Удача или Смерть (СИ) - Карстовский Август

— Н-да… жалко этих локдорцев! Прекрасные скакуны! — парень погладил коня и, вытащив из подсумка яблоко, протянул рысаку. Конь недоверчиво отпрянул, но затем жадно схватил зубами яблоко и отошёл в сторону. — Слушай, а ты уверена, что из этих… развалин есть выход по ту сторону?

— Прежде чем я вступила в братство, я исследовала эльфийские и гномьи руины. Эти, как ты их назвал, развалины я изучила в первую очередь и обошла вдоль и поперёк. Должна сказать, коридоры там запутанные и часто встречаются обвали. Я сама один раз чуть не была похоронена заживо под грудой камней и кирпичей, но мы ведь оба прекрасно понимаем, что лучше уж рискнуть, чем ждать тех всадников, — она кивнула в сторону надвигающихся силуэтов. — Так что ноги в руки и вперёд!

И правда, быть похороненным под грудой камней ему нравилось куда сильнее, чем быть зарубленным толпой разгневанных наёмников, чьих товарищей он зарубил. Сорвав с конского седла сумку со всяким барахлом, найденного на месте разграбленного каравана, Август двинул следом за Тали, смело шагавшей в сторону прохода. Если у Тали эта крепость вызывала восторг и даже исторических оргазм, то вот у Августа эта крепость вызывала тревогу. От ней веяло чем-то тёмным, зловещим, даже воздух рядом с проходом был тяжёлым и вонючим. Тали же этого совсем не замечала, хотя её нюх должен быть в десяток раз острее людского. Она даже забыла про скелеты своих родичей, под которыми спокойно прошла и скрылась во тьме главного коридора, откуда спустя пару секунд вспыхнул факел.

Август нырнул во тьму за ней и вот тогда он уже увидел беспокойство на её лице. Главный коридор, в котором вполне могла уместиться крепость Братства, был усыпан сотней скелетов в доспехах и в обычных старых тканях. Девушка, вытянув вперёд факел, замерла и тупо смотрела на это.

— Готова покляться, тогда этого тут не было, — сказала она наконец и её голос эхом пронёсся по тёмному коридору. — Они пытались укрыться, но в итоге им пришлось защищаться…

— Видимо, остатки твоего народа думали найти здесь укрытие, однако, им не повезло встретить на пути наёмников… — предположил Август. — Но всё же, почему они не ушли вглубь коридора, не скрылись на улочках города?

Эльфка, нагнувшись над первым попавшимся трупом, тщательно осмотрела его и коснулась выцветшей ткани, — та рассыпалась, как песок и пустила вонь.

— Этим останкам очень много лет… — прошептала Тали. — Они лежат тут уже… лет сорок, пятьдесят, а я исследовала эти руины пять лет назад и такого тут не видела.

— Ты уверена?

— Уверенна! Я нарисовала тут на стене иероглиф, означающий мою имя, — Тали поднялась и, вытянув факел в сторону стены, прошлась вдоль неё. Тёплый свет упал на штрих красной краски, а затем и показался весь иероглиф. — Вот…

— Тали, это всё, безусловно, странно, но у нас есть проблемы посерьёзнее, — Август настороженно глянул в сторону прохода, всадники были уже совсем близко и оставалось им всего-то минуты две-три.

Первые всадники, среди которых был Балакур и Полковник Мратский и ещё пара безымянных наёмников, чьи имена Августа никогда не интересовали, спешились с коней и сразу же двинули в сторону крепости.

— Август! Выходи, сукин ты сын! — крикнул Мратский, обнажая длинный меч, украшенный золотой рукоятью, как и у Ореона. Такую роскошь, пожалуй, можно было увидеть у всех полковников, кроме Рейри и Августа.

На фоне Балакура, озлобленный и горделивый полковник выглядел ребёнком и Август бы посмеялся, однако, ему было не доспеху, ведь отправили за его головой далеко не рядовых наёмников, а мастеров своего дела.

— Ты же не выйдешь? — спросила Тали, наконец-таки оторвавшись от останков сородичей.

— Я похож на того, кто собирается умирать? — усмехнулся парень. — Мратский никогда не сражается честно. Буду честен, я тоже использую грязные приёмы, но даже мне с ним не сравнится.

— В таком случае, принимай меня в орден грязных приёмчиков, — буркнула Тали, наложив стрелу на древко лука.

