоило бы вернуть его обратно, но капитан тоже находился под эмоциями и не смог пересилить себя. С другой стороны незачем унижаться перед этим лентяем, пусть побродит по лесу, и спесь пройдет. Уж не в разбойники ли решил податься? Смешно. Хотя кто знает…

У Орвуса хватало других более важных дел, и он вскоре забыл об этом неприятном разговоре.

Глава 11. Мечты детей

Военные действия на границе с кровожадными орками с переменным успехом не прекращалась долгие годы. В целом, ларги к этому времени самостоятельно справлялись с нападениями орков и эльбийские воины также вернулись в лесной город к своим семьям.

Генерал Рид и его жена Анна проживали в Бардрене, одном из пограничных городов Ларгиндии. Они решили, что в столице стало слишком шумно и суетно после введения денег. Хоть под боком и сновали кровожадные орки, в Бардрене жизнь протекала размерено. Здесь народ отличался большей приветливостью и добродушием, нежели жители Рединфорта. Если что-то случалось, Джон узнавал первым, и вовсе не требовалось отправлять гонца в столицу, чтоб оповестить его. Не говоря о том, что большая часть войск находилась в Мортонском форте, немного в стороне от города. Поэтому решающая схватка произошла бы в Бардрене, а из Рединфорта до него не меньше дня пути. Пока гонцы доставят сообщения в столицу Ларгиндии и в Зеленый город эльбов, пока они выдвинут подкрепление навстречу врагу, пограничные города могут не устоять. Генерал как никто другой должен находиться рядом со своими солдатами в роковой час. Присутствие в Бардрене героя Ларгиндии, заставившего орков отступить в Великом сражении, не оставляло сомнения, что страшиться нечего. Поверженный враг не скоро оправится после поражения, а если и вернется, то снова получит свое.

Сыну Джона Рида Александру к тому времени было чуть больше семнадцати лет, он учился в школе военного искусства Рединфорта. Родители были вынуждены отправить мальчика в столицу, на попечение генерала Орвуса. Только при дворе короля давалось достойное образование, а сын Джона не имел другого права, как приобретать именно его. Как бы он не порывался увидеть своих родителей, мальчику пришлось остаться в Рединфорте до полного ее окончания. Жил он с другими учениками при школе. Он с самого начала учебы так хорошо зарекомендовал себя, что считался одним из лучших учеников.

Учителя расхваливали Александра перед генералом Орвусом, особенно его успехи во владении мечом. Как-то он решил посмотреть, неужели мальчик действительно так хорош и посетил одно из занятий по фехтованию. После своих наблюдений за учениками, генерал Орвус согласился, что Александр вполне мог бы вступить в схватку с опытным воином, но для орка еще слабоват. Никто и не спорил, но все понимали, что из мальчика растет достойный помощник отцу. Когда он подрастет и окрепнет, оркам мало не покажется. Александр владел, мечем, как художник кистью, заставляя многих наблюдателей стоять с открытыми ртами. Его уважали учителя, а многие из сверстников завидовали его таланту.

Александр очень сдружился с молодым принцем. Когда они еще только поступили на обучение в военную школу, принца часто задирали другие ученики. Не желая жаловаться, он самостоятельно решал свои проблемы с ровесниками. Ему иногда приходилось, и драться и скрывать синяки от учителей. Константин не был слабаком, но ему не всегда удавалось справиться с обидчиками. Порой на него нападали не только в одиночку или сзади исподтишка. Когда ученики изрядно обнаглели, затравливая юного принца, вмешался Александр. Несмотря на ладные отношения со всеми ровесниками, он не мог терпеть подобного бесчестия. Принц не заслуживал такого неоправданного жестокого обращения к себе, и нужно было помочь ему. Теперь, когда Константина кто-то хотел отлупить, они вместе давали смелый отпор обидчикам. Вскоре нападки прекратились. Постепенно ученики стали относиться к принцу почтительно и обиды забылись.