Обратный отсчет - Терран

Габриэль выпрямилась на стуле, сжав зубы и запредельным усилием воли остановив слезы.

— Я должна все исправить.

У нее было всего два способа это сделать.

Первый — перестать осквернять сущее своим существованием, оборвав свою жизнь. Михаэль взял с нее слово ничего не предпринимать, не поговорив с Создателем, но как она вообще может смотреть ему в глаза после этого? Однако умирать было страшно.

Второй — все-таки сдержать свое обещание и встретится с Творцом. Создатель знает все, он подскажет ей, что делать. Если она должна быть заменой настоящей Леди — она попросит его рассказать все о ней. Она будет вести себя как она, делать все, как она — она станет ей.

Если Создатель позволит.

Габриэль было страшно. Пока Он еще не сказал, что разочарован в ней, но если она пообещает, что справится, но потерпит неудачу — что Он подумает? Она боялась смерти, но не оправдать Его ожиданий, пообещав, что справится… это куда ужаснее.

Что же ей делать?..

Стоило ей подойти ко входу в Тронный Зал, как дорогу перегородили два огромных голема, с грохотом опустив здоровенные алебарды на землю.

— В Тронный Зал запрещено входить без разрешения Лорда.

— Все таки решилась поговорить с ним, девочка? — в отличии от категоричных големов, Михаэль говорил почти ласково.

— Да, это так… — дрожащим голосом ответила она. — Прошу, можешь передать Создателю, что я хочу встретится с ним?

Ей не хватило смелости лично просить Его об аудиенции.

— Конечно, сейчас.

Взгляд Михаэля на мгновение расфокусировался — он воспользовался Сообщением. Габриэль ждала, нервно переступая с ноги на ногу.

— Лорд согласен тебя принять. Ступай — и не бойся ничего. Чтобы там ни было — Лорд не оставит тебя.

Она могла только благодарно кивнуть Михаэлю. Его слова дорого стоили — в конце концов Архангел Доблести знал Создателя дольше всех, с самого сотворения мира.

Когда она вошла, тихо притворив за собой дверь, то некоторое время удивленно рыскала взглядом по покоям Создателя, не в силах отыскать их владельца.

Он обнаружился в самом дальнем углу огромных покоев. Дематериализовав крылья, он сидел на подоконнике, свесив одну ногу внутрь комнаты и оперевшись спиной о стену и с грустным выражением лицо смотрел на город, распростершийся внизу.

«Он даже не взглянул на меня»

Медленно, с трудом преодолевая волнение и страх, она приблизилась к нему. Когда до Создателя оставалось всего пара шагов, опустилась на колени. Тогда, в Тронном Зале, когда все опустились лишь на одно, она решила не выбиваться из толпы. Сейчас — совсем другое дело. Преклонить перед ним на оба колена — ее привилегия, как личного творения.

Габриэль молчала. Сейчас, когда Он был совсем рядом, все слова, что она заготовила, вылетели из головы. Она могла лишь молчать, раз за разом пытаясь сглотнуть горький комок в горле.

— Что ты хотела от меня, Хранитель Библиотеки? — наконец нарушил тяжелое молчание Создатель.

— Вы не смотрите на меня… Создатель, почему вы перестали смотреть на меня?!

В итоге все свелось именно к этому. Как оказалось, отсутствие его внимания — единственное, что ее волновало.

«Я и правда бесполезна. Неудивительно, что я не смогла заменить Леди»

Она не смела поднять голову, опасаясь увидеть на его лице раздражение или разочарование.

— Я говорила с Михаэлем, — торопливо и уже почти не осознавая, что именно говорит, продолжила она. — Я знаю, что была создана, чтобы заменить вашу Леди, однако оказалась слишком ничтожна, чтобы вместить в себя ее величие. Создатель….

— Он правда так сказал?

Габриэль сжалась, уловив в его голосе гнев.

— Нет, Создатель, — выдавила она. — Он всего лишь передал мне слова других Лордов. Не злитесь на него, это все моя вина…

— Это уже мне решать. Подними голову… Габриэль.

Не смея ослушаться приказа, она подчинилась и робко взглянула на его лицо, четко выделявшегося на фоне звездного неба. И даже несмотря на это, она все еще не могла понять, о чем он думает, глядя на нее. Почему его лицо больше напоминает застывшую маску, а карие глаза полны скорби?

«Это все потому, что я напоминаю Ему о ней. Я причиняю боль Создателю»

— Во всем этом есть лишь моя вина, — сказал Создатель.

«Это не может быть правдой. Создатель не может ошибаться»

— Именно я, обезумев от скорби, сделал то, что делать не стоило, и оставил тебя без настроек, бездушной куклой всего с несколькими запрограммированными действиями. Если бы я довел твое создание до конца, этого бы не произошло.

