Хромой. Империя рабства - Владимир Белобородов

— Я не успел… — начал было Клоп.

— Нормально всё. Есть о чём подумать, — успокоил я раба.

Отвар пили в тишине. Я пытался успокоить вулкан злобы внутри, остальные после нашей стычки тоже не особо были предрасположены к разговорам. Корм, позанимавшись, ушёл в яму.

— И вправду надеешься? — спросил Толикам.

Я покосился на Ларка. Он конечно забитый, но вот в наушничестве замечен не был. Да и кому ему стучать. Кормов он ещё больше чем я ненавидит, а орков боится как огня.

— Так подыхать или иначе, тут хоть какой никакой — шанс.

— И как?

— Осмотреться надо. Кандалы снять попробовать.

— У меня снимаются, — вдруг подал голос Ларк.

Он приподнял штанину, оголив ноги-спички, и выпрямив ступню, почти выскользнул из кандалов. Затем вернул ногу обратно.

— У тебя уже шанс есть.

Ларк отрицательно мотнул головой:

— А вдруг поймают?

— Поймают, значит поймают.

— Бить будут. Да и страшно одному, не был я никогда там. Говорят, там волки есть.

— Где там? — поинтересовался я.

— На свободе.

— А как в рабство попал?

— Родился рабом. В клане Древнего топора. Там иногда рабыням разрешают иметь детей.

Я никогда не интересовался судьбой Ларка. Где-то в глубине скользнула жалость к нему. Я вон, уже два мира видел, а он кроме орочьего рабства — ничего. Видимо у Ларка редко бывают слушатели, поскольку обычно молчаливого раба понесло:

— Я много раз у кормов за брёвнами просился, лес посмотреть, но они не берут меня. А у клана Древних топоров, я раз скалы видел. Это такие огромные камни из земли торчат.

Ларк замолчал, видимо поняв, что мы-то их тоже видели и объяснять не нужно.

— Не переживай, — хлопнул парня по плечу Клоп. — Насмотришься ещё.

— А вы возьмёте меня?

Кот из Шрека, отдыхал после слов Ларка. В них была такая детская надежда и непосредственность.

— Конечно, возьмём, если соберёмся, — уверил Клоп.

— Я ещё отвара принесу, — Ларк, смешно передвигая ноги, заковылял к котлу.

— Зря вы так обнадёживаете, — раздался из дверей голос корма.

— Ну, так сходи, вдарь ему разок, — ответил Толикам, — чтобы образумить парня.

Из ямы послышался звон цепей. Чустам вышел и присел рядом,

— Ты прости меня Хромой. Я, правда, не хотел обидеть. Просто у самого пока в голове всё не укладывается. А тут ты смотришь на меня словно дикий хрумз, ну и не вытерпел, высказался. Ну а уж на удар ты сам напросился.

— Так с вами кормами по-другому нельзя. Вам же раз уступишь, вы и на шею сядете….

— Достало это — корм, корм. А ты побывай им, думаешь легко?

— Никогда не собирался и не стану. Вот сейчас предложат вместо арены, не пойду.

— Ладно, если так, — усмехнулся Чустам. — Обычно за меньшее, чем жизнь, шли.

— Как ты?

— Как я.

Корм на некоторое время замолк, потом продолжил,

— Лет пять назад у нас место корма освободилось. Прежний, неправильно понял орка, и в дом к нему зашёл. А там толи дочь голая была, толи ещё что, да и неважно…, забили его до смерти. Ну и парни из моего отряда, с которыми мы в плен попали, и предложили, кому из нас пойти, мол, остальных подкармливать будет. Кинули жребий — выпало мне. Я сначала не хотел, а потом подумал: стану кормом, буду нормально распределять работы, опять же прикрыть где остальных рабов смогу, каши той же побольше сыпануть в котёл. В общем согласился. Ну, вроде как такой корм — защитник, — при этих словах, Чустама перекосило. — Первые руки так и было, а потом…. Началось всё с работ. Я, как и хотел, закрывал глаза на то, что не выполнено и спать разрешал днём, но рабы есть рабы, почувствовали вольницу и совсем перестали выполнять работы. День, два так. Орки быстро поняли и главного нашего к себе, а он не стал покрывать. Вкатили мне первоначально пятьдесят палок, да старшему десяток, и заставили доделывать то, что не доделали рабы, через двое рук, я ничем не отличался от остальных кормов в этом вопросе.

