Сто девять (116) Глава 12 - Константин

правляй, лучше закажи новую. И третье: если узел поломан более чем в двух

местах – замени его полностью.

Заучив наставление гнома на зубок, я гораздо позже узнал их истинную

ценность.

Следующим шагом было знакомство с так называемой «семьей». В команду

Белого хвоста входил - вечно ворчливый гоблин Бирт, отвечавший за техни-

ческое обеспечение крылоплана и помощник механикуса - задиристый и

вспыльчивый Дик-Ди. Светловолосый юноша примерно моего возраста был

худым как жердь, и все свои претензии любил выражать кривлянием, словно

лицедей с площади Новых открытий. И,безусловно, яне мог не упомянуть

владелицу машинерии. Главной персонойнашей компании – по крайне мере

лично для меня, – стала мисс Тисабель, та прекрасная девушка, что управля-

ла изящным крылопланом «Жужелица». Правда обращение «мисс» она от-

вергла сразу и немного подумав, добавила, что полное ее имя звучит слиш-

ком громоздко и попросила сократить его до привычного Тиса, а еще лучше

Ти. Я не возражал. Да и как можно было отказать такой красотке.

- Эй, новичок, хватит мечтать. Подай лучше ключ две-четверти, - окликнул

меня Дик.

Покопавшись в объёмистом ящике, я извлек искомый инструмент и протянул

его светловолосому. Тот что-то недовольно крякнул, но возмущаться не стал

и, забравшись под крылоплан, принялся за работу, дав мне возможность

немного передохнуть.

Обойдя машинерию, я облокотился на фюзеляж и принялся наблюдать за

тем, как наши соседи по ангару грузят тяжелые мешки в отсеки. Словно му-

равьи-труженики, темнолицые гоблины взваливали на себя непомерные тюки

и короткими шажками двигались в сторону пузатого крылоплана.

- Работяги, - задумчиво произнес я, пытаясь навскидку оценить количество

груза.

- Контрабандисты, - лаконично заключил возникший возле меня Бирт.

- Это шутка? – уточнил я, боясь услышать совсем другой ответ.

Гоблин хихикнул:

- Ну конечно шутка. Тут все так шутят. Отвезут что-нибудь запрещенное к

южанам, и от них чего-нибудь назад этакое заберут. А если патруль прижу-

чит, так они пожмут плечами и, конечно же, скажут, что торгуют лиектским

табаком, а кто такие контрабандисты, они вообще не знают.

Уставившись на Бирта круглыми, будто плошка глазами, я осторожно по-

интересовался:

- Хочешь сказать, здесь все занимаются чем-то подобным?

- Ты имеешь в виду перевозку груза? – уклонился от ответа гоблин.

- Я говорю не о грузах, а о нарушении закона! – я указал на соседний крыло-

план.

Из-под «Жужелицы» высунулась взлохмаченная голова Дика:

- Ну чего вы разорались? Икар вас побери! Ну возят, ну запрещенное, так

что теперь - с ума сходить?!

- Да как ты можешь так спокойно об этом говорить? – возмутился я. – А если

блюстители найдут наше логово? Что тогда? – внезапное волнение за-

хлестнуло меня с головой.

- Откупятся. - Отмахнувшись, Дик вытер руки о старую ветошь, и ловко за-

бросив ключ в деревянный ящик, пошел проверять уровень масла.

- А мы тоже возим такие вот «штучки»? – поняв, что больше из светловоло-

сого не вытянешь ни слова, я повернулся к гоблину и стал допытываться у

него.

- Мы, нет. Мы другое дело, - размеренно сказал Бирт, и немного почесав лы-

сый затылок, добавил: - Мистер Клевер не любит влезать в такую мелочь.

Слишком большой риск, за сущие гроши. Наш хозяин делает ставки по круп-

ному. Иначе не будет выгоды. Он всегда так говорит. Не будет выгоды и

все… - Закончив речь, гоблин мгновенно потерял интерес к разговору и,

подхватив тележку, уныло побрел в дальнюю часть ангара, оставив меня на-

едине с самим собой.

Сгрузив инструмент в хранилище, я накрыл чехлом крылоплан, убрал му-

сор и побрел в отведенную мне коморку. В голове не переставая крутилась

одна навязчивая мысль: правильно ли я сделал, что доверился мистеру Клеве-

ру? Перед глазами возникла огромная чаша весов. Справа на блюдце видне-

лась моя старая жизнь, а слева – новая. Стрелка слегка поколебалась, ожидая,

когда я начну бессмысленное сравнение и, не дождавшись, дернулась снача-

ла в одну, а потом в другую сторону установив равновесие. Следом за вы-

мышленным мерилом появилась Тиса. Она шла к своему клылоплану, не об-

ращая внимания на меня. Внутренний порыв заставил ее окликнуть. Девушка

остановилась и обернулась. Бледное, почти безжизненное лицо внезапно из-

менилось. Мягкие черты стали острыми, угловатыми. Внезапно Тиса резко

дернулась вперед и, открыв рот, продемонстрировала мне свои длинные,

словно иглы клыки. Истинная веталла–ночная охотница, способная превра-

щаться в кошмарного зверя, питающегося человеческой кровью.

