Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

этом смотрел, тварь холеная, что у меня перед глазами замелькали звёздочки. Начинается!

Да, в его глазах я замарашка-клептоманка, неухоженная пигалица без денег. Ну и пусть! Лучше так, чем он будет смотреть на меня со страхом. Бриен, наверное, сейчас именно так смотрит. Если он вообще по-настоящему понял, кто я такая.

Поглядеть бы сейчас на него, но не могу, в глазах потемнело, ничего не вижу. И это не слепота. Это взгляд из-под земли.

— Какая хорошая девочка, — непослушными губами произношу я. Не вижу, но представляю, как недоумённо поднимет на это брови Даррен. Увы, ничего поделать не могу. Злюсь. — Слабая совсем, но хорошая. Хочешь силу?

Вот тут я начала сопротивляться. Одно дело самой найти способ силу получить, это похвально, хоть и почти невыполнимо. И совсем другое — получить в подарок. Да ещё из-под земли. Дураков нет!

— Не хочу! — губы еле двигались, но над связками я почти одержала победу, поэтому прямо рявкнула эти короткие слова. Надеюсь, кто-нибудь свалился в обморок.

— О какая! — снова удивилась я вслух чужими словами. Пыталась успокоить себя, но только начинала слышать старуху хуже, как вспоминался Даррен с его нахальной улыбочкой, и я снова вскипала от злости, как маленький кофейник. — А котёночка хочешь?

Неизвестная бабка прошлась по больному. Я ведь и правда очень хотела животное. Питомца. Фамильяра. Неважно. Но из-за моей безголовости я боялась загубить животинку, а из-за запаха мертвечины ко мне подлетали только могильные вороны. Но из них так себе питомцы, хуже только из ядовитых сколопендр.

Старуха под землёй никак не могла предлагать мне живого питомца, так что я не удержалась.

— Хочу, — шепнула по своей воле.

Перед глазами снова появился дом, обалдевший Даррен и кучка его родственничков, я снова всё ощущала и могла почувствовать, как Бриен трясёт меня за плечи, пытаясь привести в себя. Но я была в порядке, просто остро нуждалась в том, чтобы начать копать. Три шага влево, вдоль дорожки пять шагов и один шаг снова влево.

— Мои георгины, что вы себе позволяете! — заорала кто-то примерно такая же визгливая, как любовница Даррена, но мне было плевать.

— Белка в трансе, тётушка Кристанс, — совершенно спокойным тоном за меня пояснил Даррен. — Её позвала мёртвая сущность, которую она сейчас выкопает. Остаётся только надеяться, что ей не соврали и там котёночек, а не его прежняя хозяйка или саблезубый тигр. Кто-нибудь помнит, наши предки держали хоть раз львов или тигров?

Кажется, это помогло, и родственнички Гастионов начали рассасываться из двора, убираясь в дом. И это правильно. Я и сама не знала, что выкопаю. Но руки зудели от нетерпения, и я копала, разбрасывая комья земли, словно пёс, охотящийся за крысой.

Наконец лопата стукнула о крышку. Нет, и эти люди будут учить меня жить! Закопать гроб прямо под клумбой! Додуматься же надо!

— Белочка, не надо это открывать! — раздался рядом отчего-то тонкий голос Бриена. Он переживает за меня или за свой дом? Ладно, неважно. Крышка гроба поддалась и треснула, сдвигаясь в сторону.

Затхлость и сырость пахнула на меня, но это был привычный запах, и я даже не вздрогнула. А вот рука Бриена на моём локте немедленно исчезла. Главное, чтобы женишок не свалился в могилу! Хватит с него на сегодня могил.

Но обернуться я не могла, всё моё внимание занимала узкая щель, в которую с краёв могилы уже ссыпалась рыхлая земля. Оттуда и впрямь раздавалось жалобное мяуканье.

Я протянула руки. Моей совсем слабенькой магии не хватило бы, чтобы поднять даже крысу, увы, Даррен был прав. Но этот кот, он был поднят для меня мёртвой хозяйкой. Так мило! Значит, мне хватит магии, чтобы поддерживать его!

Я пустила тонкий луч магии в щель, и мой будущий питомец наконец показался наружу. Уже светлело, так что я рассмотрела его как следует. Когда-то котик был рыжим и, без сомнений, очень ухоженным. Сейчас у него сохранилась шёрстка и шкурка на половине туловища, а вот вторая половина была беленьким голым скелетом. Я боялась, что мне достанется плешивое умертвие с червями. Нет, я бы справилась и с этим, выводить червей не сложнее, чем блох, особенно для алхимика, но на моего будущего питомца смотреть было куда приятнее. Внутри ещё осталось высохшее, словно финик, тёмное сердечко, которое билось, когда кот смотрел на меня.

В общем, моё собственное сердце немедленно растаяло. Я протянула руки, чтобы помочь коту вылезти. Расслабилась, сама виновата.

Горестный вопль Бриена с края могилы заставил меня дёрнуться, но было уже поздно. Вслед за котом из щели показалась высохшая рука, на которой сохранились лохмотья одежды и кожи. Когтистая ладонь схватила мою.

«Прости, малышка, но моему потомку грозит опасность», — это было последнее, что я услышала, прежде чем меня смело потоком силы.

Однажды я на спор зашла к старшекурсникам с факультета стихийной магии. Без стука во время лабораторной. О чём я только думала, да? На самом деле я прекрасно помнила, о чём я думала. О том, что выигрыш в споре даст мне ещё несколько монет. Я тогда была первокурсницей, все мои деньги, с которыми я приехала в королевство, ушли на оплату первых двух семестров, и я сидела голодом и с одним платьем, которое выглядело как монашеский наряд, и только купленная по дешёвке остроконечная шляпа не давала это понять моим одногруппникам.

Софи, конечно, подкармливала меня всякими сладостями, которые ей присылали из дома огромными коробками, да и в столовой можно было есть в кредит, если берёшь самый простой набор из похлёбки и каши, но через пару месяцев я была готова убить за котлету.

Тут и подвернулся этот спор.

Стихийники учились в другом крыле со светлыми, так что мы с некромантами и травниками почти не пересекались с ними. Всего и надо было пройти в то крыло и резко открыть дверь лабораторной.

Я до сих пор твёрдо была уверена, что эта идея принадлежала Даррену. Он уже тогда был учеником Звояра, но четверокурсником и терпеть не мог шумных первокуров. А меня особенно. Не знаю даже почему!

Впрочем, неважно. Важно то, что за несколько монет я на спор должна была открыть дверь в определённый день и в определённое время. Уже тогда стоило заподозрить ловушку, но я, ослеплённая блеском монет и подгоняемая урчанием желудка, ринулась выполнять задание.

Как я прошла на учебную территорию мажоров — это отдельная история, но вот время то, место то, я открываю дверь и — меня сносит потоком воды, будто я открыла дверь