Нескромный выбор - Diana Panamis

– Как вы оказались на острове? – продолжал он свой допрос.

– Моего жениха отправили, – она на ходу сочиняла нелепую историю. – В гарнизон. И мне, пришлось поехать за ним, – закончила она.

– Как давно? – не унимался граф.

– Три года назад, – ляпнула она первое, что взбрело в голову.

– Значит, вы замужем? – предположил Ричард.

– Нет, – ответила Кэтрин не подумав, что это, по крайней мере странно.

– Почему, – поинтересовался он.

– Он погиб, – быстро ответила она, мысленно ужаснувшись тому, что сама несёт.

– О, соболезную вашей утрате, – искренне сказал граф, чувствуя вину за то, что затронул болезненную тему.

– Всё хорошо, – спешила заверить его, чтобы скорее уже уйти к Эмили. – Я уже привыкла, – она поднялась, – Ваше сиятельство, я сильно устала и хотела бы немного отдохнуть и увидеть мисс Либерти.

Ричард поднялся вслед за ней, – Хорошо, вы можете идти, – он позвонил в колокол, дверь сразу открылась, вошёл дворецкий, – Хамфри, отведи мисс Уилсолн в её покои.

Довольная, что может покинуть общество графа, Кэтрин поспешила к выходу, незаметно подглядывая поверх злосчастных линз.

– Мисс Уилсолн, – позвал Ричард.

Кэтрин замерла, чувство страха, что всё, это конец овладело девушкой, но она поправила очки и медленно повернулась.

– Добро пожаловать в Англию.

– Благодарю, ваше сиятельство, – произнесла Кэтрин и поспешила уйти, не под расчитав при этом ширину дверного проёма и ужасную видимость очков, она врезалась плечом в дверной косяк, «Чёрт», мысленно выругалась Кэтрин, но останавливаться не стала.

– Она точно странная, – усмехнулся граф, глядя на дверь, через которую только что, не без труда вышла мисс Уилсолн.

В комнате Кэтрин могла расслабиться и наконец-то снять очки. Конечно после того как дворецкий Хамфри ушёл, пообещав прислать прислугу, чтобы та всё ей показала.

– Я не думала, что это будет настолько сложно, – говорила сама с собой, разглядывая, это странное «орудие пытки», которое она сама же для себя и выбрала. Вот только тогда, это казалось не так сложно, теперь же, стало понятно, что долго ходить в них, она не сможет, девушка коснулась пострадавшего из-за плохой видимости плеча. – Он наверное решил, что я неуклюжая дурочка, – продолжала говорить сама с собой, – Ну и пусть, – она пожала плечами, – лишь бы не узнал.

Дверь медленно приоткрылась, – Кэтрин? – услышала она шёпот подруги, – Ты здесь?

– Я здесь, – радостно отозвалась девушка и бросилась на встречу, подруге.

После крепких объятий, Кэтрин оглядела Эмили. – Прекрасно выглядишь. Как тебя встретили? Всё хорошо? – не умолкала она, желая знать всё.

– Да, всё отлично, – заверила её Эмили. Они устроились на кровати, – Вот только её сиятельство, плохо себя чувствует. Она даже из комнаты не выходит.

– Так вот, почему он здесь, – догадалась Кэтрин, – А как именно, ей нездоровиться? – спросила она, – Возможно у меня найдётся нужная трава, я привезла немного с собой.

– Я не знаю, – пожала плечами Эмили.

– Понятно, – Кэтрин задумалась, «это предстоит выяснить». Она уселась поудобнее, – А теперь рассказывай, как тебя встретил граф? Надеюсь сейчас, то ты его разглядела? – с неподдельным интересом расспрашивала подругу Кэтрин.

– Я ужинала с ним вчера и завтракала сегодня, – как всегда неуверенно произнесла Эмили.

– Ясно, – вдохнула Кэтрин, – значит, не видела, – она укоризненно посмотрела на подругу. – Могу предположить, что ты всё время смотрела в тарелку. – Эмили кивнула, – А он, что тебя ни о чём не спрашивал?

– Спрашивал, как папа и, всё ли хорошо было во время плавания.