Перевели потом на кухню. Я как увидел богатство такое, сыпанул каши в котёл побольше. Остальные кормы посмеивались про себя. Оказалось крупа рассчитана ровно на руки, а мне хватало только на восемь дней. Рабы заволновались, поголодав раз, дошло опять до орков. Опять мне палок выдали. В этот раз орки заинтересовались, что это за корм такой, что второй раз под палками и решили проучить меня. Нашли недостатки в работе моих парней и привели троих на палки. А бить значит, поставили меня. Прописали-то по пятьдесят всего. Ну вот, бью я, а второй корм считает. Понятно в полсилы бью, но палка есть палка. После того, как закончил, орк прогырчал по-своему, из пятидесяти палок засчитываются только три, остальные повторно — слабо бил. А чтоб я понял, то столько же и мне, в науку всем кормам. После сорока семи, парень еле живой был. Ну и мне сорок семь понятно. А орк снова, мол, ещё тридцать не засчитаны, но наказывать будем не сегодня, а когда раб на ноги встанет. С остальными парнями так же. Мне в тот день больше палок не досталось. На пятый раз парни умоляли меня бить со всей силы, а сам я еле держался от палок.

— Такой корм поневоле, — подытожил я.

— Нет. Шёл сам, — спокойно ответил Чустам. — Чего это я, в самом деле, выворачиваюсь? Объяснить хотел…. Да, ладно….

Бывший корм встал и ушёл обратно в яму.

— Чего ты на него, Хромой? — спросил Толикам. — Как бы ты поступил? Он ведь тоже раб.

— Не знаю Толикам, может быть и также поступил бы, а может и не бы. Что его теперь жалеть? За то, что палкой махал? Ларка жалко, хоть и пентюх, а его — нет.

Вечером нас вновь заперли в яме.

Глава 5

Утро, спокойное утро. Первый раз за много лет здесь. Просто лежу. Повернув голову, встретился взглядом с Клопом. Он хотел что-то сказать, но я приложил палец к губам. Как прекрасно. Если бы не кандалы, вообще было бы счастье, под ними зудела сбитая кожа.

— Э-э-э, вояки, — раздалось с улицы, с одновременным звуком снимаемого запора.

— Тьфу, корррм, — прорычал Клоп вставая. — Всё испортил.

— Согласен, — подключился Толикам. — Надо будет сказать, чтоб позже приходил.

— Нарочно раньше появляться будет, — пробурчал Клоп.

— Выходите. Считать будем.

— Пусть сам идёт, — произнёс из угла Чустам.

— Иди, считай! — крикнул Клоп.

— Если зайду, то не один. Думаете, вы первые такие наглые?! — крикнул в ответ Одноглазый. — Палки никто не отменял. Много вам нельзя конечно, но по пятёрочке каждое утро и вечер могу организовать!

Завтракали в тишине. После завтрака, не спеша, пили отвар. Мимо прошли знакомые рабы на подготовку ям-землянок.

— Бедолаги, — равнодушно произнёс Клоп.

— Ты о нас? — спросил Толикам.

— Нет. О них. Сколько им ещё так корячиться. А тут скоро свобода.

— Ты так уверен? — с сарказмом произнёс Чустам.

— Да. На арену или нет, но больше не увижу эту вонючую степь с зелёными мразями.

Мы немного помолчали.

— Не знал, что ты философ, — я встал и пошёл к бочке с водой.

— Просто надоело.

После завтрака, Чустам и Клоп пошли тренироваться, мы с Толикамом вернулись в яму — пытаться снять кандалы. Толикам держал зубило на здоровенной клёпке кандалов, а я пытался бить по нему поленом. На каждую ногу приходилось по два расплющенных стержня толщиной миллиметров двенадцать. Ларк, то выходил, то заходил обратно.

— Чего ходишь? — не вытерпел я.

— Цепью гремлю. Знаете как вас там слышно?

— А-а-а, извини. Продолжай.

Минут через пятнадцать Ларк вновь вбежал,

— Кормы!

Мы, спрятав инструмент, вышли на улицу.

— Считать пришли, — оповестил Пидрот. — Показывайте кандалы.

Как хорошо, что мы не успели особо повредить клёпки.

— Чего-то вы часто? — спросил Чустам.

— Так вас раз по пять, а то и десять в день проверять положено. Ещё не было раза, чтобы кто сбежать не попытался.

— И что, убегали?

— Нет. Всех в версте от деревни ловили. Бывало, правда, убивали, тех, кто сопротивлялся. Да чего рассказываю, ты у наших-то спроси, они расскажут. Не первый праздник Корлана встречают. Конечно, своими глазами посмотрят первый раз, — Жирный противно улыбнулся, — Может, кто поведает потом — как оно там?

— А что с выигравшим происходит?

— Не знаю. При мне никто из наших не выигрывал. Но из соседних кланов, раз слышал, даже отпустили на свободу.

— Расскажете? — спросил бывший корм, когда ушли нынешние.

— А что тут рассказывать? — произнёс Толикам. — Правду Жирный рассказал. Бытует легенда среди рабов, что выигравшего отпускают. Выводят его действительно живым, а дальше, только духи знают. Орки не особо с нами беседы ведут. А насчёт сбежавших, так всех ловят, я не слышал о таких, чтобы убежали. Опять же знаю, что троих как-то не привели обратно. То ли убили, то ли не нашли, никому не ведомо. Ты как первый день в рабах?