Звездная пленница - Анита Мур

Не стесняясь утробных звуков, я выхлебала всю чашку и довольно причмокнула.

Быть животным — так по полной.

Из-под стола, не закрытом скатертью, открывался отличный вид на зал. Мой взгляд скользил по сидевшим за другими столиками бездумно и рассеянно, пока до меня не дошел вполне очевидный факт.

Кроме меня, женщин в помещении не было вообще.

То есть раньше до меня как-то не доходила вся полнота бедствия. И то, что за всю дорогу сюда мы ни разу не встретили ни одной служащей, меня не насторожило. Я слишком привыкла к равноправию во всем, и теперь ошеломленно разглядывала полный мужчин зал, остро чувствуя направленные на меня похотливые, облизывающие взгляды.

Так вот от какой участи меня спасал командор!

Что-то мне подсказывало, что попади я к одному из тех, что внизу, в основном зале — или к тому же Диту — минетом бы я не отделалась. Да что там — со мной бы и разговаривать никто не стал!

Есть за неимением вилки пришлось руками. То ли мне опасались давать в руки что-то отдаленно острое, то ли в принципе рабыням приборы не положены. К счастью, тефтели оказались в достаточно густом соусе и не сильно разваливались в руках. Кажется, там даже было мясо в составе!

Что-что, а кормили здесь получше, чем на моем родном корабле.

Еще бы относились чуточку уважительнее…

Это я уже размечталась, одернула себя и подобрала подливу невнятными печеными овощами. Как могут уважать рабыню? Или животное?

Тест «на реальность» хотелось провести как можно скорее. Потому когда мы поднялись из-за стола — то есть поднялся Натанаил, а я тенью скользнула за ним — моя рука будто сама по себе неуловимым движением прихватила со стола нетронутый чистый нож. Не слишком острый, если они боялись, что я с таким попытаюсь на кого-то напасть, зря. Я не самоубийца.

Но ладонь порезать сойдет.

Стараясь двигаться непринужденно и в то же время быстро, я передвинула оружие выше, зажимая подмышкой, и обхватила себя руками, будто бы замерзла.

— Пойдем. — скомандовал командор и первым покинул обеденный зал.

Путь до каюты я уже запомнила, и шла за ним уверенно, а внутри все дрожало от напряжения. Нужно сейчас незаметно запрятать нож, дождаться пока «хозяин» отойдет по делам или нужде, и проверить свою теорию.

Мой последний шанс на возвращение к нормальной реальности!

Если же все и взаправду происходит на самом деле…

Мне об этом и думать не хотелось.

Галактика, скорее всего, настолько далека от основной цивилизации, что о ней просто не подозревают. Связь между колониями вряд ли существует, иначе здесь были бы в курсе истинных намерений шойров.

Или же эти люди добровольно сотрудничают с тараканами?

Нет, в такое ни за что не поверю.

Оставался еще открытым вопрос, что такое со мной могли сделать те самые шойры, что не позволил провернуть Натанаил. Обработка. Что это?

Могли ли его так же обработать, без его ведома?

Возможно, психологическое подчинение?

Если тараканы умудрялись находить скрывающихся в убежищах мирных жителей, наверное у них есть какие-то приборы, или способности к взаимодействию с человеческой аурой.

А ведь начиналось все довольно мирно.

Сотрудничество цивилизаций, о котором упомянул этот идиот, привело наших ученых и ксенобиологов в восторг. Как же, новый вид, неизвестная раса, столько возможностей и открытий!

Мы изучали друг друга, но как оказалось, шойры делали это не с научной, а исключительно практической целью.

Определить слабые места, чтобы быстро подчинить.

Когда они решили, что знают достаточно, скинули маску добрых соседей и ударили.

К счастью, нашим хватило ума не пускать представителей иной расы вглубь населенных миров. Мы контактировали исключительно на периферии, где как думали, сходятся наши территории. На эту границу и обрушился первый удар.

Исследовательские центры, сотни ученых, высокоточную технику распылило на атомы за считанные мгновения.

Дверь в каюту закрылась с мягким шелестом. Я так увлеклась соображениями, что чуть не врезалась в командора, замерла на расстоянии вытянутой руки. Его лицо было напряжено, словно он к чему-то готовился, важному, но неприятному.

— Ты что-то хочешь сказать? — подбодрил он меня, видя что я не двигаюсь с места.

— А почему шойра в зале не было? — выпалила я.

Натанаил похоже не этого вопроса ожидал, потому что на мгновение растерялся. Его взгляд метнулся по моему телу, и тут я поняла — он знает.

Он заметил, что я унесла нож!

Я инстинктивно сделала шаг назад, плотнее сжимая руки на груди.

Командор настиг меня в одно молниеносное движение, ухватил за запястье, и нож выпал. Я перехватила его другой рукой в воздухе, успела.

— Ударишь? — холодно спросил он. — Жаль. Я ведь начинал тебе доверять.

Понимая, что шанс у меня будет только один, я со всей дури резанула по собственной, развернутой в неудобном захвате ладони.

Мужчина отдернул пальцы, с недоумением глядя, как по моей коже стекают набухающие на глазах тонкие ручейки крови.

— Зачем? — только и сумел выдохнуть он.

Я выронила ненужное уже оружие. Силы меня покинули окончательно, колени подогнулись, и если бы Натанаил не сжимал мою кисть железной хваткой, я бы стекла на пол безвольной лужицей.

Было больно.

Ослепительно и оглушающе.

Так не должно быть! Нет, я не верю!

— Во что? Что случилось? Тебе кто-то что-то сказал? Когда успел? — командор засыпал меня вопросами, но ответа так и не получил.

Осознав, что я не слишком вменяема, подхватил на руки и отнес на кровать.

Глубокой раны коснулась прохлада геля, я зашипела. Острый спазм прошелся до самого локтя. Я не поскупилась, от души распорола ткани, до самых мышц.

— Еще немного, и одной мазью ты бы не отделалась. — осуждающе пробормотал Натанаил, продолжая накладывать слой за слоем. Те впитывались, останавливая кровь, закрывая сосуды, стягивая плоть воедино. — Пришлось бы тащить тебя в медотсек. Представляешь, как бы на меня там