Лесник - Елена Бабинцева

– Не вижу смысла церемониться с тем, кто выкрадывает моих гостей.

–Но Альзира сама пошла за мной, так ведь милая?

Девушка захрипела, так как рука Асагао сдавила ее горло сильнее.

–Прости, Грегори. Она такая хрупенькая. Боишься ненароком сломать.

Альзира видела, как пальцы Грегори, побелели, сжимая рукоять меча. Он был зол…

–Альзира – гость Леса.– вкрадчиво сказал Грегори.– А ты нарушаешь закон, занимаясь самоуправством, Чёсэн. Нарра будет не в восторге, когда узнает.

–Нарра ничего не мне сделает,– усмехнулся Асагао. – Он не трогает демонов. Боится ручки замарать. Стал…слишком человечным.

–Тогда я возьму на себя эту обязанность.

Грегори выставил перед собой меч.

–Ты знаешь, что я не промахиваюсь,– сказал Грегори. – И уже не мало темных, я отправил во мрак. Хочешь быть среди них?

–Самоуверенный человечишка… -прошипел Асагао.

Альзира почувствовала, как ее талию овивает и сдавливает хвост демона. Она затравлено посмотрела на Грегори.

–Ну так что же ты не нападаешь ,Лесник,– усмехнулся демон. – Забери ее. Попробуй.

–Ты ее не убьешь, Чёсэн.– мрачно сказал Грегори. – Тебе приказали доставить ее. Поэтому она еще дышит.

Асагао скрипнул зубами.

–Так что мой тебе совет…отпусти девушку и уходи.

–С чего бы?

–С того,– просто сказал Грегори.– Убьешь ее ,нарушишь приказ. И тебе влетит. Смею думать, что влетит серьезно. Если убьешь, я снесу тебе голову, в ту же секунду. Опомниться не успеешь…

Демон замолчал. Казалось, он раздумывал над словами лесника.

Альзира почувствовала, как огромный хвост разжался, и рука больше не сдавливала горло.

Девушка осела на землю, закрываясь руками. Она мелко дрожала и пыталась, хоть как-то прийти в себя.

Грегори убрал меч и молча, стал собирать разбросанные вещи Альзиры. Когда он закончил, то подошел к ней, и набросил на плечи свою накидку.

Альзира заплаканными глазами посмотрела на лесника. Грегори взял ее за руку и поднял на ноги.

–Пошли.

Альзира шла рядом с лесником, а он прижимал ее за плечи к себе. Крепко и надежно.

Оказывается, она была не так далеко от жилища Грегори, как ей показалось в первый раз…будто они перешагнули невидимую черту и мрачный и жуткий пейзаж чащи, сменился видом на дом лесника.

К Грегори тут же подлетела сияющий шар света. В нем можно было различить ножки и ручки…

–Спасибо Тис,– сказал Грегори этому существу. – Я успел.

Шарик света весело завертелся в воздухе и исчез, сорвавшись с места.

Лесник и Альзира прошли вместе до самой двери. Однако девушка шла, еле переставляя ноги. Но боялась об этом сказать. Вследствие чего ,ее ноги подкосились ,когда Грегори открыл дверь дома. Альзира тут же была поймана его сильными руками, и она он занес ее в дом.

Усадив Альзиру на стул, Грегори достал из сумки все ее вещи и положил перед ней.

–Сможешь одеться сама?

Альзира лишь слабо кивнула и тут же зашипела, когда хотела стянуть плащ Грегори. Разумеется, бинты и две дощечки, которые так надежно держали руку девушки, были потеряны, где-то в лесу…

Грегори мельком заметил, как Альзира пытаясь не закричать, снимая его плащ. Он оказался рядом быстро…Альзира, только почувствовала, как волна горячего воздуха слегка задела ее.

Грегори попросил Альзиру встать и он сам надел на нее штаны, и застегнул их. Потом взял рубашку и помог девушке продеть руки в рукава. А когда он застегивал пуговки, то случайно, едва заметно, задел рукой ее грудь. Альзира вспыхнула и быстро посмотрела на мужчину. Но он оставался серьезен и так же невозмутим. Он застегнул последнюю пуговку и обратился к девушке.

–Прости меня…я, должен был поторопиться и прийти раньше.

Альзира почувствовала ,как огромный ком страха лопается у нее внутри. Она обхватила Грегори за шею здоровой рукой и разрыдалась. Лесник только лишь гладил ее по волосам своей грубой, мозолистой ладонью.

Глава 6.

В тот же день…

Грегори обошел семерых старост ближайших деревень. В основном были просьбы присмирить мелких духов, что– бы не вытаптывали пшено и не пугали скот. Лесник обещал разобраться. Восьмой староста, старик Ро, передал Грегори конверт с прошением…

–Это дочь графа Скольта… – пояснил староста.– ее зовут Альзира.

Грегори мрачно кивнул, осматривая портрет девушки.

–Что от меня нужно?

