Падший (ЛП) - Лорен Кристина

— Почему тебя удивляют сверхспособности? — лукаво спросил он.

— Да, хорошо, ты прав, — Кэт подняла два пальца. — Второй вопрос: какие у тебя способности?

Бриган взял бокал и сделал глоток. Она наблюдала, как он какое-то время подержал напиток на языке, прежде чем проглотить, соблазнительно двигая горлом.

— У меня их несколько, — сказал он, снова привлекая её внимание к своему лицу. — Ничего похожего на чтение мыслей или предвидение. Но, как ты заметила, у меня есть «голос». А ещё сила, скорость, скрытность, — он нахмурил брови. — Например, я исчез из комнаты, как ты тоже заметила, хотя вышел через дверь, совершенно обычным образом. Я просто быстрый и тихий, а большинство женщин после секса измотаны и немного не в себе, и у них остаётся только чувство полного удовлетворения. Ни одна любовница не выгоняла меня на улицу, — он усмехнулся, покрутив в руке бокал, и кубик льда звякнул о его стеклянные стенки.

— Притягательность — это тоже сила, — сказала Кэт, не задавая вопросов, а Бриган поморщился, словно этот дар показался ему утомительным.

— Людей тянет ко мне, — просто сказал он. — Стыдно признаться, но само моё существование — это соблазн. Вот что я называю притягательностью.

— Ты всегда используешь «голос», общаясь с людьми? — девушка рассмеялась над его изогнувшейся бровью. — Да ладно, у тебя же было четыре «бесплатных» вопроса, когда мы только пришли.

Бриган игриво сдвинул брови, но спорить не стал. Он сделал ещё один глоток, нахмурился, проглатывая напиток, и у неё возникло ощущение, что он редко, если вообще когда-либо, говорил об этом.

— Ну да. Я могу использовать его, чтобы заставить людей делать то, что я хочу, — парень снова наклонился вперёд, медленно вращая бокал на подставке. — Но не в случае с тобой. Я мог бы подчинить тебя, как только ты впустишь меня, но не полностью.

Кэт уставилась на него, молча умоляя рассказать ей больше, не задавая при этом ни одного вопроса. Любопытство разгоралось в ней, словно пожар. Но на этот раз она сдалась раньше, чем он:

— Ладно, хорошо, вопрос третий: что ты пытался заставить меня сделать?

— Пытался расслабить тебя в спальне в том доме, и тебе это удалось, но не до конца. Когда стало ясно, что мы собираемся заняться сексом, я сказал тебе снять обувь, — девушка улыбнулась, и тогда он добавил: — И попросил тебя возбудиться, чтобы мне было легче тебя взять.

Кэт почувствовала, как её тело стало абсолютно неподвижным, а кожу охватило тепло.

— Ах, — пробормотал Бриган, окинув её лицо страстным взглядом, и в её голове зазвенело, а тело стало тёплым и податливым. — Моя милая овечка.

Он глубоко вдохнул и с трудом отвел от неё глаза.

Кэт завороженно смотрела на него.

— А теперь попробуй ещё раз.

Бриган перевёл взгляд на неё.

— Что? Попробовать внушить тебе что-то?

Она кивнула, а затем увидела, как шевелятся его губы, услышала звук, который был скорее вибрацией, чем звуком, и почувствовала покалывание в ладони, указательном пальце, руке, но она не поддалась, и ощущение постепенно исчезло.

— Что ты мне сказал сделать? — Кэт нахмурилась.

— Поковыряться в носу.

Девушка испуганно рассмеялась:

— Замолчи.

— Хорошо, — он изобразил, как закрывает рот на молнию.

— Нет, нет, не молчи. Просто… о боже. Если бы это сработало, я бы вылила тебе на голову этот напиток.

Бриган рассмеялся. Кэт взяла своё пиво и улыбнулась ему поверх бокала. Ей хотелось, чтобы этот вечер длился вечно.

— Ладно. Теперь твоя очередь, — сказала она. — Я приберегу последние два вопроса.

***

Единственный вопрос, который Бриган хотел задать Каталине, вертелся у него на языке, но он уже знал, что не сможет произнести ни слова.

Он пытался задать этот вопрос раньше. Конечно же, пытался. На протяжении почти девяти веков.