— Стой! Лучше не нужно. Пошли дальше.

— Испугался, что он надерёт тебе зад? — ухмыльнулась эльфка.

— Пусть лучше подумает, что я собираюсь выйти и постоит, как дурак ещё пару минут, чем сразу побежит за нами с воплями о том, какие мы трусы.

Они развернулись и пошли по коридору, аккуратно обходя останки эльфов. От ворот они ушли не так уж и далеко, но тьмы уже была так густа, что даже факел не едва справлялся с ней.

Август шёл за Тали и, как бы он не хотел этого признавать, частенько смотрел за движением её ягодиц, что облегали кожаные брюки. Сама же Тали постоянно оглядывалась, будто бы ожидала, что из тьмы выпрыгнут скелеты её сородичей, но на деле же она думала о другом.

— А Балакур? Мне кажется, что лучшего случая вывести его из игры нам больше попадётся.

— Ты ошибаешься. Балакур сам по себе — громадная ходячая слабость. Он большой, а значит неповоротливый и медленный, что для нас двоих очень выгодно, — рассудил Август с важным лицом и отведённым в сторону взглядом. — И вдобавок, он тупой, как камень. Хотя нет, камень, наверное, будет умнее.

— У камня нет мозга… — напомнила Тали. Сравнения она явно не поняла.

— Ну так а я о чём? Балакур очень-очень тупой!

— Я поняла. Хорошо. Хватит пялится на мой зад.

Август ускорился шаг и сравнялся с эльфкой.

— С каких таких пор ты не разрешаешь мне на него смотреть? Раньше же, вроде, была не против.

— Отвлекаешь, — холодно ответила она. — А ещё твои глаза, замечу, способные видеть во тьме, нужны сейчас в другом деле. Например, смотреть вперёд и не навернуться в какой-либо яме или не наступить на ловушку. Их тут, кстати, полно.

— Как скажите, миледи! — бросил Август.

Когда они прошли значительную часть коридора, а останки эльфов остались позади, из тьмы их взору явился весьма обширный обвал. Груда камней разных форм и цветом была совсем свежей, если судить по трупам археологов, выглядывавших из-под камней.

— Бедняги, — пожал плечами Август, пнув отрубленную голову. — И куда дальше?

Тали осмотрелась и, хмыкнув, направилась к стене, в которой зияла узка и длинная щель. Кинув факел на ту сторону, эльфка без всяких проблем ловко проползла в щель и быстро оказалась на той стороне. Вот они, плюсы худых людей, понял Август, пытаясь пролезть в щель. Горная порода давила ему в грудь, в зад, в поясницу, торчащие куски задевали раненное колено, вынуждая его рычать от дикой боли. И всё же он пролез, упал на пол и полной грудью вдохнул вонючий воздух, подавился и чуть не выкашлял лёгкие.

— Какого хрена тут воняет немытыми членами? — прохрипел Август, натянув на лицо маску.

— Теперь ты меня понимаешь, — прошептала Тали, помогая ему встать на ноги. — Пошли.

— Куда пошли? Мы хрен пойми где! Невозможно запомнить столько коридоров и сообразить, где выход!

— Замолчи! И дай мне сосредоточится!

Закатив глаза, Август уселся у стенки глотнул вина из фляги. Горло вновь обожгло и сердце успокоилось. Наверное, эти постоянные нервотрёпки скоро сведут его с ума.

Они попали в немалых размеров библиотеку, почти идеально сохранившуюся с древности. Книжные полки возвышались вверх и упирались в неровные потолки, украшенные серым пыльным мхом. Зал, в котором эхо ещё лет сто могло бороздить построчные коридоры, чей конец был скрыт тьмой. На удивление, книги, коими были забиты абсолютно все полки, покрылись столетней пылью, но идеально сохранились, как заметила Тали, идя вдоль одной из полок. Интересно было, что в этих книгах и на кой чёрт их тут столько, если все они об одном, но от разных писарей. Где-то была ботаника, где-то летописи, а где пособие для кузнецов, плотников и для прочих ремесленников.

В центре звёздообразного зала был невысоких пьедестал, на котором стояли низкие книжные полки и десяток кафедр, у подножья которых лежали скелеты эльфов останки уже на половину обратившиеся в пыль гномов.

— Великая библиотека Ируса, — буркнул Август, поднявшись с холодного пола. — Здесь есть всё, что древние гномы и эльфы смогли узнать о мире.