«Ясно. Как я и думала, все это не потому, что Создатель чего-то не может. Просто сам факт моего рождения был признан ошибкой»

— Я молю вас, Создатель, — выдавила она, чувствуя, как по щекам текут слезы, крепко зажмурившись от собственной наглости. — Расскажите мне о Леди все, что знаете. Я была создана, чтобы стать ее заменой, я сделаю все, чтобы выполнить свое предназначение. Прошу вас, я…

Она замолкла, почувствовав нежное прикосновение к щеке. Распахнув глаза, она замерла увидев полные сочувствия карие глаза напротив.

Он был близко. Слишком близко. Как называется это сладкое тянущее чувство в груди? Почему ее шеки горят?

А потом он сказал ЭТО:

— Я не хочу, чтобы ты становилась ею.

— …Я поняла, мой Лорд, — прошептала она.

Сердце, еще мгновением рвущееся из груди, умерло. Щеки, просто пылающие секунду назад, обратились в ледяной камень.

— Я сделаю это сама. Прошу, не утруждайте себя.

— Что? О чем ты?

Странно. Он казался удивленным.

С трудом поднявшись на дрожащие ноги, она сделала два шага назад, не отрывая глаз от Его лица. Протянув руку в сторону, извлекла из воздуха узкий длинный клинок, когда-то принадлежавший настоящей Габриэль — «Свет Творения».

— Что ты…

Перехватив книнок обратным хватом, широко замахнулась и вонзила клинок себе в грудь.

Ну, то есть так должно было быть.

Создатель остановил ее, схватив лезвие голой ладонью, а затем, резко взмахнув ладонью, вырвал меч из ее рук, отшвырнув в сторону.

— Ты что творишь, дура?! — закричал он, не обращая внимания на кровоточащую ладонь.

— Исполняю ваше желание, — прошептала она, растерянно глядя в его бледное лицо.

— Какое, к хренам, желание?! Ты же себя убить пыталась!

— Да, Создатель.

— Что?.. Нет, подожди.

Он остановил ее требовательным взмахом руки. Габриэль вздрогнула, когда сорвавшиеся капли серебристой крови попали ей на лицо.

Создатель глубоко вздохнул несколько раз, после чего, наконец, заметил глубокий разрез на ладони.

— Великое Исцеление.

И только когда рана затянулась, он перевел на нее требовательный взгляд.

— Теперь можешь говорить. Подробно и обстоятельно. Почему ты пыталась себя убить?

— Потому что я была создана, чтобы быть заменой Габриэль, — покорно начала рассказывать она, начиная смутно догадываться, что ошиблась в толковании желаний Создателя. — Вы сказали, что не хотите, чтобы я была ей. Иными словами, вы не хотите чтобы я была.

«Неужели я ошиблась».

Создатель ошеломленно смотрел на нее, не говоря ни слова. Наконец, с усилием выдохнул, буквально рухнул на пол. Она тут же последовала его примеру, вновь приняв коленопреклоненную позу.

— Кажется, я начинаю понимать. Я недооценил всю глубину своей ошибки. Оставив тебя без настроек, я фактически лишил тебя личности и собственных желаний. Скажи мне, Габриэль, чего ты хочешь? Прошу, отвечай честно, это очень важно.

— Мое единственное желание — служить Вам, Создатель, — она ответила не задумываясь.

Комната погрузилась в тишину. Ничего не понимающая Габриэль молчала, ее Создатель — что-то сосредоточенно обдумывал.

— Слушай меня внимательно, Габриэль, — наконец сказал он. — Когда я сказал, что не хочу, чтобы ты становилась ею, я имел ввиду, что желаю, чтобы ты нашла свой собственный путь, следовала своим собственным желаниям. Я нахожу нечестным, в первую очередь к тебе самой, превращать тебя в ее подобие. Ты понимаешь меня?

— Нет… В чем тогда причина моего создания?

— Причина… — он казался смущенным. — Причина неважна. Я хочу, чтобы ты жила своим умом.

Она честно попыталась представить — каково это.

— Я не понимаю… Мое единственное желание — следовать Вашим приказам, Создатель.

Он тяжело вздохнул, но уже через мгновение с усилием замотал головой.

— Хорошо. Давай начнем с этого. Служи мне — и посмотрим, к чему это приведет. Договорились?

Она неуверенно улыбнулась, словно спрашивая: «Мне правда можно?»

— Ваше желание — закон для меня.

Создатель снова вздохнул, но ничего не сказал.

— Хорошо. Ступай, Габриэль и пообещай мне, что больше не будешь пытаться себя убить.