«Ты замечаешь во мне какие-нибудь перемены? Ты что-нибудь видишь?»

Но парень давно понял, что невозможно спросить человека, видит ли он то, что он отчаянно хочет, чтобы тот увидел. Это было не простое проклятие.

Поэтому Бриган спросил следующее по важности:

— Ты красивая, весёлая и добрая. Почему ты, чёрт возьми, одинока?

Глаза Каталины расширились от удивления, но она быстро справилась с этим.

— Я переехала сюда несколько месяцев назад, чтобы поступить в аспирантуру. Это потрясающий город, — сказала она, — и мне нравится мой курс. Я изучаю экологическую этику. Но здесь сложно знакомиться с людьми. Джейк учится на моём курсе, и, как оказалось, он самый невнимательный и невежественный парень из всех, с кем я когда-либо встречалась, но пока что он единственный человек, которого я вообще узнала. Я близка с родителями и братом. У меня есть хорошие друзья в Денвере, — она пожала плечами. — Если мне и одиноко, то это потому, что я очень скучаю по дому.

Бриган наблюдал за девушкой, пока она поднимала бокал с пивом и делала глоток. На мгновение она опустила взгляд, а когда снова посмотрела на него, в её глазах вдруг появилась настороженность, как будто ей что-то пришло в голову.

— Ты нечасто рассказываешь людям о себе, не так ли?

— Никогда не рассказывал за все время моего существования, — он покачал головой.

Каталина сглотнула, не отрывая от него взгляда.

— Ты же не собираешься меня убить?

Бригану хотелось рассмеяться в ответ, отмахнуться от этого как от абсурда, но где-то в глубине сознания росло понимание того, что ему следует поступить именно так. Он уже слишком много рассказал девушке, и, как бы он ни был очарован этой нежной, розовощёкой, ясноглазой малышкой, ему, вероятно, всё равно следовало бы её убить.

— Ещё не решил, — сказал он, пытаясь пошутить, но чувствуя, как слова обжигают ему горло.

Она нервно улыбнулась, снова сглотнув и обхватив бокал руками.

— Я сразу поняла, что ты не такой, как другие парни. Думаю, этот ответ меня не удивил.

— Ты не будешь бороться за свою жизнь? — спросил он, улыбаясь.

— Это официальный вопрос? — девушка ухмыльнулась.

— Да. Это мой второй вопрос. Если бы ты действительно думала, что таков мой план, ты бы не пыталась убедить меня оставить тебя в живых?

Каталина склонила голову.

— Нет. Потому что я не верю, что ты меня убьёшь.

— Почему?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Моя очередь. — Бриган кивнул и почувствовал, как её сердце тяжело и тревожно забилось, прежде чем она добавила: — Ты уже знаешь, какой у меня четвёртый вопрос.

— Да, — сказал он, — но я всё равно хочу услышать, как ты сама его задашь.

Девушка сжала губы, глубоко и размеренно вздохнув.

— Что ты вообще такое? Я имею в виду, как ты называешь себе подобных? — Бриган рассмеялся. — Не могу поверить, что говорю все это вслух, — Каталина подняла руки и провела ими по лицу.

«Что я такое?»

Ему никогда не давали имени, хотя некоторые особенности его облика были очевидны. По крайней мере, для него. Естественно, за время своего бесконечного существования он встречал и других. Лишь немногих. Он не знал, откуда взялось это слово, придумал ли его кто-то из его вида или оно было провозглашено каким-то небесным существом, с которым он надеялся когда-нибудь встретиться.

— Я — падший, — сказал парень и поднёс бокал с виски к губам, чтобы ощутить тепло жидкости. — Один из немногих таких, как я.

— Падший, как ангел? — очень-очень тихо спросила она.

— Полагаю, что так, — Бриган медленно и осторожно кивнул, ожидая, пока проклятие сдавит его голосовые связки и не даст ему слишком близко подобраться к описанию самого себя и спросить, что она увидела, раз смогла так точно угадать это слово. — Я был очень непослушным, очень давно, и одна очень злая женщина наложила на меня проклятие.

— Проклятие? — шокировано фыркнула Каталина.

Парень кивнул, и она спросила:

— Расскажи мне о проклятии?

— Я обречён скитаться по земле, одинокий и бессмертный, пока моя возлюбленная не найдёт меня и не спасёт.