– А ты? – не унималась Кэтрин.

– Сказала, что хорошо, – ответила Эмили.

– Ландо, – ободряюще улыбнулась Кэтрин, – ничего страшного, я здесь и непременно что-нибудь придумаю.

– О, Кэтрин, ты не представляешь как я рада, что ты рядом со мной.

– Только, Эмили запомни, – совершенно серьёзно напомнила девушка, – я не Кэтрин, а Мэриэн Уилсолн, помни об этом пожалуйста всегда, если не хочешь, чтобы нас разоблачили.

– Хорошо, я постараюсь,– она поднялась, – скоро обед, затем у меня занятия по этикету. А ты будешь там со мной?

– На занятиях по этикету? – спросила Кэтрин, Эмили кивнула, – точно нет, этого добра с меня дома хватило. Поэтому, как-нибудь без меня, – улыбнулась она, – А я пока разузнаю, что к чему.

– Тогда, увидимся позже, – Эмили обняла подругу, – спасибо, что ты здесь, – прошептала она на ухо.

– Пожалуйста, – улыбнулась в ответ, – мы же, подруги.

Эмили ушла, а Кэтрин задумалась, «Не мешало бы подробнее узнать, чем дышит граф, а ещё необходимо выяснить, что именно с её сиятельством».

Дворецкий, как и обещал, прислал служанку, которая показала девушке, что где находиться. Вся прислуга оказалась на удивление доброжелательной, все отреагировали на появление Кэтрин, очень даже хорошо, никто коса не смотрел и это радовало, так как не хватало ещё переживать из-за них. Миссис Форест, сама вызвалась поведать девушке все правила этого дома, включая время приёма пищи, а также, зачем то рассказала о, всех привычках и предпочтениях его сиятельства. Кэтрин её внимательно слушала, хотя сама не понимала, зачем ей вся эта информация, она же не собирается быть его компаньонкой, но перебивать, не стала и спокойно дослушала всё до конца. Затем, девушка выяснила, что её сиятельство, слегла с сильнейшими головными болями, под названием мигрень, хотя раньше, они её не посещали, на что Кэтрин поинтересовалась, может ли она навестить её сиятельство. Миссис Форест, которая как оказалось была женой дворецкого Хамфри, сильно удивилась желанию девушки навестить госпожу, но предположила, что немного позже смогла бы провести к ней девушку.

Время пролетело незаметно, Кэтрин посмотрела классную комнату, где она якобы будет заниматься с Эмили французским и даже успела сделать там некоторую перестановку по своему вкусу. Вскоре пришёл дворецкий сообщить, что Кэтрин сможет навестить Леди Оливию, как только ей станет лучше, и ему было трудно скрыть своё удивление, касательно перемен комнаты для занятий.

Девушка же совершенно не обращала на это никакого внимания, она быстро «влилась» в атмосферу и коллектив прислуги, что чувствовала себя абсолютно комфортно, словно проживает сними уже несколько лет.

– Мистер Форест, – обратилась она к нему, когда они шли по коридору, – вы хотите, чтобы её сиятельство быстрее поправилась?

– Конечно мисс, – ответил он, не понимая, к чему она ведёт.

Кэтрин достала из кармана своего платья, небольшой кулёк и вручила ему.

– Вот, возьмите, – щебетала она, не обращая внимания на странный взгляд дворецкого, – по две щепотки на чашку воды, заварить и давать пить её светлости, три раза в день. Вот увидите, уже завтра, Леди Оливия почувствует себя гораздо лучше. – Дворецкий продолжал с сомнением на неё глядеть.

– Надеюсь, вы не думаете, что я пытаюсь отравить её сиятельство? – спросила она улыбаясь, видя явное сомнение отражающееся на лице мистера Фореста.

– Даже не знаю,– неуверенно произнёс он.

– Дело в том, – пояснила девушка, – что я знаю, какая трава помогает при некоторых недомоганиях, когда-то, подобная трава, но не именно эта, улыбнулась она ему, – спасла жизнь моей матери и брату, вот и всё. А наш дворецкий, частенько страдал, от головных болей.

– Ваш дворецкий? –