Техномаг. Том 2 - Амба

— А я и подавно. Для себя я уяснил две вещи. Первое, ты достаточно туп, чтобы в одиночку пойти в опасное место. Второе, мне нужно отслеживать эти моменты. — Только я собрался возразить, как сразу передумал. Он ведь прав. С чего это я отправился в одиночку? Хотя бы пару дронов или гремлинов бы взял. Да, они могли пострадать, как в итоге выяснилось, но отправляться в одиночку… Старые привычки корабельного механика. Там-то, если дроны заняты, я сам отправлялся работать. Только там была зона безопасности, а не как здесь. Надо менять подходы. Либо, обзаводиться таким количеством юнитов, что таких ситуаций не будет возникать. Истина, как обычно, посередине.

— Да, Брайан. Согласен, это было глупо с моей стороны. Очень глупо. Но…

— Привычка и гиперответственность. — Перебил меня призрак. — Понимаю. Поэтому и говорю, чтобы ты учился.

— Да, спасибо. Но в итоге-то? Думаешь безопасно соваться в шахты снова?

— Безопасно-небезопасно, а соваться надо. Только там можно добыть нужные ресурсы. Так что просто подготовься получше.

— Ну да. На первого голема должно хватить. Пожалуй, сделаю нового Здоровяка, и ходить через него буду. Правда, мне не понравилась возможность взлома моей системы. Я ведь за её безопасностью следил.

— Ты можешь сейчас что-то с этим сделать? — Я помотал головой. — Значит?

— Работаем с тем, что есть. — Кивнул я, и остаток бутылки мы просто сидели молча, созерцая то костёр, то ночное небо, то вид долины. Умиротворяющая картина.

* * *

Искатели пути сквозь аномалию.

— Тихо, замрите! — Скомандовал долговязый главарь отряда, и все замерли, наблюдая как мимо них хромая проходит тигр с цветком на голове. Тигр передвигался с дёрганными движениями и было заметно, что он готов кинуться на любую цель.

Заметно это было, потому что тигр периодически яростно накидывался на валуны, усеивающие пустошь первого круга аномалии.

— Местные говорят, что звери здесь поражены паразитом, который делает их сильнее и безумнее, так что нам надо быть осторожными. — Произнёс лидер отряда, как только тигр удалился достаточно далеко.

— Теперь я понимаю, почему в эту аномалию суются с противогазами. Если эта штука заразит меня. — Воин-маг поёжился. — Даже представлять не хочется. Кстати, Мэри, а ты бы могла вылечить такого паразита если бы я заразился.

— Даже если бы могла, то не стала. — Закатив глаза ответила девушка-целитель. — Возможно, тебе бы пошло на пользу заражение. Хоть от меня бы отстал.

— Какая ты бука. — Сделал вид, что надулся главный боец команды.

— Завязывайте с разговорами. Мы только заходим в аномалию. Дальше будет сложнее. — Окликнул бойцов командир, на что целительница и маг земли кивнули, а воин-маг лишь усмехнулся.

Покрепче перехватив магический автомат, долговязый повёл свой отряд дальше. Жизнь его не готовила к такому. Одно дело ходить по заброшенным руинам в поисках образцов старых технологий и совсем другое соваться в очаг древнего катаклизма. В первом случае максимум приходилось отбиваться от сталкеров из других полисов, да бандитов. Очень редко когда попадались мутанты, а встречи с порождениями Вуали и того были мифическими, хотя о них ещё долго ходили байки по окрестным селениям. Здесь же, что ни шаг — новый монстр. Искорёженные необузданной магией существа и даже явления представляли одинаковую опасность как для самих себя, так и для всех, кого увидят. Поговаривают, что местами здесь сама реальность корёжится под давлением остатков древних заклинаний.

Отряд продвигался медленно и осторожно, все понимали, какие у простого отряда шансы в бою против местных тварей. Лидер вскинул кулак и его подчинённые замерли. Долговязый напряжённо вглядывался в раскинувшуюся перед ними долину.

— Командир, я всё понимаю, ты наделён редким для нас, слабокровок даром — чуствовать потоки маны, но так задалбывает, если честно, постоянно останавливаться из-за твоей паранойи! За то время, что ты гипнотизируешь землю, давно бы уже прошли её. — Заговорил воин-маг, нетерпеливо ёрзавший всё это время.

— Тихо ты! — Шикнул на него отрядный зачарователь. — Благодаря этому мы ещё живы.

— Ага. И передвигаемся как улитки. Поэтому и денег не много. — Ехидно заметил боец. — Серьёзно, почти все разы, когда он так замирает — ничего не происходило. Чутьё магии не даёт видеть её потоки. Может просто фон поменялся, а он так каждый раз замирает.

— Лучше кучу раз насторожиться впустую, чем один раз прозевать опасность. — Сквозь зубы ответил зачарователь. Его ужасно бесил новый член их команды. Но после гибели предыдущего рукопашника из кандидатов был только этот. Приходилось терпеть. Хотя бы драться он умел. Насколько могут драться слабокровки.

— Что-то мне не нравится в этой долине. Признаков аномалии нет, но и зверья здесь тоже не водится. Даже следов нет. Обходим! — Выдал вердикт долговязый.

— Да ладно?! — Обалдел боец. — Чистое пространство! Можно срезать! Вы чего? Давай я покажу, что там безопасно!

Он вскочил на ноги и направился вперёд. Командир следил за ним с непроницаемым выражением лица, и только жилка на виске показывала его отношение. — Вернёмся — выкинем его из отряда.

Тем временем воин-маг продолжал идти, правда его походка становилась всё медленнее и не увереннее с каждым шагом.

— Если он сам не сдохнет здесь. — Мрачно выдала целительница, а маг земли согласно кивнул.

Боец остановился и медленно протянул руку перед собой. Со спины было плохо видно, что происходит, но:

— Твою мать! Горячо! — Вскрикнул боец, и отдёрнул руку назад, после чего побежал обратно. — Кхм. Давайте обойдём.

— Ты хоть выяснил, что там?

— Ну там лава. Лава, которая выглядит как обычная земля. Вблизи это хорошо заметно. Ну и температура над ней такая, что… — Вместо ответа боец показал обгоревший до кости кончик пальца. — Мэри, будь лапочкой вылечи. А то клинок держать неудобно будет, а в бою каждая мелочь может стать решающей, так ведь кэп?

Целительница молча посмотрела на командира, тот, немного подумав, кивнул. Вздохнув, девушка принялась накладывать исцеление. Повреждение сильное, так что уйдёт почти весь её резерв маны. При этом обидно ведь, во-первых, оно на таком дебиле, во-вторых, всего лишь кусок пальца.

— Готово. Надо объяснять, почему мы слушаемся командира? — Исподлобья посмотрела на больного девушка.

— Да-да, я понял. Я дурак, а он молодец. Виноват. Просто я первый раз в очаговую аномалию лезу. По рассказам тут везде должны быть разломы, а на деле — просто мутировавшие звери. Вот и расслабился. Больше не буду.

— Все мы здесь первый раз. А разломные щупальца, наоборот снаружи аномалии. Они как отростки опухоли вклиниваются в наш мир. — Пояснил командир.

— Ого! Не, такого я не слышал. А ты откуда знаешь?