–Она пропала где-то в лесу. Ее отец очень переживает. Жених тоже…просили тебя найти ее.

–Почему же не пришли сами? Почему здесь ты ,а не они?

–Я не знаю, Грегори…– вздохнул староста.– Меня посвятили в курс дела и попросили поспособствовать в доставке этого письма. Что я и сделал…найди девушку. Местные и так не в восторге от того, что приходится просить разрешение на вырубку двух– трех деревьев под поля…а тут еще и это.

–А если она мертва?

–Ну…– развел руками старик,– тогда принеси ее тело. Думаю, ее родные захотят похоронить ее по всем обычаям.

Лесник кивнул и забрал конверт.

–Что-то еще, староста Ро?

–Нет, это все…

Грегори развернулся и услышал тяжкий вздох.

–Постой…

Лесник обернулся.

–Грегори…я много раз предлагал тебе это, скажу еще раз: брось ты это дело…люди, уже не те ,что триста лет назад. Они не верят в договор между ними и духами…А ты можешь построить нормальную жизнь. Построишь себе дом, жену выберешь, детей сможешь своих на руки взять.

–Я лесник, Ро. Не я выбрал себя на эту роль. – сказал Грегори. – А если я уйду, то некому будет защитить ваши дома. Лес сейчас не спокоен…скоро грянут перемены. Да и к тому же…я уже не смогу жить среди людей. Я чужой. Чужой для их мира…меня не примут.

–Грегори…

–Спасибо, Ро, но я…

Лесник выпрямился и резко повернулся лицом к лесу. Из глубины дул промозглый ветер.

–Что-то случилось…?– опасливо спросил староста.– Грегори?

Перед лицом лесника возник яркий сияющий шар. Ро, в ужасе отшатнулся и сделал защитный знак рукой.

–Тис…– проговорил Грегори.– Не части, скажи внятно.

Шарик света заверещал и заметался в воздухе. Был слышно, как тоненький голос верещал.

–Асагао! Асагао увел!

Грегори, ринулся в лес, даже не обернувшись к старосте. Тот так и стоял, смотря леснику в след.

Альзира дремала, свернувшись калачиком на большой кровати. Она то и дело вздрагивала, когда видела во сне до боли знакомые ярко-алые глаза. Она надеялась, что сон излечит ее от этого дня, но увы, не получилось.

Девушка медленно открыла глаза и огляделась. Она лежала на втором этаже, под крышей, в той самой комнате, где на двери висел большой замок. Здесь была просто комната…Грегори не любил спать на кровати, предпочитая шкуру на полу у печи.

Альзира медленно легла на спину, стараясь не тревожить заново перевязанную руку. Сколько она проспала? Час, или может два…? Такое ощущение, что она и не спала вовсе…

Девушка встала с кровати и спустилась вниз. Горела простая масляная лампа на столе, а Грегори сидел рядом и затачивал ножи.

Он поднял голову на скрип половиц лестницы.

–Ты поспала?

–Да…но не чувствую себя отдохнувшей.

–Я сделаю успокаивающий отвар,– Грегори встал из-за стола.– Садись.

Альзира прошла к столу и опустилась на стул. Пока Грегори возился с чайником и травами, девушка смотрела в его спину и все не могла задать волнующий ее вопрос.

–Кто…кто был тот дух…?

Грегори застыл, но потом поставил чайник на печь и обернулся к девушке.

–Его зовут Чёсэн Асагао. Он демон.

–Здесь есть демоны…?

–Есть, – кивнул лесник.– Их немного, и они привыкли не высовываться. Асагао я знал с самого первого дня, как тут появился. Он много крови выпил местным…пришлось его присмирить. Долгое время, он не показывался мне на глаза. В нашей последней битве, я отрубил ему рог…теперь, он носит на этом месте копию из серебра.

–Почему я?

–Не знаю,– честно покачал головой Грегори.– может быть ты заинтересовала кого-то из высших демонов, и они послали Асагао за тобой…

–Но меня здесь никто не знает…– растеряно сказала Альзира.

–Весь лес знает, что человек живет в моем доме…– пояснил он. – К тебе будет повышенный интерес.

–Я просто человек…

–Многие демоны, до договора с людьми о мире, питались человечиной…– тихо сказал лесник.– Думаешь, они упустят такую возможность, снова попробовать человеческого мяса? Асагао, лишь посыльный. Ему запретили тебя убить, и он одурманил тебя. Его имя, между прочим, так и переводится на язык демонов – Дурман.

Девушка сникла.

–Я не послушала тебя…прости. Надо было вообще из дома не выходить.

–Это так…– кивнул Грегори.– Но откуда, ты могла знать. Асагао может прикинуться добрым и веселым, если ему, что-то надо. Тебе еще повезло.

–Повезло…?!– Альзира нервно хмыкнула.– Я…чуть от страха богам душу не отдала.

–Асагао увел тебя далеко в чащу, что бы поиграться, а мог все сделать гораздо быстрее и проще. Ты заинтересовала его. Даже очень…