Сумрак-1. Ученик Тени - Ефремов Андрей Николаевич Брэм

Тело скорпиона немного полежало и исчезло, оставив на песке пару небольших хитиновых пластинок, какой-то мерзко выглядящий орган, жало и пару мелких круглых монет. Система никак не подсветила лут, рабам эта информация не нужна, поэтому пришлось тупо смотреть, как теневик поковырял хитин носком сапога, отбросил орган, но пару монет всё же подобрал, а потом спокойно залез на маунта и продолжил движение.

Грошовый лут его, похоже, не интересует, а вот деньгами теневик не побрезговал, хотя явно это были медяшки. О невероятной скупости расы наших поработителей в резервации слагают настоящие легенды. Теневики готовы удавиться за любой кредит или даже самую мелкую игровую монетку, поэтому торговаться с ними не имеет смысла. Но все признают, что цену на свои изделия и услуги они выставляют адекватную и никогда не наглеют, как гномы или гоблины.

Наш путь сквозь песчаные дюны продолжился. Время от времени мимо проезжали игроки на маунтах, но народу было мало. По дорогам путешествуют в основном нубы, неспособные оплатить телепортацию, ну или когда нужно добраться в конкретную точку, которая удалена от стационарных установок. По крайней мере, так было в других магических мирах, о которых я слышал. Но Э́стери уже сломал один стереотип, так что уверенным в этом на 100% быть нельзя. Тао и Эста тоже никогда не слышали об этом игровом мире. Похоже, он из свежих, и придётся разбираться во всём самостоятельно.

Дальнейший путь до Сахакского разлома прошёл относительно спокойно. Трижды из песка нападали разные мобы, но теневик, не особо напрягаясь, убивал их. Последний раз он еле успел прикончить здоровенного песчаного червя, который чуть было не сожрал нас вместе с повозкой. Если быть честным самим с собой, я изрядно струхнул. Не привык пока, что десятиметровая хреновина с тремя рядами острейших зубов выпрыгивает из песка рядом с дорогой и пытается меня сожрать.

Ещё дважды теневик отпаивал нас из своей фляги, и когда повозка свернула с основной дороги к виднеющемуся вдалеке разлому, устойчивость к жаркому климату достигла второго уровня. Надо признаться, что после второго апа переносить жару действительно стало немного проще.

Возле въезда в разлом Владыки Бездны выстроили небольшую крепость из странного жёлто-оранжевого камня. Его поверхность блестела, как будто её специально отполировали. Проклятье, как же тяжело без идентификации. Информация о мире очень нужна, но брать её просто неоткуда. Хотя какая, к дьяволу, разница. Вряд ли мне суждено покинуть этот разлом. Буду изо дня в день вкалывать, постепенно переходя на добычу ресурса более высокого уровня, в то время как теневики выкачивают жизнь из моего тела. Дерьмовый расклад, но других вариантов у людей всё равно нет, так что придётся жить хоть так. Единственный плюс, что, похоже, не придётся работать в замкнутом пространстве. Не зря же это место зовётся разломом, а не шахтой.

Массивные ворота распахнулись перед повозкой, и теневик спокойно проехал крепость насквозь, походя отвечая на приветствия знакомых. Все игроки были орками. Походу, Владыки Бездны – это монорасовое объединение. Остановились мы на небольшой площади, рядом со спуском в разлом, и я непроизвольно присвистнул. С высоты бархана, на котором стоит форт, открывался потрясающий вид на каньон. В длину он достигает не меньше трёх километров, а в ширину – пару сотен метров. По периметру каньона выдолблены широкие тоннели, высотой метра три. Внутренняя сторона состоит из сотен колонн-подпорок, между которыми строители оставили каменное ограждение. Оценить глубину тоннелей не получается, но, судя по раздающимся оттуда звукам ударов металла о камень, не сложно догадаться, что там происходит добыча полезных клану ресурсов.

По внешнему сходству со стенами форта сразу становится понятно, что разлом даёт Владыкам Бездны не только руду для выплавки металлов, но и камень. Вряд ли они покупали материал для строительства, когда под боком есть такой богатый разлом.

Среди песчаных барханов возвышаются как минимум десять каменных башен. Скорее всего, Владыки Бездны выстроили их для защиты своей собственности. Наверняка у клана есть куча конкурентов, которые не прочь отжать этот ценный актив.