Виденье растворилось в одну секунду. Не успев испугаться, я понял, что

стою посередине ангара в опасной близости от соседней взлетной площадки,

над которой в паре футов завис нагруженный крылоплан контрабандистов.

Плотные клубы пара вырвались наружу заставив меня отступить назад. И

воздушные потоки мощных винтов ударили в лицо, вызвав неприятные ощу-

щение - в глаза попали крохотные частички пыли. Я опустил голову и попы-

тался поскорее вернуться на свою половину ангара, но, не сделав и пары ша-

гов, почувствовал мощный удар в спину.

Не успев подняться, я получил еще один сильный пинок, заставивший меня

согнуться пополам и дожидаться окончательного взлета крылоплана уже на

полу. А вот нападавшие, напротив только и прикрывались песчаным вихрем

– мне удалось различить в мутной пелене две темные фигуры, в плотных, не-

проницаемых гуглах. Один напал со спины и заломав руки обездвижил меня.

Второй, вынырнув из вихревого потока, нанес несколько мощных ударов в

живот.

Я охнул, продолжая жмуриться и сплевывать частички песка, попавшего в

рот.

Нападавшие потянули меня вглубь ангара – туда, где высилась стена из

огромных бочек, канистр и ящиков. Я попытался вырваться, но профессио-

нальный захват надежно фиксировал мои руки.

Еще несколько ударов.

Крылополан стал медленно разворачиваться на месте,а купол осторожно со

скрипом смыкаться, перекрывая мощный поток винтов. Столп пыли нехотя

осел превратившись в тонкий слой и оглушающий вой двигателя сменился

звоном в ушах. И теперь я наконец услышал предъявляемые мне претензии.

- Еще раз сунешься на нашу территорию, получишь по полной! – это крик-

нул первый.

- И не смей глазеть в нашу сторону! Понял?! – добавил второй.

Последний удар поставил жирную точку в нашем коротком, но емком разго-

воре. Перед глазами все закружилось, меня стало мутить и ноги преврати-

лись в ненадежные ходули, которые сразу же подломились. Повалившись на

землю как мешок с мукой, я, хватая ртом воздух, смотрел вслед двум мрач-

ным фигурам, удаляющимся в направлении второй площадки. А возле на-

шей, первой, устроившись на груде старых деталей, сидел Бирт и, улыбаясь

во весь свой гоблинский рот, наблюдал за происходящим, даже не собираясь

мне помогать.

Закрыв глаза, я перевернулся на спину и уставился в стеклянный купол,

разделенный на множество прямоугольных пластин. В лазурной синеве неба,

у самой кромки массивных кучевых облаков исчезала маленькая черная точ-

ка – крылоплан моей наивной юношеской мечты, которая с каждым днем ста-

новилась все призрачней и неосуществимей. И вместе с грустным сравнени-

ем, пришла одна очень обидная, но неоспоримая истина – этот новый дом ни-

когда не станет для меня родным.

Глава 4 Кодекс воздушных лиходеев

Лед был как нельзя кстати. Прижав обжигающий холодом кулек к щеке, я

закусил губу, пытаясь таким нехитрым способом унять ноющую боль. Меха-

никус сидел напротив меня, регулируя мощность горелки, на которой гото-

вился чудодейственный отвар по рецепту его горных предков. Маленькая ра-

бочая комнатка быстро наполнялась запахом ромашки и чабреца. Я жадно

вдыхал душистый аромат, чувствуя, как неприятное головокружение посте-

пенно утихает, растворяясь в мягком привкусе тайных ингредиентов.

- Этот напиток готовил еще мой дед в эпоху первых небесных войн с Уран-

той.

Сбавив огонь, гном покосился на мои проступившие синяки и ободряюще

продолжил:

- Ничего страшного, скоро заживет. А ты в следующий раз не провоцируй их.

Сквоты этого не любят. С ними дружить надо, а не враждовать.

- Дружить с лиходеями?! – возмутился я. – Да лучше я породнюсь с троллем!

Белый хвост улыбнулся, снял дымящийся отвар с пламени своей металличе-

ской культей (получилось достаточно умело) и налил его в чашу.

- Весьма сомнительная перспектива. Даже если учесть тот факт, что у тебя