Двойная жизнь Амелии - Шэрон Сэйл

— Да, как можно забыть Гомера! Он повел Сисси Мэнион на школьный пикник вместо меня. Я так и не смогла его простить за это. Он ведь дал мне слово! Пусть это послужит тебе уроком, Амелия. Мужчинам нельзя доверять.

Однако Розмари было непросто сбить с толку.

— Да какой из Гомера Ледбеттера мужчина. Помнится, он только в средней школе перестал носить памперсы. И потом, всем известно, почему он пригласил Сисси: она позволяла мальчикам…

— Розмари!

Амелия проглотила последний кусочек омлета и запила соком.

— Мне пора, постарайтесь хорошо провести время. Увидимся вечером.

— В любом случае, — невозмутимо продолжала Розмари, как будто ее монолог никто не прерывал, — если бы ты не приняла все так близко к сердцу, он бы пригласил тебя снова.

— А я, может, не хотела, чтобы он повторил попытку, — возразила Вилимина.

Это было последнее, что слышала Амелия, прежде чем сесть в машину. Мотор старенького «крайслера» пару раз чихнул, потом все-таки завелся. Громко задребезжав, автомобиль ожил и, повинуясь воле водителя, дал задний ход. Амелия с трудом могла дождаться того дня, когда окажется за рулем собственной машины, которая будет заводиться с полоборота, а не после того, как вознесешь молитву к небесам, и которая сможет увезти ее подальше от библиотеки Тьюлипа.

При въезде в город стоял ограничитель скорости. Тайлер переключил передачу. Сам знак унесло во время урагана пятнадцать лет назад, но столб остался на месте. Все знали наизусть, что в Тьюлипе до сих пор принято ездить со скоростью не более тридцати пяти миль в час.

Вчерашний дождь принес долгожданное облегчение, но жару, которая установилась днем, выносить было просто невозможно. Бросив взгляд на часы, молодой человек принял решение. Был уже почти полдень, а он так и не доехал до своих полей. А причиной всему была шина на одном из двойных колес его грузовика. Целый час ушел на то, чтобы открутить огромное колесо, и еще десять минут на то, чтобы засунуть его в кузов.

Свернув на Главную улицу, он поехал на заправочную станцию, заранее приготовившись к тому, что ремонт шины займет много времени. Единственное, что могло бы загладить неприятное впечатление от сегодняшнего дня, так это ланч в кафе «У Шерри». Конечно, это не бог весть что, но все же тамошние повара готовят куда лучше, чем сам Тайлер.

Взяв трубку в другую руку, Амелия перегнулась через библиотечный стол и перевернула вывеску на двери так, чтобы с улицы читалось: «Закрыто».

— Да нет, тетя Вилли, это я виновата, а не ты. Я забыла утром захватить ланч. Да, и я знаю, что сегодня днем вы обе идете в клуб садоводов. Я уже решила пойти в кафе «У Шерри» и поесть там салат. — Девушка закатила глаза, слушая длинную тираду о вреде фаст-фуда и жирной пищи. — Я же сказала, что возьму только салат. Конечно, конечно, я слежу за талией.

Интересно, кого еще, кроме вас двоих, интересует моя талия? — подумала про себя Амелия.

Дженни Майклс сунула за ухо карандаш и перекатила жвачку за другую щеку.

— Привет, Тайлер. Давненько я тебя не видела.

— Принеси мне жареного цыпленка с гарниром, — отозвался он.

— Эй, Куки, жареный цыпленок с гарниром, — прокричала девушка через весь зал.

Амелия проскользнула во внутреннюю дверь и уселась на высокий табурет перед стойкой как раз в тот момент, когда Дженни получала заказ из кухни. Остановившись, официантка вытащила карандаш из-за уха.

— Привет, Амелия. Давай-ка я приму у тебя заказ, пока наш повар не увяз окончательно в своих гамбургерах. Что тебе принести?

— Зеленый салат, пожалуйста, — ответила Амелия. — Да, и не забудь, что я хочу…

Дженни усмехнулась.

— Знаю-знаю, яйцо всмятку. Никакой ветчины, только курица и обезжиренный чесночный майонез.

Амелия нахмурилась.

— Я что, окончательно впала в маразм?

— Ну… — Дженни лукаво улыбнулась, — а ты сама как думаешь?

— Просто принеси салат, — устало проговорила Амелия. — И оставь кушетку психиатра для тех, кому она действительно необходима.

Дженни наклонилась к приятельнице.

— Кстати о кушетках… сзади тебя сидит кое-кто, с кем я бы не отказалась оказаться на одной кушетке.

Амелия повернулась, проследила за взглядом Дженни и чуть не упала с табурета, натолкнувшись на пристальный взгляд Тайлера Сэвэджа.

Нечего поддаваться панике! — приказала себе девушка. Помни о том, что он ничего не знает.

Неправильно истолковав бормотание подруги, Дженни вопросительно изогнула брови.

— Ничего подобного, я слышала, что ему, напротив, многое известно. Была бы моя воля, я бы с удовольствием у него поучилась.

Тайлер смущенно заерзал на стуле под взглядами девушек. Было очевидно, что они говорили о нем. Он отлично знал Дженни, но вот девушки на табурете не припоминал. В ней было что-то знакомое, хотя она совершенно точно была не в его вкусе. Волосы собраны в тугой пучок на затылке, на лице ни грамма косметики, а очки давным-давно вышли из моды. А это платье! Господи! Да его мама ходила в таком. Кроме всего прочего, девушка оказалась на редкость придирчивой. Чего ради заказывать все ингредиенты по отдельности, если вся еда оказывается в одном месте!

Дженни толкнула Амелию в бок, и та поспешно отвернулась от Тайлера.

— Похоже, он заметил, что мы говорили о нем.

— Надо быть слепым, чтобы не заметить. Ты же на него чуть ли не пальцем показывала.

Пожав плечами, Дженни отвернулась, чтобы продиктовать повару заказ Амелии и отнести Тайлеру его цыпленка.

Спрятав лицо в ладони, Амелия молилась, чтобы ланч прошел без приключений. Тайлер ни в коем случае не должен знать, что она и Эмбер — одно. В конце концов, библиотекарши созданы не для того, чтобы соблазнять мужчин. Тайлер улыбнулся официантке, поставившей перед ним поднос с едой. От блюда исходил приятный аромат, и точно такими же были его мысли о сегодняшнем вечере. Он с трудом мог дождаться того момента, когда можно будет ехать в Саванну за Эмбер.

— Что-нибудь еще? — подмигнув, спросила Дженни. — Все что угодно.

Улыбка Тайлера стала еще шире. Дженни, безусловно, флиртовала, но совершенно безобидно. Молодой человек к такому привык.

— Если мне что-нибудь понадобится, Джен, то я позову только тебя.

Тайлер с удовольствием принялся за цыпленка. Дженни милая девушка, но у нее не было того, чем обладала Эмбер: длинных ног, облегающего алого платья и самых зеленых в мире глаз. Или голубых? Он попробовал вспомнить, но безрезультатно. Да и какая, собственно, разница? После сегодняшней ночи ему будет известно об Эмбер Чэмпион гораздо больше, чем цвет глаз.