До третьего выстрела - Ольга Лаврова

-- Если он не пьет... Когда не пил, он был ничего, а?.. Ты надрываешься за жилплощадь, а там квартира пустует.

Гвоздарева пытается отделаться шуткой:

-- Там тоже работы полно: пять окон мыть, да ковры...

-- Сравнила! Рассуждаешь, просто как девчонка!

-- Чайник поставлю... -- растерянно говорит Гвоздарева.

Возвращается она и с большим тортом, опускает его на стол и обнимает сзади сына.

-- Сеня, родненький, прости ты меня... Конечно, отец нужен, надо было терпеть, да ... не люблю я его.

-- Ну ладно, ладно. Не любишь, как хочешь... -- он легонько отталкивает ее. -- Вышла бы замуж за другого, что ли. Пока не очень старая.

-- За кого?

-- Хоть за начальника ЖЭКа. Он, правда, зануда, но пережить можно.

У Гвоздаревой высыхают ресницы, губы дрожат в улыбке.

-- Сеня, да он женатый! На что это ты родную мать подучаешь?

-- Подумаешь! Я бы на твоем месте отбил у какой-нибудь, да и неженатые есть. Ну чего смеешься?

-- Сенечка, хватит с меня одного раза. Вот так хватит!

-- Ладно, как хочешь... Только противно, что выдумывают...

-- Они не со зла, Сеня. Просто понять не могут, зачем это от мужа уходить, который обеспечивает. Ну их! Давай чай пить!

Сенька машет рукой и открывает коробку с тортом.

-- Обалдеть!

И тут -- звонок. Гвоздарева отпирает, в дверях стоят Нина и Знаменский в форме.

-- Здравствуйте. Можно?

-- Пожалуйста. Проходите, -- как дворника вид милицейской формы Гвоздареву не пугает.

Все входят в комнату.

-- Мы хотели бы с вами побеседовать, -- говорит Нина.

-- Сеня не помешает?

-- Напротив, разговор о нем.

-- О нем?!

-- Нет-нет, ничего не случилось. Я новый инспектор по работе с несовершеннолетними, решила познакомиться с ребятами поближе, в домашней обстановке. Антонина Васильевна. А это Знаменский, Пал Палыч.

-- Александра Владимировна, -- представляется Гвоздарева и подает руку Нине, затем с вопросительным выражением -- Зна-менскому.

-- Я -- следователь и занимаюсь одним происшествие в ваших краях. Вдруг случайно выявятся новые свидетели, -- поясняет он.

-- Сенька, по прозванию Гвоздик, -- нервно заключает церемо-нию Сенька.

-- Да присаживайтесь, что ж мы стоим.

Нина достает записную книжку, куда вносит при разговоре короткие пометки. Пал Палыч пристраивается в сторонке.

-- Как ты кончил учебный год? -- спрашивает Нина.

-- Нормально.

-- По литературе едва на тройку вытянул, -- честно уточняет Гвоздарева.

-- Литература, я думаю, милиции не касается.

-- Отчего же, Сеня, это характеризует твои интересы. Какой кружок ты бы стал посещать?

-- Автомобильный. "Мерседес" на днях покупаю, права нужны. Ой, чайник сбежал! -- бормочет он под внимательным взглядом Знаменского и удирает на кухню.

-- Вечно перед чужими ершится, -- извиняется Гвоздарева.

-- Большие трудности с его воспитанием?

-- Да как сказать?.. Озорной, конечно. Но у нас не поймешь теперь, кто кого и воспитывает: он тоже меня жить учит. У него тоже трудности.

Улыбка у Гвоздаревой хорошая, Нина охотно улыбается в от-вет. Возвращается Сенька.

-- Сеня, кто твои друзья? С кем чаще встречаешься?

-- С кем придется.

-- Сейчас его компания -- Терентьевы да Миша Мухин. Осталь-ные разъехались.

-- Ма, ведь не тебя спрашивают.

-- Терентьевы -- это брат с сестрой?

И снова отвечает Гвоздарева:

-- Да. Леша и Наташа.

-- Сеня, они хорошие ребята?

-- Друзья должны быть интересные, -- подчеркивает Сенька.

-- Хорошие -- не обязательно?

-- Обязательно -- надежные!

Сеньку не занимает Нина с ее "детским лепетом"; внимание мальчика приковывает следователь, тем более, что он откровен-но его разглядывает.

-- А вы вопросов не задаете? -- идет Сенька в разведку.

-- Присматриваюсь, -- отзывается Пал Палыч. -- Ты для меня загадочная личность.

-- Почему?

Знаменский выдерживает тревожную для Сеньки паузу.

-- Потому что про тебя есть загадка: "А посредине -- гвоздик". Александра Владимировна, недавно было совершено вооружен-ное ограбление магазина.

-- Да, Миронов -- участковый рассказывал.

-- Сверх этого вы ничего не слышали?

-- Нет.

-- А ты, Сеня?

-- Его поймали? .. -- жарко выдыхает Сенька.

Следующий визит -- к Мухиным. Самого Миши нет, но зато дома Мухин-отец, бригадир поездных проводников.

Беседуют об ограблении магазина, Мухин выдвигает ряд неле-пых версий и предлагает практическую помощь.

