Отряд 'D' - Лерайе Ташира

— Это просто отвал башки, — Умник во все глаза пялился в экран. — Эта труба, это шедевр! Она полностью из силовых полей. Но как они добились стабильности на концах? Ее создал гений.

Остальные промолчали, внимательно рассматривая конструкцию. От орудий мурашки пробежали по спине, они были смонтированы на неподвижно висящих в космосе правильных каменных глыбах. В дуло, без всяких преувеличений, мог поместиться небольшой разведывательный фрегат. Интересно, а как они компенсируют отдачу? Явно же стреляют какими-то снарядами.

Тем временем, мы вошли внутрь системы. Внутри, вопреки ожиданиям, не было ничего интересного. Две безжизненные планеты без лун и небольшая желтая звезда. А нет, три планеты — к третьей мы как раз и направлялись. Приблизившись на достаточное расстояние, я понял, что ошибся. Да, это была планета, но это была искусственная планета. Огромный шар играл отблесками звезды на металлической оболочке. Бесчисленное количество башенок различного размера покрывали всю ее поверхность. Сотни тысяч турелей двигали корпусами, бдительно провожая нас.

— Интересно, — задумчиво спросил Умник. — Зачем в этой системе искусственная планета, если сюда никто не может прилететь? И планета не может вылететь?

— Да пес их знает, — рассеяно ответил я, рассматривая открывшиеся внизу исполинские люки. — Вот и спросим.

Бомбардировщик плавно скользнул вниз, мы последовали за ним.

— Крейсер CZ-18T, — голос диспетчера заставил нас вздрогнуть. — Ваш ангар номер 3762. Следуйте за навигационным лучом.

На экране у Опера высветился курс до ангара. Он включил парковочный автопилот и повернулся ко мне.

— Шелест, а че мы как простые шахтеры? — спросил пилот. — Давай придумаем название кораблю?

— А как же конфиденциальность?

— Да я тебя умоляю, — заржал он в ответ. — Нас и так уже половина галактики знает.

— Я подумаю, — торжественно пообещал я.

Остаток пути все молчали, задумавшись каждый о своем. Наконец, автопилот завел крейсер в ангар и выключил двигатели. Наступившая тишина показалась нам оглушительной.

— Ну что, команда "Ух", — подбодрил я парней. — Идем?

— Да, сэр! — хором ответили мне парни, и мы направились к шлюзу выхода.

***

Шел пятый час аудиенции. Первые пару часов на нас вываливали тонны информации, какая плохая Федерация, и как они зажимают свободных людей. Рассказывали какие-то небылицы, показывали голограммы эпических сражений, в которых неизменно побеждали повстанцы, хвастались уникальными технологиями. Мы послушно кивали, изображая глубочайшую заинтересованность деятельностью партизан и выражая всем видом готовность к сотрудничеству. И лишь посчитав, что достаточно нас обработали, члены командования повстанцев перешли к делу.

— Шелест, — доверительно наклонился вперед крупный оранжевый осьминог с четырьмя глазами. — Мы наслышаны о вашей храброй команде. Мы все понимаем, что Вам с Вашей уважаемой командой не дадут полноценно реализовать себя под гнетом Патруля Федерации. Да, сотрудничество с ними подразумевает определенные выгоды, но в долгосрочной перспективе это путь к гибели.

— Возможно, Вы и правы, — глубоко в душе я понимал, что сотрудничать с партизанами так или иначе придется, поэтому решил выторговать себе максимально выгодные условия. — Но с Вашим вмешательством мне будет очень трудно объяснить моим кураторам, где это меня носило, да еще и в компании имперского бомбардировщика.

— Это все решаемо, — лучезарно улыбнулся мне четырехрукий синекожий толстячок, сидевший справа от осьминога. — Причем, из этого можно извлечь выгоду для Вас лично и для Вашей команды.

— А Вам что с этого? — мне надоело лизание задниц, и я решил договариваться конкретно.

— Нам нужны устройства из лаборатории Патруля, — теперь, когда приличия были отброшены, осьминог заговорил нормальным языком. — Мы знаем, что у вас есть выход на Мэрдока. Мы знаем, что он предлагал вам тестовые образцы. И мы знаем, что пока еще он вам хоть немного доверяет. Ровно до того момента, пока жив Лаи Вонг.

— А что? — со смешком спросил сидевший чуть в стороне человек с раскосыми глазами. — Я же страшный пират, или как они меня там пропиарили?

— Ваша выгода понятна, — я перебил веселящегося Вонга. — Давайте поговорим о нашей.

А повстанцы оказались весьма прижимистыми ребятами. Третий час мы ожесточенно торговались, просчитывали риски и подсчитывали риски провала. Нам предлагали шпионить за Патрулем, выполнять некоторые диверсионные задания и заниматься саботажем. Правда, я с трудом понимал, как это делать и при этом оставаться белыми и пушистыми. Оставался открытым вопрос связи, а также вопрос финансирования. Хитрожопые партизаны заявили, что нам платит Патруль, поэтому бороться против Федерации мы должны на голом энтузиазме. Странные ребята, конечно.

Я в ответ потребовал полностью упакованную базу в отдаленной звездной системе. Индивидуальные Врата, полный доступ к технологиям и гарантии безопасности во всех системах, контролируемых повстанцами. Осьминог и четырехрукий закрылись силовым полем, чтобы посовещаться.

— Скажи, Вонг, — спросил я косоглазого. — А что в тебе такого? Почему за тобой гоняется Патруль и вся полиция Федерации?

— Чтобы распылить их силы. Нас пятеро «пиратов», — начал объяснять он. — И мы «засвечиваемся» в разных частях галактики…

— Мы согласны, — прервал человека осьминог. — Теперь насчет вашего алиби. Мы инсценируем нападение на вас силами «империи». Патруль прекрасно знает, чьи это корабли, так что вопросов не будет. А ты, Шелест, выдашь слезливую историю о дерзком похищении. Для достоверности мы вас слегка покалечим.

— А без рук нельзя обойтись? — встрепенулся Умник. — Я не переношу физической боли.

— Можно, — успокоил его член Командования. — Еще вопросы?

— Связь?

— Мы предоставим вам ключи доступа в нашу Сеть. Еще вопросы?

— А пожрать дадут? — спросил вдруг Опер.

— Конечно, сейчас вас проводят в столовую.

Я сыто откинулся на спинку пластикового стула. Отряд наедался, как в последний путь. На удивление, в полувоенизированной столовой ассортимент блюд был весьма широк. Напитков тоже была масса, как алкогольных, так и безалкогольных. И все было свежим и вкусным, ни кусочка синтетической пищи. Странно, на железной планете свежая натуральная еда. Не каждая естественная планета Федерации могла похвастаться такими продуктами.

После обильного ужина мы направились в выделенный нам отсек для отдыха. Парни почти сразу захрапели, а я лежал и думал, как выйти из этого дерьма максимально чистыми и живыми. Я ненавидел плясать под чью-то дудку, ненавидел политику, ненавидел быть пешкой в чье-то игре. И вот сейчас мы хлебаем это все ложками. Что ж, отряд стал для меня семьей, придется выбирать из