Навстречу теневику вышел уже знакомый орк и увёл того внутрь здания. Уже через несколько минут система высветила сообщение:

– Осуществлена привязка персонажа Джей к точке возрождения Сахакский разлом.

– Получено задание «Поиск бригадира». Тебе необходимо явиться к бригадиру рудокопов по имени Гольт. Его офис находится на дне разлома, рядом с точкой возрождения. Срок исполнения: двадцать минут. Штраф за провал: -5 кредитов за каждые пять минут просрочки.

– Гоу, а то нарвёмся на штраф, – предложил я Тао и Эсте. – Сколько вам осталось до начала следующей смены?

Пока ехали, реальность внесла коррективы в наши планы держаться вместе. Очень быстро выяснилось, что мы находимся в разных часовых поясах, а начало рабочей смены всегда привязано к сумрачному восходу солнца. Выйти из игры позже можно, хоть это и не уменьшит норму пребывания в вирте на следующий день, а вот опоздать к началу обязательной смены – нет.

К моменту моего появления в игре Эста уже была онлайн восемь часов, а Тао почти целые сутки. Система запрещает выходить в реал, пока контракт рабов не будет выкуплен и они не явятся к месту работы. С Рио у Москвы -6 часов, а с Шанхаем +5. То есть, когда я зайду в игру, Тао уже отработает почти половину смены, а Эста подтянется аж через шесть часов. Для меня такой расклад очень удобен. Весь свой обязательный онлайн рядом будет кто-то из новых приятелей.

– Мне уже нет смысла выходить, – пожал плечами Тао. – Смена начнётся меньше чем через час.

– А вот я офф сразу как встречусь с бригадиром, – буркнула Эста. – Не останусь в вирте ни одной лишней минуты.

Мы спрыгнули с повозки на вымощенную всё теми же жёлто-оранжевыми кирпичиками мостовую форта и первыми отправились к начинающемуся неподалёку спуску в разлом. За нами сразу последовали серокожие, которые всю дорогу хранили молчание, а вот Фрай и компания замешкались. Явно ещё не привыкли выполнять приказы, но ничего, то ли ещё будет. Вот получат пару раз плетью или налетят на очередной штраф, быстро поумнеют. Любое восстание, каким бы нереальным оно ни казалось со стороны, лучше планировать на сытый желудок. Гораздо умнее изображать покорность, а не ерепениться перед захватчиками и показывать им своё пренебрежение. Чем меньше контроля с их стороны, тем легче живётся. Земляне это уяснили давно.

Разлом со всех сторон имел отвесные края, но строители нашли выход. Они начали выдалбливать тоннель вниз и формировать ступеньки заранее, пока не углубились метров на пять, а потом прорубились к отвесной стене и продолжили движение по периметру разлома, пока не достигли дна.

Не знаю как раньше, но сейчас тоннель достигает десяти метров в ширину и четыре в высоту. По ходу спуска мы заметили множество менее широких ответвлений, которые уходили вглубь массива камня и откуда раздавались звуки ударов металла о породу. В центре магистрального коридора, прямо в толще камня, были уложены две пары рельсов, по которым периодически проезжали вагонетки. Если вниз они могли двигаться из-за уклона, то загруженными рудой и камнем, да ещё и в горку, ехать им явно помогала магия.

– У меня появилась безумная идея, делай как я, – крикнул приятелям и, разбежавшись, запрыгнул в вагонетку.

Походу, я что-то сломал, так как раздался неприятный хруст, и вагонетка начала довольно быстро набирать скорость. Тоннель по серпантину опускался на самое дно разлома. Всего я насчитал четыре витка на каждой из отвесных стен. Работающий народ провожал меня недоумёнными взглядами, а мне было весело как никогда в жизни. В ушах свистел ветер, а в крови кипел адреналин от сумасшедшей скорости. По-моему, я что-то кричал, но вспомнить что именно я так и не смог.

Веселье кончилось, когда я выкатился из тоннеля и поехал вдоль небольшого ручейка, что, извиваясь словно змея, тёк по дну разлома, а впереди показались строения, возле которых выстроилась колонна из пустых вагонеток. Судорожно осмотрев внутреннюю поверхность моего транспортного средства, я не обнаружил систему торможения и, мысленно выругавшись, закрыл глаза. Удар, ощущение полёта, боль, темнота.