Прилежная ученица - Сара Морган

— Значит, сейчас не самое лучшее время, чтобы сообщить о болезни няни Ким. Она привела ребенка на работу. Она всегда так делает, но… — Голос Дебби сорвался. — Думаю, Дэмон не очень любит детей.

Полли вывалила содержимое ящика в коробку, не тратя время на сортировку.

— Скажи Ким, чтобы сегодня она работала дома и попыталась найти сад для ребенка.

— А если она не сможет?

— Тогда мы выделим ей кабинет, и она будет там прятаться. Думаю, бесполезно спрашивать, не звонил ли отец. Я вживлю ему чип. Ты связывалась с теми отелями, которые я называла?

— Да. Ничего.

— Я не удивлюсь, если он заплатил какой-нибудь блондинке из менеджмента, чтобы они никому не сообщали о его приезде. Нам нужно быстрее все собрать. Люди Дукакиса могут нагрянуть в любую минуту, чтобы помочь нам переехать.

— Поглощение стало главной новостью на Би-би-си. Твой отец уже должен все узнать.

Полли запила две таблетки обезболивающего стаканом воды.

— Не думаю, что он сейчас смотрит телевизор, Деб.

— Ты имеешь хоть какое-то представление о том, с кем он сейчас?

— Да.

Ее отец сейчас с Арианной, девушкой, которая вполне могла бы быть его дочерью.

Полли представила, какое унижение ждет ее, когда все вокруг об этом узнают. Она не больше Дэмона хотела, чтобы эта информация распространилась.

Неужели хотя бы раз в жизни ее отец не мог выбрать кого-то из своих ровесниц?

— Я стараюсь не думать о любовных похождениях отца, — произнесла Полли, закрывая тему. — Не представляю, как мы можем перевезти весь офис за несколько часов. Я так устала. Я хочу только добраться до кровати и поспать.

— Значит, иди и спи. Ты знаешь, твой отец ненавидит фиксированное рабочее время. Он всегда говорит, что если сотрудники не хотят быть в офисе, то им нет причин здесь находиться.

— К сожалению, Дэмон Дукакис не разделяет этого мнения. И он ждет меня у себя в два часа.

— Зачем?

— Хочет, чтобы я начала отрабатывать свою зарплату.

Дебби несколько секунд просто смотрела на Полли, а потом засмеялась:

— Прости, но это так странно. Ты сказала ему правду?

— А какой смысл? Он бы ни за что мне не поверил, к тому же он решил сделать своей личной обязанностью превращение моей жизни в ад.

Полли оторвала кусок скотча и наступила на коробку, желая закрыть крышку.

— Пока что ему это удается, — произнесла она.

Дебби взяла пачку проспектов из университетов:

— Что делать с этим?

Полли посмотрела на них и пожала плечами:

— Порви.

Если Дэмон Дукакис увидит их на ее столе, он будет смеяться.

— Избавься от них. Мне не следовало просить прислать их мне.

— Но ты всегда говорила, что больше всего в жизни хочешь…

— Я сказала — порви. — Полли удержалась от желания схватить их и аккуратно положить в коробку. Зачем? Это просто глупая мечта.

Заветная мечта.

Она молча посмотрела на то, как ее надежды разлетелись на мелкие клочки.

Пять часов спустя, устав от сборов и поездки в грузовике, Полли вошла в роскошное фойе башни Дукакиса. В центре стоял фонтан, бурлящий памятник корпоративному успеху, который идеально сочетался с акрами стекла и мрамора. Полли, ослепленная архитектурным великолепием, поняла, почему это здание стало одной из достопримечательностей Лондона.

Великолепная блондинка за стойкой направила ее на сороковой этаж, и Полли поплелась к лифту со стеклянными дверями.

Куда бы она ни посмотрела, везде видела свидетельства успеха Дукакиса. Полли открыла от изумления рот, когда оказалась в лифте.

Внизу текла Темза, лентой обвивая Лондон, справа располагалось знаменитое колесо обозрения, а чуть вдали — здание парламента. Лифт, изначально использовавшийся как капсула, откуда туристы могли любоваться городом, был настолько же красивым и современным, как и все здание. У Дэмона Дукакиса не было принципов, но он обладал великолепным вкусом.

Полли была расстроена контрастом между его достижениями и провалом их компании, поэтому повернулась к стене и задумалась, каково будет работать в настолько успешной корпорации. Наверняка у каждого сотрудника есть ученая степень, завистливо подумала она.

Полли посмотрела на свое отражение в зеркале и задалась вопросом, как она может доказать Дэмону, что разбирается в своей работе.

Она стала сотрудницей самого требовательного босса в Лондоне. Полли до сих пор не понимала, почему он не уволил ее вместе со всеми членами совета директоров. Он считал, что только с ее помощью сможет связаться с сестрой.

Или просто хотел помучить ее.

Когда прошел первый шок, все сотрудники обрадовались тому, что у них осталась работа. Удивительно, но они даже не переживали из-за переезда в другой офис, а, напротив, радовались перспективе побывать в шикарной обстановке.

Только Полли не разделяла общего ликования.

Она мало знала о Дукакисе, но была уверена: он никогда не делает одолжений. Дэмон оставил работников по какой-то причине, а не из-за доброты. Когда ему будет нужно их уволить, он это сделает.

Полли занималась несколькими делами одновременно: разговаривала с клиентами, складывала коробки и руководила переездом. В какой-то момент она успела снять розовые колготки и заменить их черными легинсами. Это стало ее единственной уступкой Дукакису.

Сейчас она думала, что, возможно, ей следовало избежать конфликта и надеть костюм. Стараясь взять себя в руки, Полли потерла щеки.

Она ненавидела первые дни. Они напоминали о школе. Шепот за спиной: «Это она?» Унижение, которое Полли испытывала, когда отец привозил ее на шикарной машине, а на переднем сиденье развалилась его новая молодая жена. Хихиканье на игровой площадке. Загадочные столкновения в коридоре, из-за которых ее книги рассыпались по полу, а самооценка падала еще ниже. Одинокое стояние в очереди за обедом, а после — поиски свободного стола и попытки сделать вид, что одиночество — ее выбор, а не приговор.

Полли посмотрела на свое отражение. Если те дни и научили ее чему-то, так это выживанию. Она не позволит Дэмону закрыть компанию.

Она должна произвести на него впечатление.

Размышляя над тем, как этого можно достичь, Полли нажала кнопку, и двери медленно закрылись. Но в последнюю секунду чья-то рука протиснулась в оставшуюся щель, и они снова открылись.

Надежды на недолгое спокойствие разрушились, и Полли прижалась спиной к стене, когда мужчина, одетый в кожаные штаны и куртку, вошел внутрь. Это был Дэмон Дукакис.

Их взгляды встретились, и Полли почувствовала острое желание выбежать и воспользоваться лестницей.