Мокрый мир - Марк Михаловски

- Если бы вы были так любезны, чтобы поспорить со мной, а не обо мне, тогда возможно мы смогли бы разобраться с этим, - сказал он. - Не могли бы вы не перебивать меня? - он бросил быстрый взгляд на Кэнди и поднял руку, растопырив пальцы. - Во-первых, - он опустил один палец, - я не преследовал Кэндис, - он сделал паузу и нахмурившись посмотрел на девушку. - Конфетка? - на его лице отразилось недоумение. - Кэнди-конфетка? - он резко встряхнул головой. - Во-вторых... - он опустил второй палец, - да, у меня действительно есть космический корабль там, в болоте, как и у вас, и да, мой друг, я надеюсь, все еще внутри него. В-третьих, - он замолчал и уставился на свои длинные, бледные пальцы. - В-третьих... - он вздохнул, - мне следовало первым делом сказать о Марте, а не в третью очередь, не так ли? Два пункта - это так убого.

Кол, Тай и Кэнди уставились на него.

Он тоже вопросительно посмотрел на них: - Что? Что?

- Кто, черт побери, вы такой, "Доктор"? - спросила Тай. Он отчетливо слышал эти кавычки в ее голосе. - И, черт побери, откуда вы явились?

Плечи Доктора опустились. Почему всегда одно и то же? С покорным вздохом он полез в свой внутренний карман. Тай и Кол - но не Кэнди, как он заметил - немного отступили, как если бы он доставал оружие.

- Вот! - ликующе сказал он, размахивая перед их носами небольшим бумажником с клочком психической бумаги. - Это должно ответить на ваши вопросы.

Он самодовольно наблюдал, пока они изучали ее.

- Вы - курьер, продающий средство для чистки ковров? - в конце концов произнес Кол.

- Что? - резко сказала Тай, выхватывая психическую бумагу из рук Доктора. - Здесь сказано, что он - Мадам Романа, предсказатель по звездам, - она посмотрела на Кола так, как будто он сошел с ума, давая Доктору шанс выхватить бумажник. Он с тревогой всмотрелся в него, встряхнул, посмотрел снова и издал негромкий стон.

- Это, - твердо сказал он, размахивая им перед их носами, - должно быть водонепроницаемым. Так и знал, что мне следовало её заламинировать...

Кэнди задумалась, что натворила, приведя этого психа в самый центр их общины. Она представила его Профессору Бенсон и Колину Макконнону, думая, что они примут его так же, как и она. А сейчас он стоял тут и нес тарабарщину о каком-то кусочке бумаги.

- Я собираюсь доложить Паллистеру, - решительно заявил Кол, не сводя с Доктора проницательного взгляда.

- Ну, возможно так будет лучше всего, - вызывающе ответил Доктор. - Тогда мы сможем разобраться со всем этим делом, вы поможете мне достать мой корабль из болота, и я продолжу свой путь. Как вам это?

- По мне - так прекрасно, - сказал Кол, скрипя зубами.

Возникла пауза. Никто не двигался, все молчали.

- Ну, давай же, - сказал Доктор, махнув кончиками пальцев, чтобы Кол удалился, - беги к этому Гленистеру, или как его там. Скажи, что Доктор хочет немедленно с ним увидеться.

Кол выглядел смущенным, переводя взгляд то на Кэнди, то на Тай и Доктора.

- Да-да, вот именно, - вежливо произнес Доктор, - оставь меня здесь, - он с жадностью облизал губы, - Я не ел уже, ууу, сколько часов и очень проголодался. Чего ты ждешь, Кол? Иди - с нами все будет хорошо.

- Вот псих, - пробормотал Кол. - Я не оставлю тебя здесь с... - он замолчал, так как Доктор просто прошагал мимо него, как будто уже забыл о его существовании. - Эй!

Но Доктор проигнорировал его, исследуя клетки в отдаленной части лаборатории. Гордость и радость Тай, подумала Кэнди. Её детки.

- О! - воскликнул Доктор, пристально вглядываясь в клетки. - Выдры! Выдры с медвежьими мордочками. Ути-пути... - проворковал он внезапно. - Прелесть какая!

- Доктор, - резко сказала Тай, отталкивая в сторону безмолвного Кола, - я бы обращалась с ними поосторожнее. У них...

- Довольно большие когти, - закончил фразу Доктор, когда одна из новых особей потянулась через решетку и с силой замахнулась на него. Он отступил как раз вовремя, достал из кармана старомодные, в темной оправе очки и надел их. - А зубы какие крупные.

Одна из выдр при виде него издала негромкое "Скуиии".

Он повернулся к остальным: - Чтобы скорее, - усмехнулся Доктор, - съесть вас!

- Они вегетарианцы, Доктор, - сухо заметила Тай.

Доктор повернулся обратно к клеткам и выдрам и пригляделся внимательнее - однако Кэнди заметила, что в этот раз он держал свои руки за спиной.

- Ах, да... Может, скажете, что резцы для того, чтобы жевать древесину. Семейство бобровых тогда уж.

- Бобры! - сказала Тай с восхищением. - Хотя они ближе - по внешности, по крайней мере, - к семейству куниц. Выдры. Хотя они не совсем млекопитающие - скорее ближе к однопроходным яйцекладущим.

- Яйцекладущие? - изумился Доктор. - Интересно. И околоводные, судя по перепонкам между пальцами.

Он резко повернулся и уставился на Тай, прищурив глаза, после чего снял очки и сунул их обратно в карман пиджака.

- Так почему они здесь? И почему они в клетках?

- Тай... - предупредил Кол. Он выглядит так неловко, подумала Кэнди, разрываясь между желанием сходить за Паллистером и необходимостью приглядывать за Доктором.

- Мы их изучаем, - просто ответила Тай. - Я и Кол.

- Но почему, учитывая всё то, через что вам пришлось пройти за последние два месяца, вы тратите свое драгоценное время на изучение этих... этих... - вы их как-то назвали?

- Мы называем их просто выдрами, - сказала Тай.

- Просто "выдрами"? Что случилось с человеческой изобретательностью и воображением? - он покачал головой, но Кэнди заметила улыбку, промелькнувшую в его глазах. - Любите вы искать обычное в необычном, люди. Ну, давайте же! - он широко раскинул руки. - Вы ведь находитесь в совершенно новом мире, открываете новые горизонты, смело идете туда, куда еще никто не ходил, и т.д. и т.п. Вы должны придумывать прекрасные новые названия для всего, - он снова посмотрел на клетки. - Назовите их "юбюбами", - предложил он. - Или "пружистиками". Всегда хотел найти что-нибудь под названием "пружистик", - он на секунду замолчал. - Или я путаю их с "пружинками"?

- Давайте просто оставим их пока выдрами, хорошо? - немного холодно предложил Кол.

- Ладно, - радостно согласился Доктор. - Никогда не вмешиваться - это про меня. Итак, откуда же у вас находится время на изучение выдр? Разве вам не нужно строить заборы, копать колодцы или заниматься чем-то грубым, трудным и мужественным?

- Я - ксенозоолог, Доктор. Мне почти 60 лет и, если уж совсем честно, я мало что еще умею. Если только у других поселенцев не обнаружится вдруг потребность в Матери Земле - или в Матери Воскресенье. И в любом случае, мы - авангард, так сказать. Мы здесь для того, чтобы основать колонию, исследовать местную живность. Удостовериться, что все замечательно к моменту прибытия остальных колонистов - если им теперь захочется приехать. Кол, - сказала она твердо, отворачиваясь от Доктора, - или иди и приведи Паллистера, или сядь - только перестань тут метаться.