-- Когда же тебе-то? Дома почти не бываешь! -- машет руками жена.

-- Я на линии Москва -- Владивосток, -- вносит ясность Мухин. -- Туда -- назад -- больше двух недель.

-- Значит, воспитание сына в основном на вас? -- оборачивает-ся Нина к Мухиной.

-- Нет, извиняюсь, тут мое влияние главное. Отец -- не мать. Парень меня уважает.

-- И-и, никогошеньки он не уважает! -- ехидно вставляет дед.

-- Это вы, папаша, бросьте, -- хмурится Мухин. -- Я и всыпать могу и материальными рычагами владею. Он вон книжки собира-ет, а книжки денег стоят. Как меня не уважать, если я хочу -- дам, хочу -- не дам?

-- Есть трудности с воспитанием Миши? -- Нина принимается за свой вопросник.

-- Кругом трудности. Постричься, и то не допросишься!

-- Тут Ксюша права. Трудности имеются. Но, я бы сказал... -- Мухин подыскивает слово, -- рядового порядка.

-- А как учится? -- осведомляется Знаменский от стеллажей, где пестрит корешками обширная библиотека.

-- Способный парень. Все на свете знает, даже на удивление! -самодовольно говорит Мухин. -- Да что же мы разговариваем всухомятку? Соорудить бы чего-нибудь.

-- Извините, мы на работе.

-- Так хоть чайку, а? Пока Мишу дожидаетесь.

-- Как, Антонина Васильевна? -- советуется Знаменский.

У той еще во рту сладость от гвоздаревского торта, но она покорно разводит руками. Мухина обрадованно убегает хлопо-тать. Дед солидно откашливается:

-- В мое время -- не в обиду вам, конечно, -- приходит, бывало, околоточный либо квартальный, так ему непременно на подносе -- стопка и ассигнация. Он и не мыслил, чтобы отказываться. А озорства, между прочим, меньше было!..

Громко хлопает входная дверь, и появляется Миша. При виде гостей настороженно останавливается.

-- Добрый вечер.

Мухин делает свирепое лицо.

-- Милиция в доме. Ясно? Думаешь, все шито-крыто? Выплы-ли твои штучки, придется ответ держать!

Миша зыркает на деда, тот подмигивает, давая понять, что розыгрыш.

-- Минутку, сейчас соберу вещи и сухари.

Знаменский тотчас улавливает привычный Мише тон.

-- Если кроме сухарей я разрешу взять три книжки, какие возьмешь?

-- "Сумму технологии" Лема, "Алису в стране чудес"... и отрыв-ной календарь для женщин, -- полупоклон в сторону Нины.

-- Любимое изречение?

-- Жизнь дается человеку один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно. Конец цитаты.

-- Хм... И каковы отношения с преподавателем литературы!

-- Пакт о ненападении.

-- Какое качество ты ценишь больше всего?

-- Не быть как все.

-- Книги в основном твои?

-- У меня большая информационная емкость.

-- Проверим. Кто такой Джо Луис?

-- Довоенный чемпион мира по боксу.

-- Когда пала Бастилия?

-- В 1789 году.

-- Чему равен аршин?

-- Семьдесят один сантиметр.

-- В какую сторону выбрасывается гильза у пистолета?

-- Вправо.

-- Кроме "Вальтера" тридцать восьмого года. У того -- влево. Это чтобы ты мог блеснуть при случае эрудицией.

Насчет "Вальтера" -- для отвода глаз, чтобы диалог не закончился на вопросе, к которому Знаменский вел.

* * *

В ранних сумерках Сенька, оглядываясь, пробирается в один из пустых сараев. Осиротелый насест и помет под ногами свидетель-ствует, что тут еще недавно держали кур.

Из сарая должен быть лаз в подпол. Стараясь не шуметь, Сенька разгребает хлам в поисках люка...

В подпол ведет полусгнившая лесенка. Сенька достает из кар-мана "ТТ", бережно заворачивает в старую майку. Дома держать это сокровище уже опасно -- визит следователя Сеньку насторо-жил...

Наутро ребята, как всегда, сходятся во дворе, и Леша объявля-ет:

-- Дети, вы обхохочетесь! У нас вчера была милиция!

-- Ладно заливать! -- Миша делает вид, что не верит.

-- Да честное слово! Натка?

-- Подтверждаю. Хорошенькая девица и при ней майор.

Подает голос Сенька:

-- А зачем они к вам?

-- Для оздоровления нашей психики. Поскольку мы вроде творога -скоропортящийся продукт.

-- Хранить в сухом, прохладном месте, -- по привычке подхва-тывает Миша.

-- Родители при виде них в обморок попадали, -- с усмешкой говорит Наташа. -- Решили, что Лешка кого-нибудь зашиб до смерти.

-- Потом мать тяпнула валидолу и принялась врать, какие мы хорошие. Комедь!

Мише надоело притворяться:

-- А теперь вы обхохочетесь, братцы Терентьевы, у нас с Сенькой тоже была милиция. И через дом в двух подъездах. Так что не один Ледокол удостоен.

Компания веселится, лишь Сеньке тревожно:

-- Ребята, вам ничего не показалось?... Что они насчет пистоле-та?..