Замерзший (ЛП) - Эрин Боуман

Сэмми почесал затылок, но ничего не ответил.

- Я думаю, дело в том, что Франк занял место своего отца с большим намерением отомстить, а не устанавливать справедливость, - сказал Бо.

- Но народ ЭмИста очень страдает под руководством Франка, - заметила Эмма. - Люди ведь не виноваты в гибели его родителей.

- Я знаю это. Ты знаешь это, - сказал Бо. - Но если бы ты была на месте Франка, думаешь, тот день тебя бы не сломил?

Месяц назад, когда я впервые побывал в Таеме, я увидел изображение его семьи на офисном здании Франка. На нем его мама улыбалась, ее руки покоились на плечах младшего брата, а у отца был серьезный, строгий взгляд. Фото семьи Франка расположено там, чтобы быть ему напоминанием, всегда мотивировать его. Интересно, а что если Франк никогда не обращал внимания на то, что его целью является месть, завоевание территории не может долгое время вызывать восхищение.

- Так он и начал свой Проект «Лайкос», - сказал я. - Он стал растить своих солдат, парней, которых он мог воспроизводить заново для дальнейшей войны против ЭмВеста с целью установления своего порядка.

- И девушек, - заметила Бри. - Парней и девушек.

Сэмми кивнул.

- Ага. Это одна из многочисленных деталей человека-головоломки вышедшего из-под контроля. Но, конечно, никто его не остановит. Он по-прежнему собирается разнести ЭмВест и он ежедневно борется за это. И хотя он ограничил жизнь людей в ЭмИсте, он сумел сохранить то, чего добился его отец: давать воду каждому нуждающемуся. Порционно и высоко облагаемо налогом, но все же. Плюс Орден предан ему, как и большинство жителей городов. Они знают, что жизнь вне куполов намного хуже.

- Точно, как в Стоунуолле, - сказал я. - Где он забирает их воду и в процессе этого все начинают болеть.

- Я ни разу не сказал, что это правильно, - произнес Сэмми.

- Никто из нас не говорил, - добавил Бо. - Но я могу понять, его мотивы в какой-то странной, извращенной манере.

Я ненавижу признавать это, но я тоже могу его понять. Я посмотрел на Блейна, который улыбался, глядя, как Эйден играет с Джексоном в очередной раунд их игры. Я потерял мать из-за болезни. Я помню, как чувствовал себя, когда потерял Блейна в связи с Похищением. Если бы их всех в один момент забрали у меня, убили, я бы провел остаток жизни, пытаясь отомстить.

Эйден повернулся, чтобы сыграть «Камень, Ножницы, Бумага» с Блейном. Мальчик показал ножницы, мой брат - камень. Блейн потянулся, чтобы стукнуть кулаком «ножницы» Эйдена, но он то ли двинулся слишком быстро, то ли слишком резко, потому что Расти набросился на него. Блейна отбросило на спину в снег. И только когда он начал кричать, борясь с собакой, вцепившейся в его плечо, я вскочил.

Я пересек лагерь. Эйден пытался отогнать животное, но тот явно не собирался отпускать. Я бросился к собаке, схватил его за пасть своими руками и потянул. У меня почти сразу полилась кровь, но я еще сильнее пытался сжать свою руку, чтобы ослабить хватку животного. Его лапы царапали меня, его зубы сжимались еще сильнее. И тут я почувствовал, как кто-то другой пытается разомкнуть челюсть животного. Джексон. Его руки были все еще связаны, но он помогал мне разомкнуть пасть Расти. Хватка пса ослабла, и Блейн попятился назад, чертыхаясь и прижимая руку к груди.

- Этот пес сумасшедший! - проорал он.

Эйден положил руку на Расти и шептал что-то успокаивающее.

- Он подумал, что ты нападаешь на меня, вот и все.

Блейн бормотал проклятия, пока я опускался перед ним на колени. Его предплечье представляло собой кашу из крови и разорванной одежды. Я позвал Эмму, но она итак была уже рядом. Клиппер нависал и направлял свет фонарика на нас.

Эмма отрезала куски от разорванного рукава Блейна. Она работала быстро, обрабатывая раны, смывая кровь и забинтовывая. Она забрала фонарик у Клиппера, чтоб получше осмотреть остальную часть его руки на наличие порезов и царапин, которые собака могла нанести своими лапами. А затем направила свет на лицо Блейна, на его глаза.

- Блейн? - спросила она, поднося руку к его лбу. – Ты в порядке?

Он захлопал глазами.

- Сильно слепишь.

Она обеспокоено посмотрела на него.

- Он будет в порядке. - Потом она повернулась ко мне и Джексону, осматривая наши руки и светя в глаза нам. Она выглядела смущенной, когда осматривала шпиона. Покачивая головой, Эмма упаковала медицинские принадлежности и ушла, чтобы привести в их в порядок после использования.

Команда обсуждала, что же делать с собакой, которая находилась в объятьях Эйдена, но я смотрел на Джексона. Он стоял у края лагеря и разглядывал деревья, словно думал о побеге. Кляп, который ослабила Эмма, обращаясь к нему, теперь висел у него на шее.

- Ты помог, - сказал я.

- А почему я не должен был? - Когда он посмотрел на меня, его глаза светились. Надеждой. Я сделал шаг назад.

- Мы все равно будем держать тебя связанным и с кляпом во рту. Это ничего не изменит.

Он пожал плечами.

- Стоило попытаться.

ШЕСТАЯ

ПОЗЖЕ, КОГДА ШУМ УТИХ и ребята расположись возле костра, я подошел к Блейну. Мы сидели плечом к плечу, глядя сквозь ветви деревьев, которые, казалось, царапали небо. Ярко светила почти полная луна, и на фоне нее звезды выглядели такими крохотными.

- Я привык это делать в Клейсуте, - сказал ему я.

- Быть покусанным собакой?

Я рассмеялся.

- Смотреть на небо. Когда ты слишком громко храпел, я сбегал на сельскохозяйственные поля.

- Я делал тоже самое, - сказал он.

- Серьезно? Я не знал этого.

- То, что ты храпишь или то, что я тоже сбегал?

- И то и другое.

Блейн посмотрел на мои руки.

- У тебя будет еще один шрам, который можно будет добавить в список?

- Нет. Это должно хорошо зажить. Что насчет тебя?

Он коснулся забинтованной руки и поморщился.

- Не уверен. Но собаки опасны. Мы должны оставить его.

- Па уже высказался по этому поводу. Расти остается. Он проницателен, он сможет предупредить нас, если шпион будет что-то замышлять.

- И он может сжевать чью-то конечность в процессе этого.

Падающая звезда пересекла небо, и мы одновременно указали на нее, движение вызывало у Блейна боль, из-за которой он скривился.

- Если Па считает, что мы должны держать его, значит, мы будем держать, - сказал я.

Блейн повернулся ко мне и даже, несмотря на тень, которая падала на его лицо, я отчетливо увидел как ему больно.

- Ты будешь на стороне Па? - спросил он. - Против меня?

- Если собака нападет еще раз, я буду на твоей стороне. Ты на первом месте для меня. Всегда.

Он повернулся к звездам, улыбаясь.

- Всегда.

***

Я проснулся из-за того, что Ксавье ударил ногой по моему спальному мешку.

- Твоя очередь.

У меня было такое ощущение, что я только успел закрыть глаза.

- Но за тобой всегда следует Сэмми.

- Оуэн дал ему выходной. Привилегии именинника.

Я ворчу и натягиваю несколько слоев одежды, тянусь к углу палатки за своей шапкой. Бри шевелится рядом со мной. Как и большинство ночей до этого, она пришла ко мне в палатку несколько часов назад, но только в этот визит она была нетипично мила. Я думаю, она пытается наладить со мной отношения со времен соревнования по стрельбе.

Я знаю, что мы оба не должны терять бдительность по вечерам, но спать рядом с ней - это единственное маленькое утешение, которое существует в этой миссии. Это растворяет мои страхи, заглушает постоянное беспокойство, заставляет меня быть таким храбрым, каким я никогда до этого не был. Наши отношения не причиняют боль, и мне нравится, когда мои губы накрывают ее – нравится, ее присутствие рядом со мной.

- Твоя очередь? - пробормотала она.

- Да. Я скоро вернусь. Никуда не уходи.

Но, даже вылезая из палатки, я знаю, что она уйдет. Она никогда не остается со мной на всю ночь. Она украдкой возвращается в свою палатку до моего возвращения с дежурства. Точно так же, как она ушла в свою комнату в одну из тех ночей в Долине Расселин, оставив меня просыпаться в одиночестве, оставив след на моей подушке как единственное напоминание о себе.

Я направляюсь к костру, где Ксавье оставил часы, подвешенные на палке. Пятьдесят восемь минут до тех пор, пока я не смогу разбудить Бо и передать ему пост. Проходит еще три минуты и мои веки тяжелеют. Проходит еще две и приходится бороться, чтобы держать их открытыми.

Я услышал тихий хруст снега. Бри скорей всего тайком прокралась в свою палатку, как я и предполагал. Но нет, звук доносится с противоположной стороны лагеря. Недалеко от палатки Блейна. Он поставил палатку немного поодаль, потому что ему было поручено следить за Джексоном и если бы он расположился немного ближе к Расти, то собака всю ночь бы шумела.

Мгновение спустя я услышал шепот. Беспокоясь, что шпион доставляет моему брату беспокойство, я пошел на голоса. Полная луна позволила пересечь лагерь достаточно легко, и я нашел Блейна стоящим за своей палаткой. Естественно, он спорил с Джексоном.